在英格兰联赛杯四分之一决赛中,曼联做客古迪逊公园球场,凭借卡瓦尼和马夏尔比赛末段的两粒进球,2-0完胜埃弗顿,跻身四强。在随后的半决赛对阵抽签中,曼联主场遭遇同城宿敌曼城,重演上赛季的对阵;穆里尼奥的热刺则将对阵英冠球队布伦特福德,半决赛在明年1月5日和6日进行。
索尔斯克亚对曼联的首发做出了多达9处调整,大胜利兹联的球员只有马奎尔和布鲁诺·费尔南德斯继续上阵。迪恩·亨德森守门,图安泽比、埃里克·巴伊、马奎尔和特莱斯组成防线,马蒂奇、博格巴、范德贝克和费尔南德斯搭档中场,梅森·格林伍德与卡瓦尼是前锋。
与之对比,安切洛蒂只对埃弗顿阵容更换了3人,但索尔斯克亚坚称曼联的阵容仍然足以取胜。「这是可以带着自信投入比赛的阵容,我们能给对手制造麻烦,希望也能应付对手的威胁。」索帅表示,「我们了解对手的体力化打法、他们的定位球战术,埃弗顿有勒温和理查利森,希望球员面对他们可以表现出色。」
由于万比萨卡受伤,索帅选择了图安泽比担任曼联的右后卫:「客场对莱比锡的比赛中,他受了伤,现在已经恢复,渴望上阵,希望他能向我证明自己。」
古迪逊公园球场仍然可以允许2000名球迷入场,索尔斯克亚表示这对比赛气氛有帮助。「这样可以提升现场氛围,我们期待着比赛,希望能够让观众安静下来。」
开场后曼联踢得相当主动,围攻埃弗顿球门。第7分钟,格林伍德带球杀入禁区,博格巴脚后跟横传,可惜范德贝克射门被后卫封堵。
曼联的前场逼抢卓富成效,比赛前20分钟,埃弗顿基本无法及推进过中场,曼联本场先发的中锋卡瓦尼,接连觅得良机。
第10分钟,他差点断掉对方门将奥尔森的脚下球,可惜最后不慎把皮球撞回对手脚下。之后,图安泽比前场断球传中,卡大佐险些形成单刀,但奥尔森及时出击把球扑住。特莱斯左路传中,卡瓦尼后点连射两脚,都被守门员扑出。
埃弗顿第一次成功进攻就颇具威胁,西古德森左路过掉巴伊杀入禁区,马奎尔及时补位封堵了射门。
特莱斯的左路传中非常精准,屡造杀机,格林伍德中路头球顶高。他的角球也找到了博格巴,但曼联巨星头球直接顶到门将怀中。
比赛35分钟后,埃弗顿加强攻,不再追求巴萨式传控,减少拖沓的回传,踢得更直接,曼联门将亨德森开始更多上镜,接连完成数次扑救,尤其是挡出西古德森的直接任意球最为精彩。
随着费尔南德斯的任意球远射被门将扑住,上半场曼联与埃弗顿两无建树,0-0返回更衣室。
下半场开始后,卡瓦尼率先制造威胁,他胸部停球后小角度劲射被封堵击中边网。
场上接连出现意外,先是卡瓦尼推倒米纳,裁判没做任何判罚,只是告诫双方注意动作;随后理查利森与巴伊相撞,比赛中断数分钟,埃弗顿边锋最终因伤离场。
比赛场面趋于平淡,曼联打出反击,卡瓦尼充当支点策动进攻,博格巴横传,费尔南德斯远射打高。拉什福德和马夏尔已经在场边候命,准备替补登场,索尔斯克亚最终用两人换下范德贝克和格林伍德,变阵三前锋。
但阵容变化后,曼联的中场控制力下降,马夏尔、特莱斯、巴伊接连出现失误,反而让埃弗顿打出几次反击,幸亏其最后一传欠缺水平,没有带来直接的危险。
双方都有过多传球失误,比赛磕磕绊绊,并不精彩。第80分钟,博格巴制造禁区线上的任意球,但特莱斯左脚打飞了,他马上就被卢克·肖替换下场。
第87分钟,曼联终于打破僵局,马奎尔后场长传,马夏尔带球前进,传给右侧的卡瓦尼,乌拉圭中锋内切后左脚弧线球直入球门左下角,曼联1-0埃弗顿。
补时5分钟,埃弗顿大举进攻希望扳平,但曼联顶住了对手的冲击,并且连续获得反击得分良机,费尔南德斯远射中柱,拉什福德单刀被扑。
最终,比赛结束前最后一击,曼联扩大了比分,马夏尔发动反击,并且从后插上,接到拉什福德的直传球单刀推射破门,曼联最终2-0击败埃弗顿,挺进本赛季联赛杯四强。
这是曼联2007年对埃弗顿客场3连胜以来,首次实现做客太妃糖连胜;此外,曼联也重现了1993/94赛季单赛季客场两次击败埃弗顿的战绩,这只是队史第二次。有趣的是,1993年11月,曼联也在联赛杯客战埃弗顿,并且凭借吉格斯和马克·休斯的进球2-0晋级!
最近一支能在同一赛季做客古迪逊公园两次击败埃弗顿的球队,则是2007/08年的切尔西。
曼联连续两个赛季跻身联赛杯半决赛,则是2010年以来的第一次。曼联16次打进联赛杯4强,仅次于利物浦的17次。
主帅索尔斯克亚也延续了自己执教生涯在联赛杯客场全胜的纪录,他在加的夫城执教时联赛杯两个客场均取胜,而在曼联则赢下了5场,其中4次是面对英超对手,包括切尔西、曼城、布莱顿和埃弗顿。
此外,曼联本场赢球,也实现了国内赛事客场14连胜的神奇纪录,上一次在英格兰的比赛做客没赢球,是6月份1-1战平热刺。曼联在过去25场各项赛事的客场比赛,全部取得进球,上一次做客被零封,是1月份0-2不敌利物浦。
本场比赛曼联赢得合情合理,虽然对比利兹联之战几乎换了整支球队,但只要还有费尔南德斯,就仍然是常规的红魔。而且,随着近期战绩理想,曼联全队的自信都得到了提升,面对埃弗顿更多的主力球员,依然占据优势。
在比赛陷入僵局时,最终决定比赛胜负的通常是明星球员的个人能力,而卡瓦尼则为索尔斯克亚完成了这一任务。曼联的进球,基本归功于卡大佐的强大射门技术。而红魔取得领先后,埃弗顿迫不得已全军压上,曼联拥有3名反击手,扩大比分顺理成章。
本赛季联赛杯半决赛改制为单回合淘汰制,曼联将在老特拉福德迎战瓜迪奥拉的曼城,这意味着索尔斯克亚的球队1月份需要在联赛杯和英超接连遭遇曼城、利物浦和阿森纳,经历魔鬼赛程,又是另一个艰巨的挑战。但要想真正夺冠,红魔必须克服这些困难。