世界杯没有中国队，其实这无所谓。足球同样给咱们带来欢乐。早在千余年前，我国古人就发明了一种家喻户晓的足上球类运动——“蹴鞠”。上至宫廷下至民间，都对蹴鞠乐此不疲。而上场的“球员”里竟然还有皇帝。

“蹴”，即踢。“鞠”，即古代的足球。一般以皮子缝制，有空心球与实心球之分。最早见于《史记·苏秦列传》。在当时的齐国都城临淄，蹴鞠这种娱乐方式已在民间广为盛行。

治国习武

公元前307年，战国赵国国君赵武灵王推行“胡服骑射”，为模拟马群间猎兔的情形，便以球代兔，不出宫门便足以天天“畋猎”。

在汉代，人们把蹴鞠视为“治国习武”之道。蹴鞠玩法更偏向直接对抗，即能强身健体，又能使战士保持良好的体力和情绪。并逐渐发展成为一项非常专业化的运动，开始出现“鞠城”这种设有围墙和看台的专业足球场地。并出现了世界上第一部体育专著——《蹴鞠二十五篇》。

蹴鞠按照 玩法 分为：

1. 直接对抗：比赛分两队，双方各有队员十二名，以踢入球门的球数多少来决定胜负，是现代足球的雏形。

2. 间接对抗：中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。

3. 白打：以踢高、踢出花样为能事，类似花式颠球。

外援

汉武帝平定西域，得一胡人俘虏，身长善跃，蹴鞠技艺十分了得，武帝对他器重有加。“盖炫其便捷跳跃，帝好而为之。群臣不谏。”这也算最早引进外援了吧。曹操也是位超级球迷，《魏略》记载有个叫孔桂的，蹴鞠玩的实在太好，“故太祖爱之，每在左右。”

相传刘邦称帝后，把父亲刘太公接到皇宫养老，终日看歌舞伎乐，吃穿用度十分奢华。但他却并不满意，终日闷闷不乐。后来刘邦在长安城东边新建一座新城，仿照原居住地的市井之像，并且重新开始“斗鸡、蹴鞠为欢”，刘太公这才开心起来。

女足

唐代由于唐太宗、唐玄宗都爱看“蹴鞠”，“蹴鞠”运动迅速流行开来。蹴鞠在规模、规范、场地以及器材等方面都有了进一步的发展。“鞠”不再是汉代时的“毛丸”，而是用八片尖皮缝制圆形球壳，壳内放一个动物尿泡，充气后，成为更圆、更轻的皮球。球门也近似于现代的样式，由两根柱子构成，中间挂网。由于蹴鞠用球更轻、更圆，又不太讲究对抗，唐代便出现了女子足球。

元代以后，很多女士爱红妆更爱蹴鞠。与现代女子足球崇尚力量与速度不同，女子蹴鞠因为以表演为主，以踢高、踢出花样为能事。对从事蹴鞠女子的容貌、身段、技艺都有较高的要求，因此又被称为“美人蹴鞠”，体现了一种女子特有的阴柔之美。

遗憾的是，五代以后，由于缠足恶俗的出现，直接剥夺了女性踢球的权利，“女足”渐渐走向落没。

兴盛

蹴鞠在宋代的流行程度是空前的，出现了专门靠踢球技艺维持生活的蹴鞠艺人，而且组建了自己的社团，叫做“齐云社”，又称“圆社”，是我国最早的单项运动协会。其提倡的志诚、温良、尊重、谦让的十个紧要章程，和戒多言、、猖狂、酒色的十个禁戒，也成为我国最早的球队章程。比现代足球最古老的、建于1878年的曼联俱乐部早了800多年。

有比赛就有球星。《水浒传》中由一个市井泼皮逆袭成为殿前都指挥使的高俅，便是球技高超，经常陪伺宋徽宗踢球的著名球星。此外，宋代还有一批聚集在北宋汴梁城和南宋临安城内的职业球星，他们定期在皇宫蹴鞠宴会上表演踢球，靠踢球技艺维持生活。

宋代的蹴鞠多偏向白打，类似于颠球、花式足球。即踢球时，用头、肩、背、腹、膝、足等部位接触球，技术又从唐时的射门比准向灵活控球发展了。宋代皇帝大臣都是球迷，“国家足球队”可以说是踢遍天下无敌手。宋太祖赵匡胤的球技在当时是赫赫有名的，变化灵活，随心所欲，可使“球终日不坠”。

没落

中国古代蹴鞠运动的兴衰与皇帝的喜好不无关系，《明史》记载朱元璋称帝以后，严禁军人蹴鞠误事，并下旨“蹴鞠者卸脚”。但由于其自身魅力所在，蹴鞠在民间依然盛行。

清朝入关后，实行弱民政策，限制蹴鞠运动。清代的文士们，只能通过画前朝蹴鞠盛况来缅怀这项运动了。