20120199 年9月20日，第九届橄榄球世界杯赛(RWC)在日本多个县的12个场馆同时拉开了序幕，随着11月2日在横滨场馆由南非对决英格兰的决赛以南非胜出赢得冠军结束，让包括日本在内的世界橄榄球迷热狂了近一个半月的橄榄球大赛终于落下了帷幕。

那么，什么是橄榄球？日本的橄榄球又是如何发展起来的呢？通过资料我们知道，橄榄球是在1823年起源于英国中部的一座叫做拉格比的城市，因其是由足球衍生出的一种球类运动，故此，橄榄球最初被称为“拉格比足球”，简称“拉格比”。日语则写作“ラグビー”，与“拉格比”发音相似。这也是至今为止世界上对这项运动的通称。而之所以我们称其为“橄榄球”，则完全是因为其形似“橄榄”之故。

算下来，橄榄球自出现至今，已有近200年的历史了。而亚洲圈的国家引入橄榄球，日本应该是最早的了。通过日本关于橄榄球的介绍我们了解到，橄榄球在日本的第一场赛事是在1874年于横滨举行的，这距美国“黑船来航”以“炮舰外交”敲开日本国门的1853年仅仅过了20年。当然，这场比赛的主角是停泊在横滨港的英国籍船员，日本人纯属观众。但接下来就不得了了，籍日本人菊池大麓于1872年在英国留学时参加了当地的橄榄球比赛，成为日本人玩橄榄球第一人后，庆应大学首开聘请外籍橄榄球教练先河，接下来的明治大学、庆应大学、早稻田大学之间每年的橄榄球对抗赛、有关橄榄球的书籍出版等等也纷纷开始在日本出现。至1920年代，日本人自称，他们的橄榄球已经像“天文学数字”般成长起来了。事实也确实如此，据统计，在1920年，日本本土已经有了15000个橄榄球俱乐部，橄榄球运动员数达6万人以上，这个数字甚至超过了橄榄球发祥地英格兰、威尔士和爱尔兰加起来的橄榄球运动员的总和。

橄榄球的快速发展，也同时促使了日本橄榄球俱乐部于1926年正式成立，至此，日本橄榄球有了专门组织，负责制定各项规则、指导日本橄榄球运动的发展。时至今日，日本橄榄球组织的在籍运动员已排在世界第11位，总竞技人口排在世界第6位，拥有2929个正规橄榄球俱乐部，橄榄球运动也早已普及到了初、高中学校，而且，在去年，日本还以其“亚洲身材”夺得了世界橄榄球排名榜上的第八把金交椅，而在今年刚刚过去的四年一次的橄榄球世界杯大赛上，日本籍在9月20日的开幕战上战胜俄罗斯取得开门红后，又分别战胜了橄榄球发祥地的强豪爱尔兰队和苏格兰队，这也使得日本橄榄球队成功闯入前八，傲列世界第七位。

那么，问题又来了，橄榄球到底是一项什么运动？它为何能盛行于英国、南非、美国、法国、澳大利亚、爱尔兰、新西兰、阿根廷、日本、加拿大和意大利等诸多国家？日本又为什么会很早就开始积极普及橄榄球运动？橄榄球运动的魅力究竟在哪里呢？

橄榄球的具体玩法儿、比赛规则等随处都可查到，在此就不做赘述了。简言之，橄榄球就是一项参加人数众多（双方上场队员共30人），以技巧和力量相互对抗的一种极具观赏性的球类运动。因这项运动要求运动员即要有篮球运动员的灵活性和弹跳力；还要有足球运动员的娴熟的脚上功夫，此外还需有短跑运动员的冲刺速度。因此，可以说橄榄球是一项集篮球、足球、田径为一体的综合体育项目，对运动员的综合体质要求极高。也因此，懂橄榄球人都知道，橄榄球比赛具有极高的趣味性和观赏性，这也是橄榄球之所以风靡上述这些国家的原因之一。

而日本之所以在百年前就开展并普及这项运动，则是因为他们早就从这项综合性的体育运动中看出了这项运动所独具的对国民体质、素质提升的重要性。正如上面所述，这是一项集篮球、足球、田径速跑于一体的综合性运动，因此，它对人的体质锻炼无疑是有着其他体育项目所无法比拟的优势的。此外，因这项运动需要激烈对撞、奔跑和穿插技巧以及配合等，这还能培养人的勇气、机智、果敢、相互信任和整体意识团队精神等。尤其是针对孩子，对从小培养他们的身体素质和心理素质是有着极大益处的，这应该就是日本致力于从小培养孩子对橄榄球兴趣的主要目的了吧。

其实，这些也正是橄榄球真正的魅力所在，也是它不同于其它体育运动的的地方。橄榄球队员有高矮胖瘦之分，那不是偶然组合成那样的。而是根据不同体格，各有不同分工。比如说，一般膀大腰圆的队员负责抢球；身材瘦小的负责穿插传球；速度快的负责冲防，为了防止速度快的选手被对方擒抱、阻截，膀大腰圆的队员传出球后还要在后面紧追保护，等等、等等，正是这一环紧扣一环的配合、努力，才可能赢得最后的胜利。正因如此，橄榄球不同于其它如足球、篮球等的竞技，可以一球定胜负，一人定乾坤。橄榄球最后的胜利永远是所有参赛队员共同努力、无间配合的结果，也因此，胜利也罢，输球也好，所有胜利和失败的感受都是所有队员的共感。自己的胜利就是大家的胜利，大家的幸福也就是自己的幸福。而这种经历、经验如果从孩子小时候就开始培养，则一定会让孩子们无论是从心理素质还是身体素质方面都强大起来。而这，不也正是我们对自己孩子的期望吗？

笔者之所以想写这篇关于橄榄球的小文，首先是由于笔者所在酒店就是南非、新西兰、澳大利亚等几个橄榄球队在比赛期间的下榻酒店。整整一个半月，通过与他们近距离的接触，让笔者对他们那种豪放、有爱、热情的性格印象深刻，并通过他们初步了解了一些橄榄球的知识。其次，也是因于笔者得天独厚的旅居日本条件，得以近距离观看了许多场的比赛，从而对橄榄球的魅力所在有了全新的认识。第三，记得9月20日开赛当日，笔者曾发了一条微头条介绍第九届橄榄球世锦赛那绚烂多彩的开幕式，当时就收到了几位国内朋友的跟帖评论。其中一位网名“逗逼的球”的朋友跟帖说：估计中国有几十人观看这比赛吧？另一位网名“凤凰涅槃”的朋友则道：在中国球都买不到！这两位朋友的跟帖让我瞬间明白了一个事实，那就是橄榄球在国内尚属一项比较冷门的运动，国人对其所知还甚少……

综上，让笔者觉得有必要把这样的一次世界性之体育盛事介绍给国内朋友，以期望更多的国内朋友能认识这项运动，而如能籍此借助今日头条强大的传播功能，使得更多的国内朋友了解橄榄球的魅力所在，并且认识到这项运动对从小培养孩子的健身兴趣和团队意识、勇敢精神等能起到的作用，则不胜幸甚！