2022年3月1日,美国海军航空系统司令部(NAVAIR)发布消息,“福特”号航母(CVN-78)已结束为期6个月的第一次计划增量可用性(PIA)技术升级,目前已返回诺福克海军基地,准备接下来的训练、认证和巡逻部署。
据悉,“福特”号(CVN-78)于2月25日离开纽波特纽斯造船厂(NNS)并在大西洋上进行了4天的海试。自去年9月份起,“福特”号返厂进行技术升级。
纽波特纽斯造船厂(NNS)副总裁兼“福特”号、“肯尼迪”号项目总经理卢卡斯·希克斯 (Lucas Hicks) 表示:“我们团队能为海军建造这艘全球技术最先进的航母是一种荣幸。我们期待将学到的东西融入整个‘福特'级,进一步扩大海军在全球的力量投射优势。‘福特'级采用了电磁弹射/拦阻和先进武器升降机等23项新技术,重新设计了飞行甲板和舰岛,电力容量是上一级的两倍以上,可以支持未来舰载机联队。它们是未来几十年海军作战力量的核心,将与盟国和合作伙伴一起维护经济繁荣和捍卫海洋的开放与自由。”
卢卡斯·希克斯说:“我们目前正在建造另外三艘‘福特'级航母:‘肯尼迪'号(CVN-79)、‘企业'号(CVN-80)和‘米勒'号(CVN-81)。此外,我们还在对两艘‘尼米兹'级航母‘华盛顿'号 (CVN-73) 和‘斯坦尼斯'号 (CVN-74) 进行寿命中期综合大修,确保它们可以再服役25年,以满足国家的海上安全需求。”
“福特”号首任舰长、现任海军大西洋航空兵司令约翰·迈尔少将(John Meier)说:“我们展示新技术的好机会已经来临。‘福特'号做得非常好,刚从造船厂出来,正在开始它的初步工作。接下来的行动不是正常的全球部署计划,是与我们的合作伙伴一起在第2舰队责任区开展的额外工作。它会展示非凡的机动性:每天航行超过700海里(约1296公里),而且它非常坚固。”
美国海军航母项目执行官吉姆·唐尼少将(Jim Downey)表示:“去年6 月18 日、7月16 日和8月8日,‘福特'号完成了三次全舰冲击试验,之后进行了6个月的现代化升级和维护。目前已完成短暂海试的‘福特'号很快将进入训练阶段,然后会在今年晚些时候进行首次巡逻。”
吉姆·唐尼少将说:“与1987年‘罗斯福'号(CVN-71)进行的冲击试验相比,‘福特'号需要维护的工作量只占20%。另外,这次现代化升级中,海军船员完成了大约85%的工作量,而不是船厂的团队。”
关于“福特”号比原定2018年的首次部署日期晚了将近4年,吉姆·唐尼少将表示:“技术重大升级而导致项目延期2-3年是正常值。全舰冲击试验是为后续舰采集数据,这个项目历时一年是必要的。比如我参加了第1次和第3次冲击试验,令我印象深刻。与我们克服的困难、获得的经验、技术和能力相比,时间上的损失显得微不足道。”
吉姆·唐尼少将说:“这次升级工作范围很广,从厨房到船舶综合海上网络和企业服务 (CANES) 系统等。事实上,与‘尼米兹'级相比,‘福特'级的现代化工作已经简化。例如,重新配置指挥和控制空间来适应新技术时,已无需削减甲板或舱室。从历史上看,‘尼米兹'级航母上大约 40%的现代化升级都需要拆解,包括切割和焊接。而我们为‘福特'级专门设计了灵活的基础设施,以便未来进行新的系统集成,这一切都会在未来获得收益。”
目前,“福特”号已经完成了舰载机8100次弹射和几乎相同数量地拦阻着舰。
关于先进武器升降机,吉姆·唐尼少将说:“在2021年12月,工业团队已移交了11个先进武器升降机(AWE)的全部,这是完成最复杂新技术的一个重要里程碑。它使用电磁马达,而不是机械和人员密集的液压系统。它使用更少的水手,能以无与伦比的速度和敏捷性将弹药从武器库安全移动到飞行甲板。”
“他们确实是在不知疲倦地完成升降机的修改工作”他说:“海军、工业团队的数百名技术人员、工程师昼夜不停,多家供应商提供了源源不断的材料和工程专业知识,让我印象深刻。”
关于“福特”号的训练的部署计划,吉姆·唐尼少将说:“在接下来的几个月里,‘福特'号将在第8舰载机联队(CVW-8)的协助下进行多轮系统资格测试、飞行甲板认证、三个阶段的空战训练和战斗系统战备评估。”
“福特”号(CVN-78)舰长保罗·兰齐洛塔上校说:“船员们已经准备好恢复训练和作战运营,‘福特'号重返大海让他们兴奋不已。他们了解自己的工作,并在不断学习和改进。毫无疑问,刚完成的海试证明这次PIA是成功的,我们按程序进行了数百次系统验证和交互,这一切增强了我们对训练的信心。‘福特'号即将展示出它极其强大的战斗力。”