飞人刘翔职业生涯三大高光时刻是雅典奥运会平世界纪录摘金,2006年洛桑12秒88破世界纪录,2007年大阪世锦赛第九道奇迹夺冠,这三次都是中国田径历史上的高光时刻,难分伯仲。但以美国田径权威媒体《田径新闻》公布的运动员年度排名中,飞人刘翔2006年排名世界第四位,这是他排名最高的一次,力压长跑之王贝克勒和美国名将盖伊,而榜首鲍威尔2006年则取得了赛季22场100米比赛不败的神话。
关于世界纪录和奥运会冠军谁更重要的话题,如果说从获得的社会名利来讲,无疑是奥运会冠军更重要,毕竟每四年一次的奥运会备受世界所有观众的瞩目,获得奥运会冠军就是一个国家的英雄。但从体育意义来说,无疑是世界纪录更重要,因为奥运会冠军只能说明你打败了同时代的人,而世界纪录则打败了历史上所有的人,你就是这个项目历史上最强之人。
2004年雅典奥运会,飞人刘翔12秒91夺冠,追平了名将科林杰克逊保持的男子110米世界纪录,这一成绩也打破了奥运会纪录。虽然之后飞人刘翔保持的世界纪录已经被刷新了2次,但当年在雅典奥运会上创造的奥运会纪录12秒91至今无人能够打破。
2006年赛季,飞人刘翔在洛桑以12秒88的成绩改写了世界纪录,成为第一位跑进12秒90大关的男子110米栏飞人,也成为中国体育历史上最深刻的记忆之一。之后在国际田联总决赛中,飞人刘翔在逆风0.6m/s的情况下以12秒93再一次突破13秒。不过有点遗憾的是,飞人刘翔在雅典田径世界杯中以13秒03的成绩不敌老将阿兰约翰逊,未能够成为集齐奥运会冠军、世锦赛冠军、世界杯冠军于一身的真正田径大满贯获得者。
突破世界纪录之后,飞人刘翔无疑已经成为世界田径的新名片,当年在国际田联最佳男运动员中进入了最终的评选名单,但遗憾未能够最终当选。在美国《田径新闻》评选的年度10佳运动员排名中,飞人刘翔高居第四位,甚至超越了2004年与2005年两个赛季当选国际田联、田径新闻最佳男运动员的贝克勒,以及当时的美国短跑第一人泰森盖伊。
当年排名世界第一位的选手是牙买加飞人鲍威尔,这一个赛季的鲍威尔状态堪称无敌,一共参加了22场比赛(包括预赛),全部都取得了胜利,并且2次跑出9秒77的成绩,追平了他一年前创造的男子100米世界纪录。虽然我们都说鲍威尔大赛发挥不好,但假如2006年有奥运会或者世锦赛的话,鲍威尔完全有能力证明自己的大赛实力。
虽然没有在国际田联或者田径新闻中拿过年度最佳男运动员,但田径项目毕竟是以黑人选手为主导的项目,飞人刘翔取得的成就已经足够伟大。