明天启六年五月初六,即公元1626年5月30日,这天上午9时许,北京西南的王恭厂发生了一起离奇的大爆炸。这次大爆炸波及范围之广,造成的死伤之大,是前所未有的,史称“天启大爆炸”。
“天启大爆炸”也称“王恭厂大爆炸”,这起爆炸的威力据后人测算相当于2万吨当量的TNT炸药,共造成了两万人死伤。当时北京一份由民间报房编辑发行的邸报《天变邸抄》里记载的这起爆炸额过程:
“天色皎洁,忽有声如吼,从东北方渐至京城西南角,灰气涌起,屋宇动荡。须臾,大震一声,天崩地塌,昏黑如夜,万室平沉。东自顺城门大街,北至刑部街,西及平则门南,长三四里,周围二十三里,尽为齑粉,屋以数万计,人以万计。”
关于爆炸现场,《天变邸抄》也有着详细的记载,“两万多居民非死即伤,断臂者、折足者、破头者无数,尸骸遍地,秽气熏天,一片狼藉,惨不忍睹。”这次离奇的大爆炸还把明熹宗吓得够呛,当时他正在乾清宫吃早饭,突然“乾清宫御座、御案俱翻倒”。
明熹宗根本不顾自己皇帝的身份,拔腿就跑,直奔交泰殿。明熹宗比较幸运,而随从侍卫其中一名就被大殿上掉落的瓦片击中,当场脑浆迸裂而亡。这次大爆炸发生后,全国震动,但一时间也找不到爆炸的具体原因。
造成这么多人的死伤,大明王朝举国上下人心惶惶,有人说这上天警告天子,要求皇帝“反躬修省”。本来就被大爆炸吓得够呛的明熹宗,越想越害怕,都炸到自己家里了,于是下了一道罪己诏,表示悔过。可能有人认为这是虚构的,笔者在查阅明朝官方资料发,确实发现了记载。
举两个例子,“(天启六年)五月戊申,王恭厂灾,死者甚众。”(来源《明史·本纪第二十二·熹宗》);“据报,密云县本月六日巳时,从西南方来有声如雷,至初九日丑时复巨声,西来门窗皆响,几座倾摇。”(来源《明实录·熹宗实录·天启六年五月戊申》)。
这是明朝官方记载,因此可以断定这次大爆炸是真实的。至于原因,目前还是一个未解之谜,笔者认为很可能是火药爆炸造成的。
参考资料:《明实录•熹宗实录》、《天变邸抄》