十大足球直播推荐对于物产丰饶的中国来说，国礼可以有相当多的选择，但要从动物中挑选最高国礼赠送外宾，那必然是大熊猫。1972年，尼克松访华，中美关系破冰，作为新中国史上最重要的外交事件，国礼也毫无疑问的是最高规格。当年，周总理代表中国给美国赠送了一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”，而美国回赠给中国的是一对不那么出名的动物——麝牛。
很可能之前没听过这种动物，但从这个名字立刻就能猜出，这是一种能产麝香的牛。但实际上，麝牛既不能产麝香，也不是牛。和产麝香的麝类动物不同，它没有产麝香的腺体，只是处于发情期的公麝牛的尿液里分泌的一种物质含有麝香味。更奇怪的是，这种除了角看起来和牦牛非常相像的动物，其实是一只“羊”。
这就涉及到牛和羊的分类问题了。如果单从生物学来说，牛和羊都叫可以叫牛，因为它们都包含在牛科动物之下，牛科下面还有牛亚科、羊亚科和羚羊亚科等诸多小类。牛亚科的尾巴较长，末端会有一小撮簇毛：而羊亚科的尾巴较短，同时，羊角表面有明显的褶脊，而牛角更光滑。我们通常所说的羊是羊亚科的羊族动物，麝牛则属于羊亚科下羊牛族，严格来说，麝牛是羊和牛的过渡物种，但和羊的亲缘关系要更近。
麝牛唯一的生活环境就是北极高寒苔原，在这种常年冰雪寒原的环境下生存，让它们的皮毛有了非凡的保温能力。除了外面长达半米的粗糙针毛，麝牛下层密实的绒毛才是它们的御寒法宝，据估算，相同重量的麝牛绒毛保温能力是绵羊毛的8倍。针毛如同一层蓑衣，绒毛就相当于它们的保暖衣，长度可达5厘米，差不多与小手指的长度相当。从春夏之交开始，天气转暖，底层绒毛会成片成片地脱落。
1头麝牛平均每年可产3公斤绒毛，织出长达100000米的毛线，与此同时，1公斤毛线售价高达20000人民币，这意味着，每头麝牛每年仅羊毛产值就高达数万元。因此，从上个世纪50年代起，加拿大地区的农场主就开始人工繁育起了麝牛。要驯养麝牛，第一步就是抓小牛犊。
要想捕捉一头小牛犊子可不是一件容易的事儿，在面临猎食者攻击时，麝牛群不会像野牛一样四处逃窜，反而会迅速集结，摆出“阵法”来应对即将到来的危及。遇到单一方向的攻击时，麝牛群会摆出“一字长蛇阵”，成年个体站在前面，保护后面的牛犊。更常见的情况是面临多方向的进攻，成年的麝牛会围成一个“铁桶阵”，将小牛犊放在中心保护起来。这些措施在应对天然对手时得心应手，这种坚固的防御体系让猎食者很难攻破。
可是，面对人类这种前所未有的敌手，它们还是一如既往的选择这种程序式的防守方式。显然，在人类面前，这种方式不仅无法保护自身，反而起了反作用。拿着射击武器的人类能以最大的效率击杀它们，只要找到牛群，就能将其团灭，不像击杀其他动物那样还要不停地追赶寻找。就这样，曾广布于北极苔原的麝牛在人类的逼迫下不断退却，9000年前，麝牛在欧洲土地上消失了，2000多年前，亚洲的麝牛群也消失了。到了19世纪初，它们的气息仅能在格陵兰岛东部和加拿大北极地区苟延残喘。可杀戮的脚步并未停止，1865年，阿拉斯加的最后一头麝牛在枪声中停下了呼吸。到了20世纪，各国政府才意识到问题的严重性，1917年，加拿大下令禁止任何形式的麝牛猎杀活动，差点走到毁灭边缘的麝牛群才被拯救回来。
由于麝牛极强的繁殖和恢复能力，目前全球麝牛种群已达8万只，暂时脱离了灭绝风险。它们未来的命运会如何，只有北极的冰知道答案。
