北京时间2018年2月24日晚8点,2018年乒乓球团体世界杯赛事进入男子半决赛的阶段。中国男团和英格兰男团在晋级之路上相遇,在此之前的里约奥运会上,中国队曾经与英格兰男团有过交手。
中国男团的实力毋庸置疑,而英国男团以金克霍尔和皮切福德领衔,在近些年的重大赛事中也表现出了一定的冲击力,特别是身高臂长的皮切福德在之前的晋级赛中以3:0横扫了日本新秀张本智和,为英格兰男团晋级奠定了重要的基础。
首盘双打比赛,中国男双排出了马龙和许昕作为搭档,迎战英格兰选手金克霍尔和沃克,比赛一开始,中国男双组合就表现出了强大的统治力,迅速以11:2拿下一局,双方异地再战,英格兰男双状态不错,以3:0的比分暂时领先,但许昕和马龙雄厚的实力,在多拍反拉中一锤定音,反而以4:3将比分反超,英格兰队虽然请求了暂停,但收效甚微,中国队仍然占据了场上的绝对主动,以11:7再下一城。虽然在第三盘中,英格兰队积极抢攻,但实力上的差距最终还是中国男双以11:4结束了双打的比赛,中国男团以大比分1:0领先。
第二盘的单打比赛画风突变,非常焦灼。由樊振东对阵英格兰目前最具冲击力的年轻选手皮切福德。
皮切福德开局进入状态很快,利用良好的手感和反手能力,锁住了樊振东的正手直线,以6:1领先。虽然樊振东在多拍相持中逐渐站稳脚步,将比分差距慢慢缩小,但双方战成10比8时,在樊振东的发球轮次中,皮切福德抓住了樊振东一次回摆的漏洞,上手抢冲,以11:8锁定第一局的胜利。第二局开始,樊振东逐渐找回了比赛的节奏,从中路突破,很快以11:3的大比分扳回一局。第三局成为双方争夺的关键,皮切福德一开始就加强了搏杀,发挥了反手退台后的强势反拉技术,樊振东则稍显保守,攻防转换还不够流畅,让皮切福德以5:2领先。樊振东在落后不利的局面下,及时调整了进攻线路,锁住皮切福德的正手加中路,将比分追至5:6,皮切福德在请求暂停之后,双方进入反手特长强强对抗的局面,最终樊振东在关键时刻把握机会,以11:9拿下第三局。第四局的比赛,樊振东在接发球的线路上增加了变化,双方比分交替上升,皮切福德面对压力在相持过程中并不手软,在双方比分增加到9:9时,樊振东利用线路调动对手,抢先上手,最终以3:1的比分,为中国队总比分再添一成。
第三盘的比赛由马龙对阵沃克,这也可以说是两队中选手实力差距比较大的对阵,作为挑战者,沃克上场后毫无负担的开始搏杀,但马龙的实力仿佛一堵打不穿的城墙,加上变化多端的技战术,比赛的过程虽然精彩,但结果并不会有什么改变,最终马龙以11:5,11:1和11:2,3:0的比分战胜对手,为中国男团锁定胜局。
中国男团顺利晋级世界杯团体决赛,他们在决赛中的对手将会是晚些时间对阵的日韩男团双方的胜者。