说起NBA中著名的扣将,大概很多人的答案都是乔丹、卡特、拉文、威尔金斯等等。这些名字每一个都足够响亮,他们不仅仅拿下过扣篮大赛的冠军,还都是赛场上的焦点。但有这样一个球员,他的NBA生涯基本都在“打酱油”,唯一参加了一次NBA扣篮大赛却早早被淘汰,但如果“单纯”讲扣篮的话,说他是NBA史上最强扣将也不为过,没错,他就是詹姆斯怀特。
讲道理,詹姆斯怀特的NBA生涯并不出色,这名2006年的31顺位新秀仅仅在NBA效力过3个赛季,总计只有67次常规赛出场以及9次季后赛出场,场均2.7分1篮板。但就是这样一位如此“酱油”的球员,他的名气却并不小,各种扣篮视频在视频网站上的点击量十分惊人,他被很多人誉为“最强扣将”。实际上,詹姆斯怀特似乎活在所谓的集锦中,他在各种扣篮大赛中总是屡屡败下阵来。
成也扣篮,败也扣篮,或许这就是詹姆斯怀特的真实写照。
2001全美麦当劳高中明星赛,18岁的詹姆斯怀特正经历着人生中最美好的时光,他是万人拥簇的天才高中生,被看作是NBA的明日之星,因为他的存在,很多人都觉得那次的麦当劳扣篮大赛毫无悬念可言。但詹姆斯怀特失手了,也许是预赛时的表现过于惊人反而衬托的决赛三扣没那么精彩,也许是他的对手,那个叫大卫李的白人大个子的脱衣扣篮太过震撼,1分之差,詹姆斯怀特输掉了这场稳操胜券的对决。
詹姆斯怀特与大卫李的故事并没有结束,赛后两人同时加入了佛罗里达大学,而在关键的“疯狂三月”的首场比赛中,最后关头詹姆斯怀特没能及时将边线球发给已经跑出空位的大卫李,被裁判吹罚五秒违例,对手也抓住了这次失误最后三分球绝杀佛罗里达。詹姆斯怀特成为众矢之的,很多人指责他明显是因为对大卫李心存芥蒂所以故意不给他传球,导致球队落败。铺天盖地的骂声迫使詹姆斯怀特选择了转学,而由于NCAA转校生第一年不得代表球队打比赛的规定,詹姆斯怀特白白浪费了一年的大好时光。
不仅如此,在毕业前夕的2006年NCAA扣篮大赛上,詹姆斯怀特再次失手。那次对决中,詹姆斯怀特表演了自己几乎所有的天赋,单手、双手、罚球线、大风车。然而在决赛当中,因为NCAA扣篮大赛有着30秒时长限制,他的罚球线胯下换手两次失败,最终输给了北卡的“小飞人”大卫诺尔,这也是詹姆斯怀特经历的第二次全美直播扣篮大赛。
等到2006年詹姆斯怀特从辛辛那提大学毕业的时候,即将年满24岁的他早已经不是五年前那个状元大热的人选。最终詹姆斯怀特在2006年选秀大会第二轮第一顺位才被马刺选中,新秀赛季的他显然并没有得到太多的机会,代表马刺队出战6场常规赛场均拿下8.3分,不过他跟随球队获得了那一年的总冠军。赛季结束之后,被看作“只会扣篮”的詹姆斯怀特并没有得到NBA球队的青睐,除了2008-09赛季短暂地效力过火箭队外,其余的大部分时间詹姆斯怀特都只能混迹于NBDL或是其他海外联赛。
2012-13赛季,被纽约尼克斯签下重返NBA的詹姆斯怀特,在31岁的“高龄”终于得到了在NBA的全明星扣篮大赛上一展雄风的机会。第一扣,怀特标志性的罚球线起跳双手扣篮赢得了满堂喝彩,45分的得分也还说得过去。但在第二扣中,怀特几次试图完成空中换手的大风车扣篮,却屡屡失败,最终只得到了32分的安慰分。就这样,号称“至少有5个动作可以拿满分”的詹姆斯怀特,最终以77分的成绩尴尬收场,也是令人大失所望。
尽管詹姆斯怀特曾在俄罗斯联赛的全明星扣篮大赛与杰拉德格林的“巅峰对决”中胜出,并展现了他的罚球线双手暴扣、罚球线大风车暴扣等经典动作拿下冠军,但在麦当劳高中明星赛、NCAA扣篮大赛以及NBA全明星扣篮大赛这三次全美直播的扣篮大赛中,詹姆斯怀特全部失手,不可谓不遗憾,这与他不停挑战极限难度的扣篮动作有很大关系。也正是如此,詹姆斯怀特这个名字依旧因为扣篮而被很多人铭记。