本赛季欧冠抽签结果出来之后,国际米兰球迷应该比较高兴,连续2年深陷死亡之组之后,今年他们的运气终于好了一些。其实从蓝黑军团身上我们也能窥探出新晋劲旅征战欧冠非常艰难,没有底蕴加持前路显得异常坎坷。
这种所谓的“缺乏底蕴”有两个层面的含义,其一就是像曼城和巴黎这样的暴发户,过去几十年并非欧洲足坛的传统强队,只是近年来在金元的加持下火速蹿升,他们祖上底子薄,缺乏深厚的积累。其二就是像国米这样的球队,曾经是叱咤风云的豪门,但是最近这些年没落了,如今在新财团的帮助下重新崛起,却已经成了欧冠赛场的“新军”。
从过去这十来年欧冠的情况看,以上两类底蕴不足的球队,在比赛历程中都显得非常挣扎,往往多年得不到想要的结果,甚至沦为球迷们的笑柄。笔者认为这种情况值得探究,其实很多球队都走过了类似的道路。
一.分组的无奈与淘汰赛的挣扎
根据现行的欧冠分档规则,除了几大联赛的冠军以及欧冠卫冕冠军自动列入第一档,其他档位的座次需要根据近些年的欧足联积分系数产生。即便我们将时间线拉远一点,积分系数依然是占据较高档位的核心依据。对于长期远离欧战,或者在相关比赛中连年发挥欠佳的球队来说,这方面自然处于劣势。
当代在这方面吃亏的代表球队,自然是曼城与国际米兰,两者也刚好代表了上文所述的两种类型。当代蓝月亮是从2011-12赛季开始参加欧冠比赛,一开始他们自然处于低档位,被分进死亡之组是常态。特别是2012-13赛季,曼城与皇马、多特蒙德和阿贾克斯组成的四大冠军组,更是成为了欧冠历史上最让人毛骨悚然的死亡之组之一。
国米是近两年才缓过来的,2018-19赛季开始恢复参加欧冠,同样由于低档位的问题,他们连续两个赛季落入了死亡之组。首年是跟巴萨和热刺一起,次年又遭遇了巴萨多特,尽管蓝黑军团并非毫无机会,甚至一度占据了出线的主动权,但是该交的学费一点都不能少,小组赛结束只能卷铺盖回家了。其实这赛季他们依然只是三档球队,只不过二档抽到了矿工,这才让球队的日子好过了一些。
小组赛的蹉跎还只是起步阶段的试炼,对于底蕴匮乏的劲旅来说,即便争取到了淘汰赛的名额,后面的路也很难走,巴黎和曼城这些年的情况就说明了问题。相较于别的金元豪门,巴黎在欧冠中的起点其实相当高,他们从2012-13赛季开始,连续多年稳定闯进八强,但遇到巴萨这样经验丰富的豪门,他们即便占据优势都难有还手之力。
曼城的情况也差不多,前两年小组赛学费交完了之后,他们已经连续六七年杀进淘汰赛了,但除了2015-16赛季冲入四强之外,大多数时候的成绩都不理想。特别是瓜迪奥拉带队这几年,金钱上的投入极大,在英超中也取得了史无前例的极高成就,但在欧洲赛场始终没法更进一步。
这种各大劲旅都奉为圭臬的杯赛,本质上是硬实力的对决,但在关键比赛中,一些细节的处理显得尤为重要。皇马能在2016年-2018年拿下三连冠,球员的能力与合适的体系自然是根基,但他们应付各种局面的能力同样可圈可点,无论是落后还是大幅领先后被对手逼近,银河战舰总是显得沉着冷静,能迅速做出调整并给予强有力的回应。
但是巴黎和曼城这类球队,在欧冠中只能搞定顺风球,一旦遇到突发情况就束手无策,曼城的案例更有代表性。面对在国内被自己压制的利物浦与热刺,到了欧冠赛场却被打了个措手不及,教练的调整能力有限,球员们也在打击之后慌了神,这都是场面见得不够多,自信心不足且处理问题能力较差的表现。
二.前人也走过了相同的道路
经过了这些年之后,曼城跟巴黎等土豪球队,因为常年在欧冠中止步不前,已经成为了段子界的宠儿,其实这是有失公允的。哪怕强如温格与弗格森,当年在欧战中也显得举步维艰,甚至产生过自我怀疑。
弗格森是1986年秋天接手曼联的,当时只有英甲联赛的冠军球队(外加欧冠卫冕冠军)可以参加欧洲冠军杯,所以老头子等了七八年才率领红魔登上了梦中的绿茵场。然而刚开始那几年,就别说一线强队,连摩纳哥、多特蒙德、加拉塔萨雷这些球队,就已经让弗爵爷吃瘪。
尽管在前博斯曼时代欧战外援限制很大(所谓的“3 2”原则),英伦球队尤其吃亏,但相关经验的缺乏,才是弗式红魔欧冠成绩不佳的核心要因。在1999年破除心魔之前,老头子一度怀疑自己是怎么了,为何总是拿不到大耳朵杯?
教授温格的情况也好不到哪里去,虽说他接手之后的第一个完整赛季,就率领枪手拿下了国内双冠,那时欧冠的名额也逐步开放,但这些利好都不足以让枪手在欧冠中笑傲江湖。21世纪的头几年,阿森纳每年都是欧冠的热门球队,但他们始终走不了多远,包括势如破竹的2003-04赛季。
那年欧洲各大传统豪门集体萎靡,枪手却在三线都高歌猛进,一度有过冲击三冠王的想法。进入到2004年春天之后,他们在欧冠8强遇到了切尔西,只要跨过这一步,后面除了米兰基本没有太强的球队了。然而教授怎么也想不到,他们会输给拉涅利的初代金元之队,起码在联赛当中,当时的蓝军远未达到穆氏后来的高度,布里奇的绝杀却葬送了一代枪迷的梦想。
在经过了近10年的艰难探索之后,2006年夏天,温格终于率领枪手踏上了巴黎王子公园的决赛草皮,对手是里杰卡尔德治下的梦二巴萨。这是教授欧战的最巅峰,虽然不似老爵爷那么圆满,但也算捅破了窗户纸,创造了球队历史的最好成绩。当欧冠迈入“现代化”之后,各方面的体系都日趋成熟,新人进来之后势必要遭到社会的“洗礼”,不论你是弗格森还是温格。
三.本赛季仍是新锐寻求突破的好机会
在上赛季的早期,笔者就认为当时是曼城、巴黎、国米这类球队更进一步的好机会,因为鼎盛的豪门内部都有问题,几乎没有人帅位稳固,最后也只有拜仁力挽狂澜,其他球队的表现多数让人失望。最后里昂和莱比锡能杀进欧冠四强,就印证了这一点。只不过在笔者原先的认知中,这种黑马位置应该属于几大土豪球队,可惜他们不太争气。
好在本赛季情况没有太大变化,各路豪门的处境依然堪忧,联赛中各种大比分的溃败,已经显露了他们的颓势。这种阵痛传导到欧冠赛场,可能造就群雄混战的局面,上赛季失意的几大新晋劲旅,本赛季可得抓住机会了,岁月给予的机会总是有限的,名垂青史只需要一次登峰造极的旅途。