有惊无险,澳大利亚附加赛淘汰洪都拉斯,搭上世界杯的末班车。12年后,亚洲足球又一次有5支球队参加世界杯,而且五支球队与12年前相同。对于这五支球队来说,俄罗斯世界杯的首要任务是为亚洲先拿到一场胜利,改写上届世界杯一胜难求的尴尬。
2006年德国世界杯,当时澳大利亚刚刚加入亚足联,代表亚洲出现在世界杯的舞台上。日本、韩国、伊朗和沙特这四支传统劲旅出战。那届世界杯,五支球队只有澳大利亚出线,伊朗、日本和沙特的成绩都是1平2负,小组垫底出局,韩国1胜1平1负排名小组第三无缘出线。澳大利亚同样是1胜1平1负的成绩,拿到小组第二,进入十六强。在1/8决赛的比赛中,澳大利亚被冠军意大利淘汰。
之后的两届世界杯,亚洲球队的表现并不抢眼,最好成绩就是2010年世界杯韩国和日本进入16强,但都没能闯入八强。上届世界杯,亚洲四队交出的成绩单更为惨淡,日本、澳大利亚、韩国和伊朗的成绩都是1平2负,小组赛四支亚洲球队一胜难求,小组赛全都垫底出局。一个残酷的现实是,尽管亚洲足球的参赛名额并不少,但在世界杯的舞台上,他们想要有所作为,还是很有难度。
从整体实力看,伊朗和日本处于领先的位置,韩国还需激发全队的潜力,沙特和澳大利亚的竞争力明显下降。在预选赛阶段,伊朗人展现出来的强悍防守在亚洲无敌,末轮与叙利亚的比赛开始前,他们的防线一球未丢。到了世界杯赛场,伊朗还是会稳守反击,在巴西,他们曾险些成功,但进攻端的乏力让他们没能创造奇迹。这支伊朗队阵中,阿兹蒙、古钱内贾德都有着不错的实力,他们将成为伊朗冲击好成绩的关键。
日本的风格没有大的改变,这有利有弊,预选赛阶段他们也曾遇到麻烦,首场比赛就输给阿联酋,但日本的整体实力,尤其是海外球员的实力有保障。香川真司、冈崎慎司等实力派悍将,是日本打进世界杯的关键。在与世界强队交手时,日本队有一定的竞争力,不过相对固定的传控球打法对他们来说也是一种限制,一旦遇到对方的强势冲击时,日本的防线很容易出现问题。这次世界杯,日本队能否有所作为,要看小组赛的对手分配,这直接影响他们的世界杯走势。如果分组理想的话,日本有实力走得更远。
韩国在12强赛可以说经受了很大考验,施蒂利克中途下课,这才让韩国队的局势有所转变。有着大批的海归球员,但是韩国人并没有展现出最强的实力。近期的热身赛,尤其是击败哥伦比亚的比赛,韩国队终于找回曾经的比赛状态。毫无疑问,状态火热的孙兴慜是韩国队的头号武器,他的状态好坏,对韩国的世界杯之旅产生直接影响。韩国缺少的不是实力,而是团结的比赛精神,之前韩国成绩出现问题,这与队内的问题有直接关系。如今,就看谁能把韩国国家队的关系理顺,让这支球队在世界杯上找回最好状态,目标底线应该是小组出线。
相比而言,澳大利亚和沙特的实力下降明显。尤其是澳大利亚,经过两轮附加赛惊险过关,靠的还是老将卡希尔。新老更替,澳大利亚出现了问题,现在这支球队,没有布雷西亚诺、施瓦泽、埃莫顿等实力超群的球员,还是靠一众老将在支撑,到了世界杯赛场,想要有所作为,难度很大。沙特在世界杯上的成绩一直不好,这是他们时隔12年后再次参加世界杯,现有的阵容也难说有很强的竞争力。沙特上次世界杯赢球还要追溯到1994年世界杯,沙特1比0击败比利时。之后的1998年、2002年和2006年世界杯,沙特的成绩是2平7负,成绩惨淡。这次俄罗斯世界杯之旅,沙特的首要目标,是要先赢一场。
对于亚洲足球来说,这次俄罗斯世界杯是一次自己正名的机会,五支球队谁能先为亚洲拿到第一场胜利,值得关注。如果亚洲球队再次成绩惨淡的话,那未来即便是世界杯扩军,那对亚洲区的名额分配也不是好事。期待,这次亚洲五强再出手,可以给亚洲球迷带来更多惊喜,捍卫亚洲足球的尊严。