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美国加州大学旧金山分校近日发布的一项研究发现，白天频繁或有规律地长时间打盹可能是老年人罹患阿尔茨海默病的早期迹象。
据英国《卫报》3月17日报道，这项研究由加州大学旧金山分校的精神病学助理教授冷悦（Yue Leng，音译）博士牵头进行，并于当日公布在《阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默病协会杂志》（Alzheimer’s Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association）上。科学家们在研究中认为，老年人白天的小睡时间越长，患轻度认知障碍或阿尔茨海默病的几率就越高。
该研究分析的数据显示，每天小睡超过一小时的老年人比每天小睡少于一小时的人患老年痴呆的风险高40%，而每天至少小睡一次的老年人比每天小睡少于一次的人患老年痴呆的风险也高40%。
“我们发现，尽管异常睡眠模式、失眠和夜间睡眠质量差是痴呆症患者的常见症状，但在调整了夜间睡眠的数量和质量后，白天过度小睡和痴呆症之间的联系仍然存在，” 冷悦在一份声明中指出。这一结果与冷教授之前的一项研究结果相呼应，该研究发现，与每天小睡不足30分钟相比，每天小睡2小时会增加认知障碍的风险。
“（白天过度小睡）可能是加速衰老的信号，”冷悦博士说，“假使你以前不习惯小睡，但你发现自己开始在白天变得更困，这可能是你认知健康下降的信号。”
科学家们在几年时间里跟踪调查了1000多名平均年龄为81岁的人。他们每年都有14天时间要佩戴一个类似手表的追踪器，来捕捉他们的行动数据。从每天的上午9点到下午7点，如果追踪器显示佩戴者长时间不动，则科学家认为他是在小睡。参与者每年还须接受认知能力测试。在研究开始时，76%的参与者没有认知障碍，20%有轻度认知障碍，4%有老年痴呆症。
研究结果显示，对于没有出现认知障碍的参与者来说，每天的白天小睡时间平均每年增加11分钟；对于被诊断为轻度认知障碍者，每年白天的睡眠时间增加了一倍，达到24分钟；而对于已经患有阿尔茨海默病的人，每年的白天睡眠时间增加了近两倍，达到68分钟。
对此，冷悦表示，多年来小睡时间和频率的“急剧增加”似乎是一个特别重要的信号，因此白天感觉越来越困倦可能是大脑正在发生变化的早期迹象，是痴呆症的前兆。
不过，冷悦也指出，虽然无法排除小睡导致认知问题的可能性，但科学家们还没有发现明显的生物学机制表明小睡会导致阿尔茨海默病，因此她不认为“我们有足够的证据得出某种因果关系，即是小睡本身导致了认知障碍”。
责任编辑：胡甄卿 图片编辑：金洁
校对：刘威
