庞贝古城位于意大利南部那不勒斯附近,距罗马约240千米,是一座背山面海的避暑胜地。建于公元前6世纪,依托于地中海的天然良港,逐渐发展为城市。几十年之后,它商贾云集,成为仅次于意大利古罗马的第二大城。城内那神奇的太阳神庙、巨大的斗兽场、恢宏的大剧院、灵验的巫师堂以及新奇的蒸气浴室和众多的商铺以及娱乐场馆,吸引了地中海周围城邦许许多多富商和贵族。
然而,庞贝的劫数是天定的,因为它离维苏威火山仅仅10公里,公元79年8月的一天中午,烈日当空,闷热异常。连维苏威火山憋不住了,一块奇形怪状的云彩从山顶升起,如同一棵平顶巨松分出了无数旁枝,向天际蔓延,遮住了阳光。一声巨响,震耳欲聋,火山口揭盖,岩浆喷高几千米,蒸气云腾空万米,将天地遮蔽得漆黑一团,闪电似的火焰偶尔照亮了大地,火山灰、浮石、碎岩如倾盆大雨飞泻而下。
火山爆发30分钟之后,一层轻浮的灰粉覆盖了庞贝城,炽热的硫磺气体使人难以忍受。4小时后,覆盖物够重的了,房屋顶盖纷纷坍塌。突发的灭顶之灾使庞贝的生命倏然终止,它在被毁灭的那一刻也同时被永远地凝固了。
庞贝因此得以成为我们今天还能领略到的最伟大的古代文明遗址,这处遗址的最动人心魄之处在于:它真实地保留着灾难来临前庞贝人的样子。竞技场、面包烘房、酒吧、浴场、步行街、剧院、酒馆、羊毛作坊、商店、印染店、客栈,到处都留有庞贝人情感的印记。
这一切都在意大利对庞贝古城的重新挖掘后得以重见天日,似乎一切都又回到过去,景致依然,人已不在,留下了一座空城让人凭吊。法国历史学家泰纳从庞贝归来后感叹道:那时候的人,是用整个身体活着。2016年6月,庞贝古城被评为世界十大古墓稀世珍宝之一。
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