在世界拳坛上,拳王泰森是一名具有争议的拳手,因为他出生于信息传播比较发达的时代,很多拳迷都看过他的比赛,他的拳风和私生活都处于高度透明的视觉下,因此泰森的知名度非常高。殊不知在泰森的前面还有一位实力强劲的拳手,他就是拳王阿里,阿里的一生同样充满了传奇性。
穆罕默德·阿里,1942年出生于美国肯塔基州路易斯维尔,身高1米91,属于高大型重量级拳手。阿里的拳击生涯达到了漫长的20年,一共获得22次重量级拳王的称号。阿里的拳风劲爆,最为出色的当属脚步,被冠名为“蝴蝶步”,他善于通过不断地变换脚步拉开和对手的距离,从而伺机发动有效的打击。
阿里出生的时候,黑人在美国的地位很低。他12岁开始练习拳击,曾对母亲说过,他早晚要拿到奥运金牌,同样也要成为世界拳王,这些话最后阿里都实现了。1960年,年满18岁的阿里开始参加业余拳击比赛,由于成绩出众,有幸代表美国队参加罗马奥运会。
在罗马奥运会上,阿里表现出色,在81公斤级的比赛中以三战全胜的战绩进入决赛,最后击败实力拳手皮埃茨克斯基获得金牌。回国后的阿里感受到了部分人们的热情追捧,阿里认为通过自己的努力会改变了黑人的社会地位,然而事实证明阿里很天真,美国依然没有取消种族隔离政策。
阿里一次戴着金牌外出吃饭,仍然没有服务员为他服务,他愤怒地说道,“我是奥运冠军,我是金牌得主!”得到的回答是,“我们才不管你是谁呢!”最后愤怒的阿里将自己的金牌扔进了大海,他说,“我再也不愿意为这样的国家效力了。”
1964年,22岁的阿里击败了索尼·利斯顿成为了新一代的重量级拳王,这场拳赛直接宣告拳坛进入阿里时代。之后阿里选择去非洲并受到了当地人们热烈的欢迎。再后来,阿里因为拒绝服兵役被判处监禁5年,还被取消了拳击执照。29岁的时候,阿里复出并迎来了拳击生涯的瓶颈期。1971年,阿里挑战拳王弗雷泽,结果被两次击倒。1973年,阿里再次以点数输给肯·诺顿。这两次失败让阿里开始怀疑自己的拳击生涯。
就在阿里迷茫的时候,美国重量级拳坛上出现了福尔曼。福尔曼先是击倒弗雷泽,再赢下肯·诺顿,下一个对手就是阿里。1974年,阿里迎来了和福尔曼的对战,当时在金沙萨很多人对阿里敬若神明,虽然阿里的实力当时远逊于福尔曼。在比赛的时候,拳迷高喊:“阿里,杀了他!最后阿里在第八个回合将福尔曼击倒,夺回了失去7年的金腰带。
从此以后,阿里连续10次蝉联拳王称号,包括复仇击败弗雷泽,战胜斯平克斯。1978年,36岁的阿里退役。
以上是阿里的整个职业生涯,其中在60年代中期,有关阿里服兵役的事情不得不提,当时越南战争爆发,阿里面临着服兵役的问题,但是他却公开反对战争,这一举动对于一名黑人来说直接震惊了全美。
阿里说:“我绝不会跑到万里之外去谋杀那里的穷人,如果我要死,我就死在这里,咱们来拼个你死我活!如果我要死的话,你们才是我的敌人,与中国人、越南人、日本人无关。我想要自由,你们不给;我想要公正,你们不给;我想要平等,你们也不给。你们却让我去别处替你们作战!在美国你们都没有站出来保护我的权益和信仰,你们在自己的国家都做不到这些!”这一言论直接导致阿里入狱三年半。
阿里在一个特殊的环境下成长为一名拳王,实属不易,他同时为黑人的权益和反战一直奔走呼喊,所以阿里的存在某种意义上已经超越了拳击。1996年亚特兰大奥运会上,美国男篮决赛中场休息的时候,萨马兰奇亲自为阿里颁发了特制的罗马奥运会金牌,这弥补了当年阿里扔进海里的那枚金牌,同时是对阿里的运动生涯和所作所为的高度肯定。
生活中的阿里经历过四段婚姻。1964年,阿里去非洲遇到了自己的首任妻子,然而这段婚姻仅仅维持了一年半。1967年阿里和年仅17岁的比琳达结婚,当时阿里25岁。1977年6月,阿里第三次结婚,这一次的新娘是贝罗尼卡·波石。此后,阿里被诊断患有帕金森综合症。1986年11月19日,阿里与他现在的太太朗尼结婚。
退役后的阿里基本上是奔走于世界各国,并皈依伊斯兰教。值得一体的是,阿里在1979年访问过中国,并受到了热烈的欢迎。阿里与中国人的另一段情缘就是在2012年接收中国拳王熊朝忠为徒弟,他成为阿里唯一的中国徒弟,虽然阿里已经无法再教他如何打拳,但是这表明了阿里对于推广拳击的一种姿态。如今的熊朝忠可谓非常给阿里长脸,最近35岁的他击败了泰国选手潘亚-普拉达斯里。
2016年6月,一代拳王阿里在凤凰城当地医院病逝,享年74岁。在葬礼上,泰森亲自为阿里抬棺以表达对这名拳王的尊重。如果说泰森是真正的拳王,那么阿里不仅是拳王,还是一名斗士,为民权和反战而努力的斗士。