2011年巴西世界杯亚洲区预选赛20强赛开赛之前,中国男足聘请了世界级名帅卡马乔,希望能在第十次冲击世界杯时获得成功。
2011年8月19日,中国足协宣布其当选主教练5天后,卡马乔根据对中超联赛的考察情况,公布了第一期国足集训名单,此时,距离中国队的首场世预赛只有不到两周的时间。在前任主帅高洪波的带领下,国足热身赛战绩不错,排名进入亚洲前五,获得了世预赛亚洲区的种子席位,与新加坡、约旦、伊拉克分在一组。
2011年9月2日,中国男足在昆明迎战新加坡队,此前8次交手,中国队7胜1平保持不败,占据全面优势,然而第32分钟,利用中国队中场传球失误,新加坡先下一城,好在第67分钟,中国队获得点球,郑智主罚命中,扳回一城;6分钟后,中国队再入一球,2-1逆转新加坡,取得首场胜利。
9月6日,客场对阵约旦队,中国队1-2告负,这就让中国队的出现压力增大了很多,而之后的对手伊拉克队,更是一块难啃的骨头,中国队与之交手负多胜少,由于此前两队都输给了约旦队,中国队在深圳主场迎战伊拉克的比赛,对出线形势非常关键,中国队大力进攻,全场控球率55%,射门次数比对手多10次,但都没能攻破对手大门,反倒是伊拉克在上半场补时阶段,抓住中国队后防漏人的机会进球,最终1-0战胜中国队;1个月后,双方再次交手,中国队后防伤病严重,并被红牌罚下一人,最终0-1再次不敌伊拉克。
四轮过后,中国队1胜3负积3分,列小组第3,落后第二名6分,在还剩两轮的情况下,中国队晋级10强赛只有理论上的可能,与新加坡、约旦队的两场比赛,更多的成为了荣誉之战。
客场对阵新加坡,中国队浪费了几次机会之后,4-0大胜对手,而伊拉克队此轮获胜,提前出线,中国队已经提前出局,与约旦队的最后一场比赛,卡马乔给了年轻球员更多机会,中国队3-1战胜约旦队,同时也告别了本届世预赛。
这次冲击世界杯失利,国足暴露出锋线乏力,后防失误,吃牌过多等多种问题,中国足球的发展任重道远,并不是名帅就能改变的!