身材有时确实决定一切,尤其是在英超。当年德罗巴就用自己的体力化冲击,踢得阿森纳中卫森德罗斯怀疑人生。现在,曼联6700万欧元引进的新援利桑德罗·马丁内斯,正在经历类似的遭遇,英超前两轮的对手都针对他的175cm身高做文章,打爆了曼联的防线。
首轮在老特拉福德迎战布莱顿,客队主帅格拉汉姆·波特只花了不到20分钟就看穿了马丁内斯的弱点,一挥手让绰号「小曼城」的海鸥军团改为高举高大,维尔贝克利用自己的身体优势吸引马丁内斯离开防线,然后利用身材占优控制皮球后,攻击他和马奎尔身后的空档。
第二轮的布伦特福德依葫芦画瓢,传统中锋伊万·托尼也把马丁内斯定为自己的攻击目标,阿根廷国脚再次遭遇噩梦,半场就被换下。这其实不足为奇,托尼上赛季初对阿森纳时,就用同样的方式对付了枪手新中卫本·怀特,后者还是一名英格兰中卫,都无法抵挡,何况是矮小的马丁内斯。
在曼联签下马丁内斯时,球迷用他在荷甲的头球成功率,试图说明他不畏惧英超的挑战。遗憾的是,英超的中锋跟荷甲不同,体力化程度更是不可同日而语。
马丁内斯在荷甲也许弹跳力、选位和侵略性占优,但来到英超,这里的中锋如果在这些因素上与他不相上下,那么身高就会成为关键。前布莱克本冠军前锋克里斯·萨顿回忆说:「当我面对一支球队,我会确定对方中卫中的薄弱环节,也许是在球员通道俯视他之后做出选择。例如温布尔登的克里斯·佩里,虽然他的爆发力很好,但身高只有175cm,而我有193cm的高度。比赛中,我争夺一记长传,击败了佩里,把球顶到他的身后,最终布莱克本1-0小胜,任务完成。」
曼联0-4输给布伦特福德的第3记失球,托尼后点头球摆渡,前门柱的中卫本杰明·米即将倒地仍然压制住马丁内斯,将球送入网窝。该队主帅托马斯·弗兰克明确告诉天空体育:「我们知道自己不仅可能争下第一落点,也拿到第二点。我们也看到布莱顿对曼联时的打法,他们由门将开大脚,每次都能成功。我们也有这种能力,所以自然会这么做。」
马丁内斯是英超目前最矮的中卫,其他中卫至少比他高2.5cm。名宿杰米·雷德克纳普认为,曼联跟阿贾克斯不同,英超也跟荷甲不同,因此马丁内斯未来将面对更严峻的考验。
滕哈格没有吸取首轮的教训,他在中场安排弗雷德、埃里克森和布鲁诺·费尔南德斯,曼联中后场只有马奎尔一人有空中优势,根本没人可以保护马丁内斯。
「他在荷甲中可能还好,那里的球员不那么依靠身体,阿贾克斯也有强大的控制力。但你来到英超,每周的对手都会像布伦特福德、布莱顿这样,下轮的利物浦也会这么做。」他说,「每支球队都会针对他,针对他的身高。他的身材踢中场都太矮了,更别说中卫。他也需要时间,也许可以试试改打后腰。技术上他很好,踢过荷甲,但作为中卫,在曼联的体系中,我认为他将苦苦挣扎,对手很快就会把你视为弱点。」
曼联名宿加里·内维尔则表示,自己就是因为身高不行,所以只能踢边卫,大内维尔的身高也是175cm。他说:「我喜欢踢中卫,在青年队和预备队都是担任中卫。我的前150场比赛里,有四五十场都是打中卫。并且,我的师兄保罗·帕克,年轻时也是中卫。后来我们都成了右后卫。弗爵尝试过让我打中后卫,但最后放弃了,因为我的身高就是无法与一米九的中锋争抢定位球和传中。如果马丁内斯一定要打中卫,也许三中卫体系可以奏效。但如果是四后卫,面对托尼和姆贝莫这样的前锋,他的身体无法对抗。」