阿森纳还要争冠(争冠?后温格时代的阿森纳华丽再现,阿尔特塔的青春风暴能走多远)

阿森纳英超开局3战全胜,华丽足球风格重现令人惊喜的是,从曼城买进的前锋热苏斯和左后卫津琴科,均与球队一拍即合,尤其前者踢出在蓝月亮时期看不到的信心和水平。


阿森纳周六胜伯恩茅斯所进第一球,犹如热苏斯个人表演——前场五五球抢赢尽显身体能力,继而盘带越过对方4个球员,再将皮球分给左方队友马丁内利,后者射门虽被挡出,但是队长厄德高及时赶到补中成功,5分钟便轻松领先,终以3:0再胜一场。

阿森纳还要争冠(争冠?后温格时代的阿森纳华丽再现,阿尔特塔的青春风暴能走多远)

只踢了3场比赛,兵工厂已给人感觉耳目一新,重返前四似乎已无悬念。

别忘记上赛季头3轮3连败一度跌落榜尾,过去12个月之间,阿森纳到底经历了什么样的改变,短时间内脱胎换骨?关键词主要有三个:曼城、坚持与年轻人。

01.后温格年代的迷失与重整

阿森纳昔日因为温格而改变和进化,也因为他而停滞不前,对上一次英超冠军已是2003/04的不败赛季,距离2018年5月温格离任,当中有一段长达14年空档。

西班牙杯赛王埃梅里被委以重任,18个月便被辞退,前队长阿尔特塔2019年12月走马上任,看着前人的失败,肩负复兴大业,任务极为艰巨。

幸运的是,一来到便领军赢得足总杯,继而是社区盾,即使不算伟大功绩,至少为首次坐正主帅的阿尔特塔赚来重要的时间和空间,加上他本身就是阿森纳昔日名将,管理层对他的信任,跟同为西班牙同乡的埃梅里不可同日而语。

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02.主教练阿尔特塔引发的迷思

阿尔特塔2016年挂靴之后,便到曼城当瓜迪奥拉副手,在这位被誉为现今最强战术大师身边学法。以主教练身份重返阿森纳,他无论衣着造型、谈吐以至场边小动作,均仿似是有头发版本瓜帅一样,样样都很像,只有成绩除外——2019/20球季接手时球队排第12,赛季结束升上第8位,2020/21赛季同样只得第8位。

两次第8之间,一个最重要的决定,是弃用前队友兼当时队中最高薪的厄齐尔。置队中最昂贵资源于不顾,好方面看是具备胆识,眼看球队战绩低迷而坚持不用厄齐尔,不好听的话便是硬颈、不够圆滑。

对厄齐尔以强硬态度处理,评论好坏参半,2021年1月提早半年跟对方解约,免费放他走,又受到一波批评。从厄齐尔之后的发展回看,再加上对另一星将奥巴美扬赶尽杀绝后球队的转变,阿尔特塔的豪与坚持终得到回报。

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03.靠青春班底重生

阿尔特塔当上主教练的头18个月,显然是战战兢兢的。他满有一腔热诚和理念,却被队中现实环境困扰着。他重用队中年轻球员,承继温格、瓜迪奥拉的悦目进攻足球风格,后防往往是致命伤,最难改善的是球队表现飘忽不定的体质。

针对防线弊病,2020/21转会窗他一口气买进马竞防守中场帕尔特伊、等人,2021/22赛季再买进富安健洋、本怀特和门将拉姆斯代尔,一步步重整防线。

期间球队前线有两大王牌奥巴美扬和拉卡泽特,前者纪律问题愈来愈严重,直到一次探望病母后归队再次迟到,成为他任内一大转折点。

阿尔特塔要决定是否惩罚以及如何惩罚奥巴梅扬,他当时陷进天人交战:「如果放过他,如何服众?可是不放过他的话,成绩一旦脱轨,后果一样可以很严重。」

最终阿尔特塔决定坚持自己定下纪律守则,弃用奥巴梅扬,这一着对更衣室的改变带来关键作用:纪律面前,人人平等,没有奥巴梅扬可依赖,一班年轻球员在比赛中加倍落力,几乎杀上前四。即使最终被热刺抢去欧冠席位,阿尔特塔组成的年轻班底,已渐渐成型。

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04.今夏3大关键签约

阿森纳已重返正确轨道之上,今个转会窗只需在几个关键位置引援,可望更上层楼。最重要一员当然是他早已看中的热苏斯,他没有令阿尔特塔失望,带来奥巴梅扬和拉卡泽特所没有的活力,活动范围更广泛,跑动力更强,意外之喜是串联攻势的能力和与队友合拍程度,良好状态由季前热身赛延续至英超开局。

阿尔特塔在曼城当助教时,是与球员沟通的主要窗口,他对热苏斯早已相当熟悉,这是一大优势。巴西人在曼城有点郁郁不得志,就算阿圭罗离队后仍不得重用,来到阿森纳,阿尔特塔给予他的信任与自由度均是他在曼城所没有的,而他亦在短短日子证明了自己。

他能够如此快适应阿森纳的踢法,并非偶然,阿尔特塔早已设定好4-2-3-1,双后腰掩护下,厄德高居中当进攻指挥官,马丁内利与萨卡两个年轻人一左一右当开路先锋,3人利用传球视野和跑动制造空间,让热苏斯好好发挥想象力,他不负众望,表现甚至超出预期。

当然,还有回归的萨利巴和新加盟的津琴科,表现令人期待

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05.阿森纳华丽再现,能走多远?

作客2:0击败水晶宫,主场4:2胜莱斯特城,作客3:0轻取伯恩茅斯,阿森纳头3仗佳绩一方面是赛程造就,毕竟对手实在不算强。

然而与之前数赛季明显不同的是,阿森纳展现出来的稳定性和信心,那是取得英超前四名和任何一支强队必要条件。阿尔特塔在头3仗首发派出相同11人,阿森纳对上一次开季连续3仗正选阵容不变,已经要数到2003年,这绝对是个好现象。

英国媒体的评论,大多认为今季阿森纳「不足以争冠,但稳进前四」。阿森纳的真正实力,的确要与前列对手对战过后,才可以更重面了解,现实时不宜过早吹奏。初步看来,曼城、利物浦实力在英超仍稍有优势,热刺在孔蒂领军下愈战愈勇,切尔西受新老板不明朗因素困扰,但是问题不如想象中大。

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不得不提的是,今年是世界杯年,而且是在11月至12月的赛季中进行,对各大球队影响不能小看。考虑到整季作战,Big 6球队中,曼联可暂且不理,利物浦似乎又是受伤兵打击严重的一季,热刺和切尔西的韧力有待观察,唯独曼城一队超群。

大胆估计,阿森纳若可持续发挥现有水平,或许不用等下赛季,本赛季已有力与曼城一战。