每当英超赛季结束征程,众多奖项的归属也随之产生,其中PFA球迷年度最佳球员,则是代表着球迷心中当个赛季的最闪耀的球星。
从2001年该奖项确立以来,纵观18年的历史进程,问鼎该奖项的基本都是英超豪门的各大头牌:从世纪初的杰拉德、兰帕德、亨利和范尼斯特鲁伊这样的超级球星,再到最近的阿扎尔、萨拉赫和凯恩的实力猛将,其含金量几乎无需质疑。然而就在2010/11赛季结束后,这个奖项的归属者却是一个令人意外的名字——劳尔-梅雷莱斯。
说起劳尔-梅雷莱斯这个名字,相信所有英超球迷都不会陌生,个性十足的莫西干发型、双臂极其霸气的花色纹身、以及那矮小却精悍的体魄,这位葡萄牙中场注定会在绿茵场上让人过目不忘。
当然,73次国家队出场纪录,足以证明梅雷莱斯绝非靠外形取胜的球员。2010年南非世界杯,尽管葡萄牙在淘汰赛首轮不敌西班牙仅仅止步16强,但梅雷莱斯的表现却为他赢得了不少豪门的关注。很快,红军利物浦就以超过1000万英镑的价格,将他带到了安菲尔德球场。
那个时期,在英超难寻一冠的利物浦正处于水深火热之中,红军的教鞭也从欧冠功臣贝尼特斯的手中,转交给了英格兰老帅霍奇森。2010年夏天,马斯切拉诺被巴萨强行带到了诺坎普球场,而利物浦引入的球员,除了梅雷莱斯,也只有克里斯蒂安-鲍尔森、孔切尔斯基和布拉德-琼斯这样级别的球员。
而10/11赛季,利物浦的开局也正如全世界预料的那般灾难,前20场比赛红军仅仅拿到7胜4平9负的成绩排名第10名的位置,霍奇森在重压之下无奈黯然下课,而20轮过后仅交出1记助攻的梅雷莱斯,也很快被贴上了水货的标签。
然而这个看似注定悲伤的故事,却在利物浦国王肯尼-道格利什上任之后迎来了转机。在连续输给布莱克本和布莱克浦两支弱旅后,道格利什与红军战士迎来了默西赛德郡德比,一场绝不能输的比赛。
而就在这场关键的战役当中,梅雷莱斯终于完成了他利物浦生涯的处子进球,在大禁区边缘一记势大力沉的右脚抽射,让埃弗顿门神霍华德欲救无穷,为红军打破了场上的僵局。尽管这场比赛利物浦未能笑到最后,但一场2-2的平局,似乎让全队重新找回了信心,对梅雷莱斯而言也更是如此。
这场在内连续的6场比赛,梅雷莱斯一举送出了5粒进球和1记助攻的高效率表现,帮助利物浦以一波4胜2平的战绩止住了颓势,重新回到积分榜前6的位置,而他个人也是将2月份的月度最佳球员奖项收入囊中。
然而对梅雷莱斯和红军球迷而言,进球来得太快就像龙卷风,就在2月12日1-1战平维冈竞技之后,葡萄牙人再次丢失了射门靴,尽管在那剩余的赛季他还是送出过3记助攻,帮助红军踢出连克曼市双雄的经典战役,但对于最终仅能赢得第6名同时目送死敌曼联夺冠的他们来说,那个赛季到底还是如同灾难一般。
而就在赛季结束后,最令人意外的事情发生了,仅交出33场比赛5粒进球成绩单的梅雷莱斯,竟然力压并列问鼎金靴的贝尔巴托夫和特维兹、三度赢得月度最佳球员奖项的曼城天才纳斯里、以及转会后直转急下的托雷斯,成为了那个赛季球迷评选的年度最佳球员。
而更讽刺的是,这位年度最佳,在安菲尔德度过了一个赛季后就被无情抛弃,转会切尔西继续着他那平庸但却不乏闪光点的英超生涯......或许直至今天,当梅雷莱斯望着那座个人奖项的时候,还是会觉得不真实,嗯,比他在电视节目上挑起热舞还不真实。