朝鲜的足球实力始终让人感觉到相当神秘,在1966年第8届英格兰世界杯上,朝鲜国家足球队是最闪亮的亚洲之星,当年他们在小组赛最后一场以1比0战胜了意大利晋级八强!本场比赛也成为世界杯历史上最著名的三大冷门之一。这个成绩也创造了亚洲球队在世界杯上的最好成绩,直到2002年才被韩国队打破。即使到了现在也不是哪支球队想进八强就能进得去的!2010年北韩睽违44年再度踢进世界杯,朝鲜队以顽强的作风和凶狠的逼抢再加上以防守的「铁桶阵」,让所有对手都不敢小觑,在小组赛中面对巴西仅以一比二的落败。 当年朝鲜队球队郑大世在历经千难万险之后才得以代表朝鲜队站在世界杯的舞台上,在比赛前的奏国歌仪式上郑大世听着朝鲜国歌缓缓响起激动的热泪盈眶!这一刻也成为世界杯历史上最令人难忘的瞬间之一!2010年世界杯朝鲜队第一次派出了拉拉队到场助阵,队员们立即成了全球记者捕捉的热点,毫不夸张的说那一年的世界杯朝鲜才是真正的闪亮之星!
在青少年赛事部分,朝鲜队在2015年 U17 世界杯拿下一胜一平一败,其中击败哥斯达黎加,踢平南非;在2016年的 U17 女子世界杯上更是在点球大战中,以五比四踢战胜日本队拿下冠军,这也是继首届赛事后再度封后。另外,冠军阵容中唯一的在日朝鲜人李诚雅,是大坂樱花女子队的球员,1999年出生的她今是朝鲜女足的未来之星。
无论从国家队到青年队都能踢出不错的成绩。朝鲜对于基层足球也是相当重视,位于平壤绫罗岛地区的「平壤国际足球学校」于2013年5月开校,这间学校是专门培养足球选手的学校,目标是希望成为国家队选手的摇篮。目前大约一百位的在籍学生,学校最大收容的学生数为两百余名。
平壤国际足球学校玄校长:「学生百分之四十是来自平壤当地,剩下百分之六十则是来自全国其他地区,我们对于学生的智力、体力还有潜力都相当重视。」
占地一万两千平方公尺的平壤国际足球学校(校内设施有教室、宿舍、食堂、理发厅、公共澡堂。球场五座:三座人工草皮、一座天然草皮,另外一座供草地曲棍球使用。足球学校除了进行足球训练外,也会进行文化课的教授,分别在上午与下午时间进行,学校图书馆目前有两千本藏书,校内也收藏不少足球影片可以供学生观赏学习,另外也会邀请国际足总讲师来学校进行教学,每个星期天则是学生的家庭教育日。
金哲雄副校长:「学制大概分为小学五年、中学三年、高中三年,除了基础学科、足球技巧外也会邀请国外教练来进行教学,也会安排学生前往国外留学,彻底实施足球菁英的教育制度。」
练习赛更是学生实力增强的原因之一,因为练习赛的对手除了是来自于全国拥有实力的青少年外,对手的年纪也会比学生年长两岁以上。每年会有毕业生分配至朝鲜各个足球队。
玄校长表示:「校内优秀学生也会找机会让他们去欧洲留学(2013年十月就曾有18名学生前往西班牙),我们自己未来也考虑收外国学生。」
2014年日本爱知县的朝鲜高校曾前往平壤国际足球学校参观,并与足球学校11岁至13岁的学生进行友谊赛。(爱知朝高 2:4 平壤国际足球学校)
国际足总也曾针对这座学校提供五十万美元的设施建置与修缮费用,这不是朝鲜第一次接受援助,一个名为「Goal Project」的计划,是国际足总为帮助足球建设相对落后国家所成立的,朝鲜自从 2001 年起已经接受六次、总计两百万美元的资金援助。国际足总 2001 年就曾花费四十五万美元协助朝鲜体育场进行人工草皮的更换,2002 年也提供四十万美元帮助北韩足球协会与国家队集训中心进行整修。