如果说阿根廷的后防是一片常年干枯的荒漠，那哈维尔·马斯切拉诺就是唯一能止渴的那滴露水。盯防能力，位置判断，拦截技术等方面都立于世界顶端，在长年攻强守弱的阿根廷球坛，他的存在显得更加耹贵。

出道于南美洲的足球圣地，成名于陌生的英超联，在巴塞罗那度过生涯高峰，年迈之时跑到中超掘走最后一桶金，最后回到老家阿根廷，走完自己生涯的最后一章。哈维尔·马斯切拉诺今天一声退役，一个个经典画面都已经变成回忆。他就是这样子的存在：论个人魅力，他不如杰拉德、普约尔等球队门面；论球场上的光芒，他不如托雷斯、梅西等当世名将。但无论利物浦还是巴塞罗那，因为有哈维尔·马斯切拉诺的存在，其他队友才能放心地发挥所长。这就是我们平常口中的"稳健"。

在西班牙教头贝尼特斯手下，利物浦被塑造成重视技术和防反的队伍，哈维尔·马斯切拉诺也借着这股洪流登上了主力位置。用球技术自带南美基因，加上稳健的下盘防守，哈维尔·马斯切拉诺得以站在哈维·阿隆索身旁，成为这名传球大师在六号位置上指挥进攻的保险锁。

巴塞罗那三冠王核心成员，皮克身旁的最佳拍档

精湛的防守技术，自带南美球员的控球基因，马斯非常适合强调全能足球的"地表最强"。瓜迪奥拉说过，巴塞罗那执教生涯中最重要的引援，就是这名阿根廷防守大师。

经历2008-09的饮恨赛季，等待着利物浦众星的，是一个名叫"重建"的黑洞。哈维·阿隆索、托雷斯先后离开，球队由亚军变为八弟。季后，贝尼特斯也放下乌纱，哈维尔·马斯切拉诺失去了最懂自己的教头，也接受了来自西甲的邀请，让利物浦拿回2000多万的重建经费。

事实上，长年秉持4-3-3阵型传统的巴塞罗那，塞尔希奥·布斯克茨在后腰位置屹立不摇。新来的哈维尔·马斯切拉诺防守虽强，但球风与布斯克茨完全迥异，无法取代作为传控体系本身之一的纯种巴萨人。但机会总会留给有准备的人，在队长普约尔的伤患之中，哈维尔·马斯切拉诺找到自己的新定位：中后卫。瓜迪奥拉为他安排的这个转变，成为了他17年职业生涯中其中一个重要的转折点：后腰和中后卫兼任的特性。

在马斯切拉诺身旁的皮克，防守脑洞大开的画面随处可见。在皮克身旁的马斯切拉诺，仅仅174cm的身高仿佛就是对手的空袭战靶。但这两人合而为一，互相弥补对方的弱点。加上，以防守球员的标准来看，两人的用球技术都是平均水准以上，哈维尔·马斯切拉诺和皮克之间的中后卫组合一高一矮，组成球队控球体系的重要一环，尽力减低巴塞罗那的失球数字。在普约尔退役后的赛季，马斯切拉诺在中后卫位置上争赢马蒂厄和巴特拉，挤身三冠王赛季的"胜利十一人"之中。乌姆蒂蒂、克莱门特·朗格莱先后来投前，马斯切拉诺正选中后卫的地位都无法取代。

无可替代的铁卫，阿根廷后防唯一靠山

回到国家队，这一代的阿根廷有两个人无法被取代，其一梅西不用多说，其二就是哈维尔·马斯切拉诺。放胆一点讲，没有马斯切拉诺的阿根廷，根本连"攻强守弱"都称不上。在腐败的阿根廷足总治下，国家不重视防守球员发展的问题，已经延续了不知道多少个世代。巴勃罗·萨瓦莱塔、哈维尔·马斯切拉诺这两人算是异类，而巴勃罗·萨瓦莱塔在右路还得兼顾进攻的责任，马斯切拉诺对球队后防的重要性就更明显了。尽管只有174cm的身高，但其冷静的头脑和细腻的技术，在一众披上蓝白球衣的守将当中，根本是巨人一样的存在。更重要的是，比起个性内向寡言的球王，马斯切拉诺的人格特质更适合担当球队的领袖。2014年世界杯四强，阿根廷和荷兰激战120分钟，在互射点球这种对团体心理极度考验的挑战面前，带领整队阿根廷围起来进行激励的人，不是带上队长臂章的梅西，而是刚刚拦截了罗本一记关键单刀的哈维尔·马斯切拉诺。

两年前哈维尔·马斯切拉诺退出国家队，自然是球队后防的一记重击。而今天35岁的他正式结束球员生涯，更是阿根廷后防的青黄不接的重要标志。纵使在国家队饮恨数次，但无论如何，在巴塞罗那赢得无数荣誉，在世界得到无数赞许，哈维尔·马斯切拉诺的这段职业生涯，已然无憾。