考你一个大问题:东区战绩第一的是篮网、公鹿、76人还是热火?
答案:都不是,目前东区战绩第一的是华盛顿奇才,9胜3败,胜率75%,净胜分4.9东区第二。奇才上赛季东区第八,吊车尾晋级季后赛,首轮就被东区第一76人轻松淘汰。
最近,奇才4连胜,站上东区第一,防守效率第四,靠着不可思议出色防守和轮转体系,奇才正在颠覆东区战场,第一年执教NBA的菜鸟教练安塞尔(Wes Unseld Jr)展现惊奇,执教能力令人刮目。安塞尔是NBA传奇球星韦斯·昂塞尔德的儿子,1997年大学毕业,NBA新人选秀会落选。今年夏天执教奇才前,安塞尔在NBA担任16年助教,历任奇才、勇士、魔术、掘金助理教练,尽管没有总教练临场执教经历,但NBA助教阅历丰富,熟悉NBA场面、战术素养、球队文化和球星生态。
安塞尔第一年执教就能让球员愿意为他打球,第一球星布拉德利·比尔不在乎出手次数和各种角色,专注带队赢球,角色球员玩命防守,重新定位超级第六人哈雷尔,奇才攻防两端表现气象一新,赢球文化正在发酵。今年赛季前奇才着手重建,交易送走两大镇队球星之一威少,从湖人换来三名角色球员库兹马、波普、哈雷尔。奇才、湖人这笔交易谁亏谁赚都很难说,各取所需,湖人想要球星、累积天赋,并添加詹姆斯之外第二个持球点,奇才目标是重组 重建,提升阵容深度。
本季从洛杉矶湖人转战华盛顿奇才的库兹马、波普、哈雷尔皆缴出不俗表现。目前开季看来奇才大赚,因为库兹马和波普都成为稳定先发,哈雷尔回到板凳成为超级替补,今年场均18.1分、9.3篮板,投篮命中率64%,再度打出年度最佳第六人身手和价值。奇才开季表现非常惊奇,防守是最重要底气和基石,四名今年夏天加入巫师关键球员丁威迪、库兹马、波普、哈雷尔正好填补控球、先发、防守、最佳板凳功能。这一切或许意外,但奇才总管谢波德(Tommy Sheppard)胆大心细,他就是一个突破和未来。
奇才继续保持上季核心阵容已经很难再突破,做出改变,谢波德选择走不同的路,以比尔为建队核心,为他找到3-4名最佳帮手,启用46岁NBA菜鸟教练安塞尔执教,成效意外的好。谢波德肯定想不到奇才能打出联盟第四防守效率,短时间就能打出NBA最佳轮换防守,建立球队防守文化。比尔今赛季场均23.3分、投篮命中率40%,三分球命中率25%,都是近六年最差,跟上季场均31.3分、48%投篮命中率和35%三分球命中率,场上表现和效率掉了不只一个档次。问题是奇才居然毫发无伤,战力、防守更好,球队气氛、凝聚力更佳。“除了进攻、投篮,球队每一个人都更在乎防守,当我们能像一个团队,维持共同目标努力打好防守,彼此信任,这就是我们每个人都愿意为团队付出努力的能量”哈雷尔说出奇才蜕变关键。
但奇才并不是没有问题,奇才三分球命中率只有33%,略低于联盟水平34.5%,这在漫长球季和季后赛,一旦防守强度提升,针对性拉上来,比赛更艰难,奇才的半场进攻、得分和篮下终结点都会成为球队更大软点。奇才站在东区战绩第一位置可能不会太长,除非比尔表现迅速回春,奇才更需要第二个稳定得分点,不仅仅打出“平民球队”点点开花风格,奇才才能站稳东区前四。
我的预测:奇才东区最终排名也可能会掉到5-8名之间,这才是最真实NBA和东区生态。