四年前,当曼联在安阿伯的国际冠军杯赛上以3-1击败皇家马德里之后,曼联离开了球场,一名长期的工作人员找到了路易斯范加尔。“谢谢你让我们再次微笑,”他对荷兰人说。
范加尔已经在俱乐部呆了一两个月,但是在季前赛中,他在赛季前的表现提升了他的情绪,在大卫莫耶斯的带领下度过了一个可怕的赛季。尽管有世界级球员拉达梅尔·法尔考和安吉尔·迪·玛丽亚加盟,曼联仍然排在第四,落后何塞·穆里尼奥和切尔西17分。与前一年的第七名相比,这是一个进步,但是在9月5-3输给莱斯特之后,人们对皇马获胜的热情很快就消失了。
本周末,穆里尼奥的曼联再次回到安阿伯,4-1输给利物浦。这次,曼联在几个方面都错了。球员们没有像利物浦那样留在安阿伯,利物浦的人员(包括教练)和旅行的球迷混在一起。今年夏天,大约有30名来自英国的美国球迷没有被邀请参加训练。
曼联也没有向成千上万像利物浦这样的曼联球迷表达他们的感激之情,他们在媒体面前表现得非常出色。而穆里尼奥又一次在新闻发布会上减少了痛苦。
虽然穆里尼奥的人气在今年有所下降,但曼联球迷仍然支持他——但他似乎不希望得到这样的支持,而且正在等待时机。当他能帮助自己的时候,他真的没有帮助自己。为什么不快乐?他有一份很棒的工作,他的大部分球员都支持他,而且大多数人都尊重他,尽管他们并不总是同意他的观点。
曼联球迷也知道现在还没有明显的人选来取代他们的主教练。当然他们希望足球能更有趣,曼联和曼城的差距会更大,但这就是俱乐部现在的位置。它可能是,也曾经是,更糟。它可能是,也曾经是,更好的。
对于所有缺席的球员和穆里尼奥缺少他想要的一线队人员的负面消息,有一些积极的消息可以被强调。保罗·博格巴是世界杯冠军,几名曼联球员享受了精彩的世界杯;大卫·德·赫亚留在了俱乐部;据他本人说,这位经理和马卢安·费莱尼(Marouane Fellaini)和弗雷德(Fred)在一起,发音为“Fredgy”。
曼联仍然希望在赛季开始前签下一名中后卫,莱斯特和英格兰球星哈里·马奎尔是头号目标,但是签下那些不想卖掉的俱乐部的球员是很困难的。俱乐部认为新的更短的转会截止日期是8月9日,这对英格兰来说是不利的,因为欧洲的竞争对手还有三周的时间来签下新球员。
在这个季前赛中,一场被严重消耗殆尽的曼联的表现很差,在前四场比赛中的任何一场都没能赢得90分钟的比赛。曼联也不希望周二晚上在迈阿密击败皇家马德里或者周日在巴伐利亚击败拜仁慕尼黑。自上世纪90年代初以来,球队从来没有在季前赛中连赢过一场比赛,但良好的季前赛状态并不能保证总冠军。
曼联在季前赛中五次不败:1997-98赛季,2008-09赛季,2009-10赛季(1次点球大战失败),2011-12赛季(7场都赢了)2014-15赛季(6场都赢了)。在接下来的2008-09赛季中,只有一个赛季曼联赢得了联赛冠军(同时也进入了另一个欧冠决赛)。
当然,这在很大程度上取决于相关团队准备的相对阶段。当曼联四年前击败皇马时,他们的季前赛已经进行了两周,而上周末,利物浦拥有了更多的一线队球员和更多的比赛。
对手的素质也大不相同。在1990-91赛季之前,曼联曾效力过第四联赛伯里,五支爱尔兰俱乐部和格拉斯哥流浪者队;在20世纪90年代早期,去斯堪的纳维亚半岛旅行是很常见的,目的是为了在凉爽的夏季条件下锻炼当地的身体。首先是健身,至少在商业化之前。
更多的球员会在季前赛中被测试,因为风险很小,所以很少能准确地反映出比赛的状态。有些球员在季前赛表现得很好,但在赛季开始后就安静了下来:费德里科·马切达和乔迪·克鲁伊夫两岁,克鲁伊夫承认他在冬季就像一只熊一样冬眠。
不过,在季前赛做好也不是坏事。安德烈亚斯·佩雷拉,季前赛的明星,现在已经连续三年,充满信心。阿莱克西斯·桑切斯也很自信、健康和休息,尽管他仍然不想做任何媒体工作,因为他想专注于他的足球。这在某种程度上是可以接受的,但球迷们也对他在公司合作之外的言论感兴趣。
穆里尼奥感觉就像一个人被要求做他的工作没有他的工具,但他已经在转会市场上大力支持和有一个非常好的池的球员可供选择——尽管世界杯意味着他们不会所有准备在球季开始时选择对莱斯特8月10日。
曼联的球队将在马德里赛后返回曼彻斯特。现在的头条新闻几乎都是关于俱乐部的负面消息,但是球员们的情绪很好。他们只想回家看看自己的家人,然后再开始踢竞争性的足球。
无论对皇马和拜仁输赢,重要的结果将是在赛季的第一个周末对阵不那么显赫的对手莱斯特。