时隔13年,美国足协终于迎来了新主席。
北京时间2月11日,在经过三轮投票后,前副主席卡洛斯·科尔代罗以68.6%的得票率压过卡特、马蒂诺、韦恩纳尔达和美国女足门将霍普-索洛,以压倒性的优势成功当选。银行里存有1.5亿美金的美国足协,将在新决策者的带领下继续前进。
对于卡洛斯·科尔代罗而言,这样的上任时刻并不轻松,由于美国男足无缘俄罗斯世界杯,国内的足球氛围和产业布局遭遇打击,商业价值增长的美国职业大联盟,也在经历“后球星时代”的变局和新生力量的加入。但相较于此,卡洛斯-科尔代罗上任之后最需要优先处理的工作,还是与申办2026年世界杯有关。
“这就是我们目前最优先考虑的问题,” 科尔代罗在当选后如是告诉ESPN,“我们申办的原因很简单,世界杯是一项全球顶级赛事,它一定能为我们带来丰厚的回报。”早在2017年4月,美国、加拿大和墨西哥就提交了联合申办2026年世界杯的申请,待到今年年末所有提交程序结束后,国际足联也将于2019年1月到2020年2月正式启动申办工作,身处这样的重要关口,科尔代罗需要完成的事务还有很多。
目前,“美加墨”确定的对手只有来自非洲的摩洛哥,在欧洲和亚洲原则上无法申办,阿根廷、乌拉圭和巴拉圭又已经瞄准2030年世界杯的情况下,中北美三国面对的挑战似乎并不严峻——回想一下18年前德国绝地逆袭南非的场面吧,或许你很难想象,美国与加拿大的联手会败给单独申办的非洲国家。
正如卡洛斯·科尔代罗所说,世界杯能为他们带来的财政数字,将至少是上千万美元,而一项顶级赛事的落地生根,同样会带动足球在美国的发展和普及。在科尔代罗的设想中,经过多年的铺垫,足球已经被越来越多的美国家庭所接受,是时候开启量变到质变的转化了。而设想中的、扩军到48队的2026年世界杯,就是最理想的催化剂。
根据波士顿咨询公司公布的分析资料称,如果“美加墨”的申办如愿以偿,那么,随之而产生的工作职位将接近4万个,整届赛事为“美加墨”带来的产业规模可以企及50亿美元,而净利润方面也将达到30亿到40亿美元。
即便具体到申办城市,相关的数字依然非常可观:除了能增加1.6亿到6.2亿美元的经济活动,净利润也能保持在9000万到4.8亿美元的区间。墨西哥足协的申办总监德鲁伊萨如是表示,“很显然,在我们三国联合的背后,是巨大的商业市场,这可以同时为申办城市和国际足联提供优厚的回报”。
为了收拾布拉特们留下的烂摊子,从而为国际足联重塑声誉,因凡蒂诺们可以抓住的稻草,自然就是世界杯的火爆和繁荣。此前为俄罗斯世界杯升级赞助体系、吸引更多的中国企业的动作,就是最好证明。从南非到卡塔尔,布拉特时期的拓荒已经结束了,对于现在的因凡蒂诺而言,任何一个庞大市场或许都无法被忽视。更何况,这还是美国、加拿大与墨西哥的联手……