2022/23赛季英超首轮,曼联坐镇老特拉福德主场对布莱顿。海鸥军团的帕斯卡尔·格罗斯上半场梅开二度,虽然迪奥古·达洛下半场迫使对方乌龙追回一球,红魔仍以1-2失利,滕哈格执教首战告负。
备受关注的C罗未能进入首发阵容,而是坐在替补席。曼联的首发为:德赫亚守门,迪奥古·大罗、马奎尔、利桑德罗·马丁内斯和卢克·肖组成防线,后腰仍是弗雷德和麦克托米内,布鲁诺·费尔南德斯、桑乔、拉什福德在中锋埃里克森身后活动。
滕哈格解释道:「你们提到了,克里斯蒂亚诺(罗纳尔多)的季前备战太短。他上周才开始训练,只踢了45分钟热身赛。他的体能水平不及队友,在英超联赛中,我们通过周五和昨天的比赛看出,对手真正难以应付,高强度、高位逼抢、后撤防守,不断切换,你需要体能才能做到。」
至于新援埃里克森和马丁内斯的首发,滕哈格则说:「他们很有经验,会准备好的。埃里克森和马丁内斯加强了球队,但关键是场上全队的表现。我们希望打出整体性,协同作战。」滕哈格证实埃里克森将客串9号:「谁踢C罗的位置?布鲁诺(费尔南德斯)有可能,但大部分时候会是埃里克森,他在这位置踢得很不错。」
曼联老板阿夫拉姆·格雷泽、传奇主帅弗爵和名宿斯塔姆等宾客,都来到老特拉福德观战。但开场布莱顿就完成射门,达洛控球失误,特罗萨尔断球后小角度劲射,皮球击中边网。第7分钟,曼联浪费得分良机,麦克托米内后插上传中,被对手封堵后飞到B费面前,但他爆射将球打飞。
曼联的弗雷德和麦克托米内赛前就备受质疑,他们也各有一次低级传球失误,滕哈格想要加强中场完全可以理解。新中卫马丁内斯也有一次防守犯错,幸亏红魔旧将维尔贝克禁区内滑倒了。曼联最具威胁的还是反击,一次后场快发任意球形成快攻,B费直塞埃里克森,但丹麦中场脚下打滑,最后的射门绵软无力,门将桑切斯轻松接住。
第30分钟,布莱顿首先破门。麦克托米内中场带球被断,凯塞多传给左侧的特罗萨尔,后者直塞维尔贝克,黑贝下底传中,皮球飞到后点,格罗斯推射打入空门,曼联0-1落后。
滕哈格的伪9号战术上半场完全失败,没有支点,边路攻势打不出来,镜头对准替补席上的C罗。
第39分钟,曼联再丢一球。特罗萨尔后场脚后跟传球策动反击,布莱顿攻入曼联禁区右肋,索利·马奇低射被德赫亚扑出,但左路赶上的格罗斯不补射入网,曼联0-2布莱顿。格罗斯在布莱顿过去3次击败曼联的比赛中都有进球,这已是他打入的第6球,可谓是红魔克星。
半场休息时,滕哈格和曼联球员走向更衣室途中,遭到主场球迷的嘘声。而布莱顿拥趸则高歌嘲讽:「能每轮都跟曼联踢吗?你们会跟水晶宫一起降级!」
易边再战,曼联没有换人,拉什福德停球失误皮球出界,C罗来到场边热身。滕哈格安排更多球员前压,进攻稍有起色,但布莱顿的反击也很犀利,维尔贝克头球顶高。埃里克森的右路传中划过门前,曼联球员未能抢到落点。
布莱顿的拉拉纳禁区内停球后不慎手球,但根据规则这种情况下不判点球,主裁未予判罚。第53分钟,滕哈格换上C罗,弗雷德离场,埃里克森位置后撤。马丁内斯禁区内撞倒维尔贝克,裁判同样没有表示。
第60分钟,曼联再次挥霍良机,C罗右路传中,拉什福德却把球打在门将身上,边裁最后似乎判罚此球越位。随后拉师傅又将B费的右路传中打飞,连续吐饼。
