8月的第一个工作日,亚足联就进行了两个重要的官宣,一个关于2026年世界杯,一个关于亚冠联赛。
由于2026年世界杯扩军,亚洲区也能获得更多的参赛名额。亚足联官方宣布,2026世界杯亚洲将会有8.5个出线名额,其中8个名额是确保给亚洲球队的,另外0.5个名额需要和其他大洲的球队踢附加赛。
根据亚足联官方的说明,亚洲区8.5个参赛名额将通过四个阶段的预选赛来决出。第一阶段是排名亚洲第26-47位的22支球队,通过主客场两回合赛制,决出11支球队进入到第二阶段。
第二阶段将由亚洲排名前25名的球队和第一阶段决出的11支球队,总共36支球队分为9个小组进行主客场循环赛,每个小组的前2名晋级到第三阶段。中国男足将从这个阶段开始参赛。
第三阶段18支球队将分为3个小组,进行主客场赛制,每个小组的前2名能够获得直接参加2026年世界杯的资格,也就说这个阶段将会诞生6个直接进军世界杯的名额。第三阶段可以说是预选赛最重要的一个阶段。
在第三阶段中获得小组第3名和第4名的6支球队,将进入第四阶段,这个阶段将分为两个小组(每组3队),进行单循环的比赛,两个小组的第1名将会直接拿到晋级世界杯正赛的资格。两个小组的第2名,将会通过一场附加赛决出胜者,代表亚洲区去参加洲际附加赛。
目前中国男足在亚洲排名第10位左右,足协必须想办法让国足在未来一两年时间里,多踢比赛多获得积分,提升在亚洲区的排名,否则在预选赛阶段,国足可能会被分到更加困难的小组。
除了宣布2026年世界杯亚洲区的参赛名额和决出过程之外,亚足联还官宣了亚冠联赛的改革。
亚冠联赛自从建立以来,都是单年全年制的赛程,从来没有跨年。不过,从2023年开始,亚冠联赛将实行跨年赛制。2023-2024赛季亚冠联赛将从2023年8月开始,进行预选赛第一阶段的比赛。9月18日至12月13日将进行小组赛,值得一提的是,从下赛季开始,亚冠将恢复主客场赛制。淘汰赛将于2024年2月12日至4月24日进行,而最终的决赛会在2024年5月11日和18日进行两回合比赛。
从全新的亚冠赛制可以看出,这个赛程安排基本上和欧冠联赛一致。
过去两个赛季,因为疫情缘故,中超球队参加亚冠基本是弃权或者派预备队参赛,成绩惨不忍睹。中超在亚洲的技术分下滑严重,未来咱们参加亚冠的名额将减少,而且需要踢更多的附加赛,不知道中超俱乐部是否还愿意投入到这项赛事当中。