解析佛教中为什么弥勒佛是未来之佛(弥勒佛又称之为未来佛，他究竟有什么来头？)

弥勒佛

我们平常去烧香拜佛的时候可以发现，大多数寺院在进了山门入天王殿后，首先映入我们眼帘的第一尊佛像都是袒胸露腹的大肚弥勒佛，而不是正襟危坐说法禅定的法像。他那笑口常开，大腹便便，和蔼可亲的模样不禁让人心生欢喜。

其实弥勒佛是佛教的八大菩萨之一（八大菩萨分别为：文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、金刚手菩萨、虚空藏菩萨、地藏菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨），但我们却常常称他为佛，这究竟是什么原因呢？

八大菩萨像

原来，在佛教的定义里，弥勒佛被尊为未来佛。与现在佛释迦牟尼佛和过去佛燃灯古佛统称为三世佛。这就是弥勒佛虽然为八大菩萨之一，却仍然被尊为佛的主要原因。

在佛教的教义中，弥勒佛是释迦牟尼佛的接班人，他会在五十六亿七千万年之后在人间降生渡劫。历经诸多磨难，渡化万千生灵，最后在龙华树下顿悟成佛，接替释迦牟尼成为西天如来佛。

这其实并不是说我们要等五十六亿七千万年之后，才能得到弥勒佛的度化。弥勒佛在人间有万千化身，时刻度化人间。五十六亿七千万年之限，只是弥勒佛渡劫成如来佛的期限。

未来佛为“未来佛”，三世佛之一

相传唐末至五代后梁时期，弥勒佛就曾化身为布袋和尚度化人间。布袋和尚体形肥胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧，常用杖挑一布袋入市，见物就乞。

别人供养的东西统统放进布袋，但那布袋却永远都是空的。别人供养的善缘都一一施与困苦的百姓，自己赤脚烂衣行走世间，笑对人生百态。

如果路上有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果那人不懂他的意思，继续追问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理解他的意思，他就捧腹大笑。

布袋和尚

中国多数佛教寺院里所供奉的大肚弥勒（或大肚比丘），即以他为原型塑造。由于他的形象通常为脸带笑容，手提布袋，因此常常被商家认为带有欢喜、招财的意味，而视同财神供奉。

我们说起弥勒佛的形象，首先想到的便是他的笑脸，慈眉善目，包容一切。在寺庙里总能看到弥勒佛的身边有一副楹联：“笑口常开笑天下可笑之人；大肚能容天下难容之事”。

需要注意的是，这「笑天下可笑之人」，并不是面对无知的人仍以笑面以对，而是对值得一笑的人给予赞许。「容天下难容之事」，亦并非对世间不正确的事情都给予包容，而是对某些暂时不被接受、不被理解的事情加以包容。

弥勒佛一心教人向善，即使别人对他有误解和嘲讽他都是一副笑呵呵的样子。无论多大的困难，他总是积极乐观地面对，从来没有退缩过。我们平常人没有这么大的肚量，但一定要做到乐观包容，积极向善，所谓宽容便是善缘，快乐便是功德。