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有这么一个国家，即便在欧洲也算不得大国：

人口只有287万，国土面积不过6.5万平方公里，却有着世界顶尖的篮球氛围。

尽管在近80年的球队历史上仅夺得过两次欧锦赛冠军，但几乎任何时候，只要提起篮球强队，它始终是被频繁提及的一支队伍，他就是立陶宛男篮。

自从1990年脱离苏联，二次独立以来，立陶宛男篮从巴塞罗那到北京连着五届奥运会闯入四强，这个记录只有美国队同样做到过。

对于立陶宛男篮的强势，从来就不是只靠NBA球员或者某个明星球员，而是依靠的球队从诞生那天起便扎在骨子里的铁血强韧。

不过不依靠球星不代表他们没有球星，提到立陶宛篮球，所有人的第一反应就是萨博尼斯。

这位历史上最伟大的国际球员之一，在苏联队、立陶宛队以及NBA征程上都做到了完美。

巅峰时期，萨博尼斯在国际赛场的统治地位几乎比乔丹在NBA还稳。

1982年，萨博尼斯跟随前苏联获得世锦赛冠军。

1985年起，萨博尼斯成为球队核心，并率队在欧锦赛赛场实现三连冠。

1988年汉城奥运会，面对“海军上将”大卫·罗宾逊领衔的美国男篮，萨博尼斯在半决赛中率队击败对手并成功获得金牌。这也间接导致了“梦之队”的诞生。

但令人扼腕叹息的是，1992年巴塞罗那奥运会的“梦一队”并没有碰到完全体的前苏联男篮。

1991年年底苏联解体后，立陶宛并没有和独联体国家共同组成队伍参赛，而萨博尼斯带领下的立陶宛男篮也无法击败“梦之队”，但饶是如此，他们依旧在季军战中击败曾经的队友独联体队获得铜牌。

早在1985年，萨博尼斯便被NBA球队选中，但由于各种原因，他一直没能赴美打球。直至1995年，31岁的萨博尼斯在欧洲已别无他求之后，才正式登陆NBA。

高龄加盟NBA后的他依旧表现出不俗的实力，在效力NBA的7个赛季时间里，他率领开拓者7次晋级季后赛，2次打进西部决赛，只是遗憾地输给了当年的总冠军湖人和马刺。

姚明曾视萨博尼斯为自己的偶像，也给出了他极高的评价：

“这世界上只有两个人可能和巅峰奥尼尔正面交手并击败他，一个是张伯伦，另一个是健康的萨博尼斯。”

如今的立陶宛男篮虽然已不复当年的辉煌，在过去的两届奥运会中，他们“仅”闯入8强，但他们的实力仍不容小觑。

球队“内线双塔”小萨博尼斯和瓦兰丘纳斯就是他们足以叫板任何球队的底气。

小萨博尼斯在2016年的选秀大会上被雷霆队以11号签摘下，上赛季的他在步行者场均可以砍下14.1分9.3篮板2.9助攻，并成功入选了最佳第六人的候选名单。

如今才23岁的他尽管没有父亲当年那么完美、全面，但出色的身体素质和篮球天赋让他正在不断进化，未来的NBA之路也是一片光明。

而瓦兰丘纳斯，已经登陆NBA7个赛季有余，在今年年初作为交易小加索尔的筹码被送至灰熊，在休赛季刚与灰熊签下3年4500万合同的他上赛季在场均22.3分钟的上场时间内可以拿下15.6分8.6篮板1盖帽的数据。

尽管球队阵容不俗，但他们也面临着不小的麻烦。

他们在本届世界杯中和澳大利亚、加拿大以及塞内加尔同在一组，这一小组也被成为“死亡之组”。

面对澳大利亚和加拿大，立陶宛男篮并没有必胜的实力，即使立陶宛男篮从小组赛顺利突围，球队在第二阶段很可能遭遇G组的法国、德国，对于立陶宛人来说，场场都是硬仗。