刘二嘎跟杜建华到了该退役的年龄。临走前,刘二嘎来到荣誉室里,跟他的运动生涯做最后的告别。杜建华住院期间,李佳红一直陪伴着他。
可原本情况好转的杜建华,一天晚上突然变得暴跳如雷,差点伤到李佳红,李佳红不得不离开。赵大炮带来了一位来自广州的姑娘,名叫阮冰,是杜建华的忠实崇拜者,她很愿意与建华结成连理,然而不久后,杜建华的病又复发了。
国家开始大力发展乒乓球事业,省体委开会研究认为将刘二嘎这样的前国家队运动员留在酱菜厂太过可惜,决定将他借调到金州市少年宫教孩子们打乒乓球。
然而,除了要给没有任何基础的孩子们从零开始训练外,更大的麻烦则是编制名额不够,而省里派发的编制名额又是固定的,加上其他运动队的教练也对这些个名额虎视眈眈,在这种僧多粥少的情况下,可不是刘二嘎想要就能给的。
许教练的外孙浩宁从小打球,在刘二嘎和许教练的双重训练下,他的进步飞快。方五省运动会马上就要开始,这是浩宁将要参加的第一次大赛。
这次大赛不光对孙浩宁来说意义重大,对刘二嘎来说,也是对他第一次当教练的考验,而且如果这次他带领的东宁队输了话,他的编制名额也就没有了。许茜向家人提出要去德国打球,还把大学的工作给辞退了,一家人都有些难以接受。
孙少杰要带着浩宁去深圳发展,坚决反对儿子像他一样成为一名专业运动员。得知此事后,许教练让刘二嘎赶紧带他去火车站。他们费了好大的劲才追上了孙少杰。许教练告诉孙少杰说如果他带着浩宁去了深圳,那他将再欠中国乒乓球一笔账,一笔他这辈子都还不清的账。
红旗杯大赛要开始了,新的东宁队整装待发。在刘二嘎嘱咐完队员的时候,马翠翠突然跑进来,说许教练摔倒了,被送往医院抢救,马书记将大家都请到他的养鸡场吃饭。
席间,马书记说起自家养鸡场的鸡因为肉质好,大受欢迎。马翠翠翠听后,说她也打算在金州开一间饭馆,并邀请大嘎夫妇一起合办,但是刘二嘎却直接拒绝了。马翠翠翠忙着为运动员们准备午餐时,突然晕倒在地,原来是她最近过度劳累导致了心脏病复发。
全运会还有不到一个月就要开始了,但马翠翠翠的病已经不能再拖下去了。一边是毕生挚爱的事业,一边是相濡以沫的爱人。刘二嘎最后决定无论如何也要陪着马翠翠翠治病,因为他亏欠马翠翠翠太多了。
浩宁在许茜赛季间隙去看望她,看到年过40还在为乒乓球梦想打拼的母亲,他终于真正理解了许茜的选择。金州国际乒乓球邀请赛即将拉开帷幕,许茜代表德国女乒出战,一石激起千层浪,民众的指责声纷沓而至。许茜奋力拼杀,打进决赛,对阵中国选手黄琳。
此时,甚至有不少人打电话给许教练,想让他劝女儿直接让出金牌。此时,一直支持许茜的,只有刘二嘎、马翠翠和孙浩宁。时光如梭,年逾8旬的刘二嘎手握挚友杜建华的信物,再次站在到了国际乒乓球元老赛的球场上。