2018年世界杯亚洲区预选赛,伊拉克队排名B组第5,已经失去了晋级俄罗斯世界杯的希望。
虽然不能参加世界杯,但足球的希望从未在伊拉克泯灭。
2017年7月29日,是伊拉克夺取亚洲杯冠军10周年的纪念日。美国媒体CNN就以“战火纷飞的十年:伊拉克足球重新凝聚起这个国家”为题,回顾了伊拉克足球过去十年的发展和改变。
无论是何种困境,足球带来的精神鼓舞就是那根牢不可破的国家纽带。
庆祝夺冠的伊拉克球迷。
他们就在被轰炸的地方训练
2007年7月29日,伊拉克首都巴格达的街头仍时不时传来阵阵枪声。
像这样的零星枪声,自从2003年伊拉克战争以来就一直没有中断过。巴格达的居民们也早就习以为常了。
但是那天的巴格达街头却一反常态。数以千计的居民从家中涌上街头。他们又唱又跳,挥舞着手中的旗帜,大声地按着喇叭。
一场盛大的狂欢正在这片被战争连年摧残的土地上上演。
伊拉克军民上街庆祝。
那些枪声,并不是噩运的预兆,而是伊拉克人民在向他们心中此刻最伟大的英雄,伊拉克国家足球队,鸣枪献礼。
远在7900公里之外的印度尼西亚,伊拉克男足以1比0战胜了沙特男足,第一次取得了亚洲杯的冠军。
而这座奖杯的意义早就超越了足球。
回顾10年前的这段岁月,打满亚洲杯6场比赛的伊拉克中场哈瓦尔·穆罕默德至今都难以相信自己的国家会在短短一个晚上就发生天翻地覆的变化。
“我家离伊拉克国家总部不远,当天晚上总部被轰炸的时候,我家的房子也跟着摇晃,”穆罕默德说,“这真是难以描述的,我和队友们以前就在被轰炸的地方训练。”
穆罕默德说他的族人里至少有50到60人在战火中丧生,其中包括他的5个表兄弟。
而就单单2007年一年,根据伊拉克统计局的报告,就有2万6千人在战火中丧生。
把宗教因素挡在更衣室外
暴力对伊拉克男足早就不是什么新鲜事了。多年来就连伊拉克男足的更衣室也时刻笼罩在暴力阴影之下。
在2007年亚洲杯开赛前的几周,甚至连主教练都没有。
直到开赛前的最后一刻,伊拉克男足才临时敲定了他们的主帅,来自巴西的若尔万·维埃拉。
回想起亚洲杯前的备战情况,球员萨利赫·萨迪尔说道,“我们当时觉得踢一两场球就得出局回家。”
而亚洲杯第一场对阵泰国队平局的结果,也似乎证实了球员们的猜想。
但是一切都在第二场对战澳大利亚时改变了。一场3比1的大胜不仅唤醒了球员们的求胜意志,更在伊拉克国内取得了广泛的关注。
“每次只要我们一赢球,我们就跑回更衣室关注国内的反应,听听我们家人的声音,”萨迪尔说。
伊拉克队的表现让亚洲和世界惊叹。
在一个融合了逊尼派,什叶派和库尔德人的球队,分裂似乎是不可避免的,但是伊拉克男足的球员们达成了共识,将宗教因素挡在球队更衣室外。
他们不仅团结了自己,也激励了这个国家走上团结的道路。
“越来越多不同种族的人开始支持我们,我们发现自己正激励一波又一波人团结起来。于是我们下定决心要把(亚洲杯)冠军带回去。”萨迪尔说。
作家詹姆斯·蒙塔基曾是伊拉克男足的跟队记者。在回忆2007年伊拉克夺得亚洲杯时,他这样描述,“许多人当时都失去了至亲,他们还得无时无刻提防犯罪集团的绑架。”
但是蒙塔基表示他还在队伍中看到了前所未有的决心。取胜的决心跨越了种族和文化差异,每一个队员都友善的对待其他人。
伊拉克女球迷。
“你们不夺冠,我就不安葬儿子”
曾经的主帅维埃拉把那支伊拉克男足塑造成了一支团结一心的钢铁之师,但是球员的这份痛苦和压力让他至今铭记。
夺冠10年后,他在接受CNN采访时表示,“当时带队最难的就是如何去调整球员们的心态。”
维埃拉举了赛前一位队内的体能师作例子。这位体能师当时因为老婆快要生产,于是请假回国。但当他在赶去伊拉克国内机场,打算飞到约旦与球队会合时,却在沿途遭遇了汽车炸弹袭击,不幸身亡。
“当这种事情发生的时候,我不知道怎么向我的球员解释,更不知道我是应该跟他们一起哭呢,还是试图安慰他们?”
尤尼斯在决赛中打进一球。
的确,回到巴格达,一轮又一轮的自杀式汽车炸弹袭击,炸死了众多上街庆祝球队进军亚洲杯决赛的球迷。
那时一枚汽车炸弹刚刚在曼苏尔区炸死30人,炸伤75人;马上另一枚炸弹就在卡迪尔区炸死20人,炸伤60人...
有传言说,伊拉克男足的一些球员打算放弃最终的决赛,因为他们清楚地明白夺冠意味着更多人会上街庆祝。
这时一位母亲站了出来,她的儿子刚刚因为上街庆祝球队胜利而被炸弹炸死。她走进伊拉克国家电视台,通过电视向所有伊拉克人民表示,除非伊拉克男足捧回亚洲杯的冠军奖杯,不然她就拒绝安葬自己儿子。
“对我们球队信心,斗志和决心影响最大的就是那位母亲,”萨迪尔说,“她是一切的转折点。”
回忆起这件事时,主教练维埃拉依旧哽咽得说道,“就从那时起我们决心一定要把冠军奖杯带回来。”
庆祝的伊拉克球迷。
这段故事,值得一遍又一遍讲述
就这样,2007年7月29日,伊拉克男足迎来了三届亚洲杯冠军沙特。伊拉克也第一次依靠足球称霸了亚洲。
那时的体育场内欢声雷动,伊拉克球员们都聚集在一起,相拥而泣。而尽管几天前的一系列汽车炸弹袭击还历历在目,但伊拉克人还是选择义无反顾地走上街头,庆祝这场具有时代意义的胜利。
在庆祝的人群中,CNN记者阿尔瓦·达蒙通过镜头向全世界表示,这是伊拉克人近十年来最开心的时刻。
“我们在庆祝的人群中举步难行,到处都是花车和烟火。人们带着假发和夸张的眼镜,在我们身边跳来跳去。这一切都好像超现实主义一般,却也十分壮观。”
但是属于伊拉克足球的美好时光却没能持续多久。
近年来,随着极端组织“伊斯兰国”(ISIS)的出现,足球也正在离这个支离破碎的国家越来越远。
近10年来,伊拉克男足就几乎从未在国内的主场踢过球。
但是,伊拉克人依旧将永远保留2007年夺冠时的美好记忆。
十年之后,每当谈起这段往事,伊拉克足球人还是会一遍又一遍,满怀骄傲的把每一场比赛都详细得讲给你听。
就像哈瓦尔·穆罕默德说的那样,“我们必须要把这份快乐带给战火中的伊拉克人。”