2021年岁末的朔风中,中超第二阶段在苏州赛区率先拉开帷幕。这将是中超历史上第一次跨年:根据赛程安排,在苏州赛区进行的保级组比赛,将于2022年1月3日完赛,在广州赛区进行的争冠组比赛则将于2022年1月4日落幕。
本赛季的中超分外冷清,这是很多球迷真切的感受。联赛尚未开打,上赛季冠军球队江苏队就以一种令人难以接受的方式消失在中国足球的版图之上。而联赛进行时,多次爆出有球队陷入生存危机的新闻,又不断有外援、外教告别中超,比赛质量、观赏性随之下降。
但即便如此,中超第二阶段的剧情走向,依旧牵动着球迷们的心。冠军归属、保级大战悬念的最终揭晓,仍备受期待。就某种程度而言,在这个中国足球的凛冬里,本赛季中超以何种方式迎来大结局,关乎人们能否看得到生机与希望。
争冠:双雄会还是三国杀?
鲁沪争霸,会成为未来一个月中国足坛的一大看点吗?此前进行的足协杯比赛中,山东泰山、上海海港已会师于决赛,本赛季中超结束后,两支球队就将展开足协杯冠军的争夺。而在中超争冠组当中,泰山队、海港,同样是最为外界所看好的夺冠热门。
从人员构成、俱乐部稳定性来看,泰山队、海港确乎当得起这份瞩目。两队都拥有众多国脚,本土球员综合实力本就不俗,而像是费莱尼、奥斯卡这样“大腿”级别的超级外援,更是令其他中超球队欣羡不已。与此同时,两支球队都不存在欠薪问题,将帅也对中超冠军充满渴望。第一阶段结束后,泰山队积33分,领先海港5分,占据一定优势。但根据赛程设定,两队将于第二阶段比赛中进行两次直接对话,因而,海港方面也是摩拳擦掌,期待逆风翻盘。
但在这两支夺冠热门之外,被很多人忽略的长春亚泰,其实也颇具竞争力。在中超第一阶段比赛中,亚泰尽显黑马本色,与海港一样抢下28分。亚泰不仅外援齐整,且备战相当充分,若能在第二阶段比赛中延续第一阶段的出色状态,也有望参与冠军争夺。与亚泰相比,鲁沪双雄阵中的众多国脚,都经历了世预赛12强赛征程,舟车劳顿,状态、体能能否及时调整到位,还是一个未知数。因此,从这个角度看,亚泰其实占有一定的优势。亚泰射手儒尼奥尔目前以11个进球与艾克森一同领跑射手榜,此前接受媒体采访时,他也明确地表达了球队争冠的决心:“这是令人疲惫的一年,这也让我们更加渴望得到冠军。每个人都在为这支球队努力工作,希望在赛季结束时我们能高举起冠军奖杯——这会是对我们最好的回报。”
综合第一阶段积分、球队综合实力、稳定性以及将帅心气等诸多因素考量,争冠组中的其他球队想要冲击冠军,都颇具难度。像是积30分的广州队,为生存危机所累,主帅更迭、悍将离队,已是伤筋动骨,元气大伤,已被人们排除于争冠热门行列之外。不过其余球队,仍扮演着相当关键的角色,他们出战第二阶段的战力、战意究竟如何,也将决定本赛季中超冠军的最终归属。
保级:家家有本难念的经!
从第一阶段结束后的积分上看,积22分的上海申花、积18分的河南嵩山龙门,都在保级组中处于一个较为安全的位置,其他6支球队的积分则较为接近,保级,对它们而言都注定是一项艰难的任务。毫无例外地,每一年的保级大战总是异常残酷,但本赛季的保级大战,却又有了一层别样的意味——依照中国足球当下的形势,谁能成功保住下赛季中超资格,谁就更有希望等来期待中的“救兵”。
刚刚过去的这个漫长间歇期里,深陷欠薪危机的青岛队、重庆队,都曾传出无法参加第二阶段比赛的流言,令球迷们揪心不已。好在,随着转机出现,两队都已入驻苏州赛区,将如期参与保级组比赛。抵达驻地酒店时,青岛队阵中的老将刘健表态,相信所有的问题都是暂时的,球队上下将在第二阶段比赛中竭尽所能,全力以赴。但对青岛队来说,想要成功保级,绝非易事。在球队士气低落、外援不整的不利情况下,能否将球队很好地捏和在一起,爆发出不俗的战斗力、强烈的求胜欲,是主帅吴金贵面临的一大考验。12月12日下午,青岛队0:3完败于上海申花,遭遇中超十连败!十连败也刷新了青岛队创造的中超最长9连败的纪录。
事实上,各支需为保级而战的球队,都有着自己一本“难念的经”。像是大连人遭遇了主将林良铭重伤的损失,“被动换帅”的武汉队磨合时间相当有限等等。如此情形之下,保级大战比拼的是“硬实力”,也是各队将帅的“求生欲”。
目前看来,中甲的积分排名形势已相对明朗,梅州客家、武汉三镇有望“直升”,成都蓉城、浙江队则大概率获得中超资格附加赛的参赛资格。而成都蓉城、浙江队两队不仅冲超意愿强烈,且球队具备一定的竞争力——中超球队与之进行附加赛,难言有把握战而胜之。因此,为了避免夜长梦多,身处保级组的各支中超球队需力争早日上岸。
未来:中超走势牵动人心
此前,中超官方发布了第二阶段比赛暂不对公众开放的通知。这样的结果,无疑令很多期待亲临现场为球队呐喊助威的球迷深感失落。中超连续两个赛季进行赛会制比赛,使得各支球队失去了真正的主场,也令球迷与自己支持的球队产生了较大的距离。这样一来,联赛的热度、品牌影响力自然受到了一定影响。与此同时,部分高水平外援、外教的“出走”,也使得中超的比赛质量、关注度不断走低。
就某种程度而言,中超之所以陷入如今的凄凉境地,绝非仅是金元足球风暴之祸,也是由于中国足球很多不职业、不规范的暗疾逐渐显露出来。中超已走到非变不可的关口——这是中国足球从业者们已达成的共识。
有消息显示,女足留洋计划率先启动之后,中国足协目前正全力推动男足留洋计划的施行,且已圈定了一份最新的球员名单。从某种程度上讲,中国足协之所以坚定推进这一留洋计划,也是因为意识到以目前的比赛质量,联赛已无法很好地履行培养青年才俊、为国家队输送新鲜血液的职责。这一残酷事实,令人感到异常沮丧。
中超联赛,是中国足球发展的根基。正因如此,中超联赛未来的走向,牵动着无数人的神经。但愿,中超“止跌”,能从本赛季第二阶段开始。
摄影:新华社