刚刚公布的2019年第一期世界排名,波尔排在第五位,是欧洲乒坛排名最高的运动员。已经接近38岁的他,以无可置疑的表现再一次证明:他依然是我们不容忽视的“欧洲最强敌”。
事实上,在过去的2018年,波尔取得的成绩,无愧这一称号!
2017年杜塞尔多夫世乒赛后,36岁的波尔焕发了职业生涯的“又一春”:韩国公开赛登顶冠军 ;中国公开赛和德国公开赛两次取得亚军 ;世界杯连胜林高远和马龙跻身决赛。这些出色的表现,使他在2017年国际乒联年终颁奖盛典中荣获了“最佳男运动员”的称号。在 2018 年的一系列大赛中,他再次以令人叹服的发挥实现了连番突破,创造了几乎不逊于他在巅峰状态时所能达到的成绩高度——
2月份的欧洲16强赛,波尔在决赛中4比0战胜了刚刚登上世界排名第一宝座的队友奥恰洛夫,第六次获得欧洲杯冠军。凭借这次夺冠,他在第三期世界排名中时隔七年之后重返世界第一,以36岁11个月又21天刷新了世界第一的年龄纪录。
5月份的瑞典世乒赛,在奥恰洛夫状态不佳的情况下,波尔带伤带领队伍连连闯关。尤其是半决赛对阵韩国队这场硬仗,他先后战胜了年轻气盛的郑荣植和李尚洙,几乎凭借一己之力将德国队送入男团决赛。
9月份的欧洲锦标赛,因伤休赛三月有余的波尔回归赛场,在男单比赛中一举夺魁。在他之前,只有阿佩伊伦和萨姆索诺夫三次夺冠,波尔在2008年追平前辈成绩后,又在2010年、2011年、2012 年以及2018 年4 次刷新由自己保持的纪录,成就了史无前例的欧锦赛“七冠王”。
10月份的世界杯,波尔在半决赛中再一次战胜队友奥恰洛夫,晋级决赛之后负于樊振东,获得亚军。这距离他首次进入世界杯决赛,已经隔了整整16年之久。
2018年,伴随着日本队的崛起、韩国队的逐步成熟,波尔在奥恰洛夫疲软的情况下凭借个人发挥帮助“日耳曼军团”守住了最后的城墙,也独自撑起了欧洲乒坛对抗亚洲力量的大旗。更为不易的是,已经37岁“高龄”的波尔,在延续以往稳定发挥的同时,对于局势变化的洞察力与日俱增,凶稳结合达到了新的高度,逐渐摸索出了一条更适合新材料球时代应该走的技战术路线,客观上已经具备了成为又一棵“乒坛常青树”的本钱。
如果以四年一次的奥运会为坐标,波尔在以往的这个时间刻度上都留下了“高光点”:2002年,他凭借世界杯冠军首次登上了世界排名第一的宝座;2006年,他在不来梅世乒赛中频频使用“反手近台反拉弧圈球”,掀起了新一轮的技术革命;2010年,他在莫斯科世乒赛男团决赛首盘比赛中逆转马龙 ;2014年,他和奥恰洛夫携手帮助球队在东京世乒赛半决赛中力克日本队闯进男团决赛,年末又在世界杯上获得男单季军。
虽然波尔在奥运会上的战绩并不突出,甚至因为多次爆冷输球被贴上了“遇强不弱、遇弱不强”的标签,但是阅尽千帆且胜负心更趋平和的他,未尝不会在 2020 年自己的第六届奥运会上“厚积薄发”。