埃里克森远射迫使门将脱手,可惜曼联无人补射。这次角球攻势中,曼联打入一球,B费开出角球后,达洛与门将纠缠时,皮球落下打在他背后飞向球门,麦卡利斯特解围时与桑切斯相撞形成乌龙,VAR确认进球有效,曼联1-2布莱顿。
扳回一球的曼联士气大振,达洛换位到左路内切后射门,门将将球扑出。滕哈格换上范德贝克,撤下麦克托米内,继续加强进攻。马丁内斯接应角球后起脚,可惜被邓克滑铲将球留下。比赛最后一分钟,曼联一下子换上3人,埃兰加、泰雷尔·马拉西亚和亚历杭德罗·加纳乔替补出场,但已经无力回天,曼联最终1-2主场失利。
这是曼联首次在英超揭幕战面对布莱顿,海鸥军团最近7次英超面对红魔输了6场,但最近一场却4-0大胜而归。是役取胜后,布莱顿终结了14次做客老特拉福德未尝一胜(2平12负)的纪录,8连败后终于攻克梦剧场。曼联未能为上赛季的溃败复仇,滕哈格首场正式比赛,就惨遭此耻辱结果。
实际上,布莱顿此前在曼彻斯特的10场英超,包括对曼联的5场以及对曼城的5场,全部失利,这次面对备受期望的红魔新帅滕哈格,格拉汉姆·波尔教练最终扬眉吐气。布莱顿也延续上赛季最后9轮英超5胜3平1负的强势,他们一直特别擅长踢客场,去季7胜8平4负的战绩排在联盟第五,新赛季首战也告捷。
滕哈格是弗爵2013年退休后9年来的第8名主帅,最近7名曼联新帅中有6人均首战告捷。但滕哈格没能延续荣光,反而步同胞范加尔的后尘,成为另一个执教曼联开门黑的荷兰籍主帅。
值得一提的是,滕哈格并不「孤单」,近6名在英超执教的荷兰教练,均输掉了各自的第一场比赛,唯一取得开门红的只有2009年的希丁克,他带领切尔西战胜了阿斯顿维拉。
但滕哈格输球也无话可说,因为俱乐部固然存在转会引援不力等负面因素,但错误的战术和首发人选,都是曼联新帅自己的选择。除了安排埃里克森客串中锋彻底失败之外,荷兰人对拉什福德、弗雷德和麦克托米内等球员的过度信任,也是输球的重要原因。最后时刻,滕哈格的换人也令人莫名其妙。
数据显示,本场麦克托米内的传球成功率仅有67.9%全队垫底,弗雷德也只是80%,「麦克弗雷德」的组合完全无法控制中场。而在艰难地创造出机会后,英格兰妖星拉什福德又因其射门能力低下,而将得分良机一一浪费,他本场3次射门全队最高,但无一射正,完全辜负了滕哈格从季前赛至今对他的信任。
下半场滕哈格冒险堆积进攻人员,加上布莱顿领先后收缩防守,曼联在场面上看似有所起色,但也只能依靠一记运气球缩小比分差距,难以改变失利的结局。看台上的格雷泽应该意识到,如果本赛季想要有所作为,重返欧冠,就必须为滕哈格引进他想要的球员,如巴萨中场弗兰基·德容。
哪怕季前赛曼联连胜时,理智的球迷也很清楚,不能被热身赛的表现所蛊惑,现有的阵容不足以支撑滕哈格的理念。52岁的荷兰籍主帅在阿贾克斯战绩彪炳,但他并无法点石成金。没有合适的人员,滕哈格挽救不了曼联。正如基恩所言,如果曼联的中场主力是弗雷德和麦克托米内,别想争冠,或许这个名单还需要加上拉什福德。
球迷或许也更加理解,为什么C罗宁可被骂,也坚决地要求离开去踢欧冠。因为曼联始终没有破釜沉舟重建的决心,小富即安、毫无雄心,满足于一点点的成就便沾沾自喜。