在上古洪荒时代的神话传说中,曾经出现过著名的四大凶兽,即混沌、穷奇、梼杌和饕餮。而根据《神异经》的记载,四大凶兽很可能就是驩兜、共工、三苗与蚩尤,这上古时期四大凶神死后的化身。
混沌
混沌的形象似狗或熊,它经常咬自己的尾巴并且傻笑,如果遇到高尚的人,它便会大肆施暴,如果遇到恶人,它便会听从他的指挥,因为它好坏不分,故名曰“混沌”。
据《神异经》的记载::"昆仑西有兽焉,其状如犬,长毛,四足,似罴而无爪,有目而不见,行不开,有两耳而不闻,有人知性,有腹无五藏,有肠直而不旋,食径过。人有德行而往抵触之,有凶德则往依凭之。名为混沌。空居无为,常咋其尾,回旋仰天而笑。" 传说混沌是凶神驩兜死后的怨气所化。
驩兜
驩兜是上古四大凶神之一,尧舜时期三苗部族的一位首领。
驩兜曾加入过炎黄部落联盟和华夏联盟,后来因为他与共工一起作乱,而被舜帝流放至崇山,现今在湖南张家界地区,还有驩兜墓、驩兜屋场和、驩兜庙等古迹。
穷奇
穷奇是上古时代一个抑善扬恶的凶兽,它的外形象虎、披有刺猬的毛皮、长有翅膀,靠吃人为生。
《神异经》中云:"西北有兽,其状似虎,有翼能飞,便剿食人,知人言语,闻人斗辄食直者,闻人忠信辄食其鼻,闻人恶逆不善辄杀兽往馈之,名曰穷奇"。据说穷奇经常飞到打架的现场,将有理的一方鼻子咬掉,如果有人犯下恶行,穷奇就会捕捉野兽送给他,并且鼓励他多做坏事,故被称为“穷奇”,它是凶神共工的死后化身。
共工
共工又称共工氏,为上古时代掌控洪水的水神。
根据上古奇书《列子》中记载,传说水神共工素来与火神祝融不合,因"水火不相容"而引发了生惊天动地的“水火大战”,失败后的共工怒触不周山,导致了“天倾西北,地陷东南”,因此,共工与驩兜、三苗、蚩尤被列为上古四大凶神。
梼杌
梼杌的别名傲狠,是上古洪荒时代的兽之一,梼杌形状似虎,豪长一尺,人面虎足,猪牙,尾长丈八尺,专门以食人为生。
在《神异经·西荒经》记记载中, 梼杌是生活在偏远西方的怪物,它体格像老虎而毛类犬,毛很长,脸有点像人,腿有点像老虎,嘴巴长有像野猪一样的獠牙,尾长丈八尺,在西方称霸,能斗不退,搅乱荒中,名梼杌,相传梼杌为上古四大凶神三苗的死后化身。
三苗
三苗是"九黎之后",上古时期的四大凶神之一。
所谓的"四大凶神",是指上古时期四位残暴的部落首领,尧帝时期三苗作乱,尧帝发兵征讨三苗,并将三苗流放到了西北的三危山。禹帝时期,三苗再次作乱,禹帝同三苗进行了一场历时70天的大战,从此三苗在历史的记载中消失。
饕餮
相传饕餮长得是大头大嘴,这货十分贪吃,见到什么吃什么,由于吃的太多,最后被撑死了。
饕餮的面目狰狞,双目炯炯有神,鼻梁凸出,利齿如锯,嘴略弯曲内勾,《神异经·西荒经》中有云:"饕餮,兽名,身如牛,人面,目在腋下,食人。"传说为黄帝大战蚩尤时,蚩尤被黄帝斩首,其头颅落地后化为了饕餮。
蚩尤
蚩尤是上古时代九黎部落的首领,蚩尤不但骁勇善战,而且还是兵器发明者的始祖。
传说蚩尤有八只脚,三头六臂,刀枪不入,作战勇猛无比,不死不休,他在与黄帝展开逐鹿大战中,杀得是天昏地暗,血流成河。黄帝因为抵挡不住蚩尤,便请来天神助战,最终蚩尤被黄帝所杀,他的首级落地之后化为饕餮,后黄帝尊蚩尤为“兵主”,即战争之神。