K联赛前身名为韩国职业足球联赛,联赛创立于1983年,刚开始只有五支队伍,分别是哈雷路亚、大宇、POSCO、油公象以及国民银行。哈雷路亚以一分之差击败大宇,拿下首届联赛冠军。2006年联赛更名为K-联赛,并以K-联赛的K字绘制了新的联赛标志,把象征球员的星,形象化为K-联赛的第一个字母"K"字,同时也能形象地表现出射门前夕的充满活力的球员的雄姿。主体颜色采用代表K-联赛的年轻和霸气的蓝色,设计成现代而精练的款式。这不仅是在国内比赛,而且在国际大赛上也将作为K-联赛进取理念的象征,广泛使用。
从联赛开创一直都是实行封闭联赛没有升降级制度,但随着韩国职业棒球联赛的兴起,韩国足球职业联赛的上座率开始逐年下降,越来越多的韩国民众选择看更具观赏性的棒球比赛,而对于没有升级级制度的韩国足球K联赛的关注度开始下降,上座率也降至冰点,同时由于没有升降级一些球队的投入也不高。为了挽救濒危的K联赛和重新赢回球迷的心,韩国足球职业联盟于2012年决定改革。联赛效仿当时的苏超联赛分为常规赛、季后赛和总决赛三个阶段,并增加了降级制度。因为2011年韩国爆发了轰动一时的假球案,包括韩国名将崔成国在内的50多名球员因此被全球禁赛,足协从此取消了球温床韩国联赛杯。
这个人也叫崔成国
2013年K联赛开始实行升降级制度,并将联赛分为4级,K1和K2为职业联赛,K3半职业,K4为业余联赛。这也迫使俱乐部想要继续留在K1就必须加大投入和端正比赛态度。联赛依旧保持了16支球队的框架,总轮次变为44轮,先进行30轮主客场常规赛,然后前8球队进入争冠组,后8降级组分别进行双循环14轮比赛。争冠组前三进军亚冠,降级组后2直接降入K2,倒数第三和K2冠军进行附加赛,输者降级。
到了2014年K联赛的升降级制度又发生了变化,第12名直接降级,联赛第11名与K2亚军进行附加赛争夺升级名额,输者进入K2联赛,而K2联赛的冠军直接晋级K超联赛,这一制度也沿用至今。
现在K联赛仍然保持12支球队参加,分主客场3循环。第一阶段的33轮,先进行主客场厮杀,然后在抽签决定主场后再赛一轮,以积分和净胜球决定名次。然后按照名次前6名和后6名分别争冠和保级组进入第二轮5轮比赛,分数与第一阶段分数相加,分数最高者为冠军。反之分数最低者降级。冠亚军获得亚冠正赛资格,季军获得亚冠资格赛资格。
从联赛的赛程来看,要求俱乐部必须时刻保持高度的重视,和状态的延续性,稍不留神就可能一无所获,例如2019赛季和2020赛季,常规赛冠军微山现代队就因为附加赛的疏忽被全北现代成功反超拿到了联赛冠军。总的来看这是韩国足坛历史上最有意义的一次变革,让韩国的球员有了长足的进步,也吸引大量的外籍球员寻找发挥自己实力的舞台。