角球在曼联队史上有着重要意义,1999年贝克汉姆在诺坎普的两记角球,帮助红魔欧冠决赛逆转拜仁慕尼黑,成就赛季三冠王伟业。然而,现在曼联的铁杆球迷都未必记得,球队上一次在英超通过角球破门是什么时候的事情。答案是将近一年之前,而且还是一记对手的乌龙球。2021年3月,曼联对阵西汉姆之战,克莱格·道森将布鲁诺·费尔南德斯开出的角球直接顶入自家球门。
那是去年3月15日在老特拉福德进行的英超比赛,第53分钟,费尔南德斯左路主罚角球,麦克托米内冲抢前点,虽然没有碰到皮球,但晃了守前门柱的道森的视线,后者在马奎尔的逼迫下,一头把球顶入网窝,曼联凭借此球1-0力克西汉姆。
如果只计算曼联球员自己攻入的角球,那么则要追溯到一年多以前。2021年1月27日,曼联与谢菲联的英超联赛,马奎尔接应特莱斯的左路角球,小禁区前沿头球,叩开老东家的球门,一度扳平比分,但最终红魔仍然1-2落败,13轮不败惨遭终结。
本赛季,曼联是英超唯一一支从未直接通过角球得分的球队!红魔唯一与定位球相关的入球,来自与阿斯顿维拉的联赛,是源自任意球,特莱斯将球一拨,费尔南德斯带球一步后起脚远射,卡瓦尼门前虚晃,导致对手门将马丁内斯脱手,皮球从其裆下入网。
而在角球中,无论曼联安排布鲁诺·费尔南德斯、卢克·肖、特莱斯或者桑乔进行主罚,结果都一样没有进球。数据显示,曼联在英超22轮比赛中,已经有117个角球,场均超过5次,全部没有收获,甚至很少制造威胁。
这绝对不是因为曼联没有擅长头球的选手,C罗、卡瓦尼、马奎尔甚至瓦拉内的头球水平都不错,而且队中还有身高超过一米九的麦克托米内、博格巴、拉什福德等人,而费尔南德斯、特莱斯等人也都是定位球高手。然而,红魔集齐了角球破门必备的关键要素,
讽刺的是,曼联在本赛季开始前,还聘请了一名「定位球专职教练」,29岁的埃里克·拉姆塞加入时,时任主帅索尔斯克亚还公开赞扬他是一名具有创造力的年轻教练,这也许是事实,毕竟这是英格兰足坛历史上获得欧足联职业教练证书年龄最小的纪录保持者。
但优秀的教练,不一定就是一名出色的定位球教练,至少不可能马上精于此道。拉姆塞毕业于英国拉夫堡大学,专业是体育科学,之后他在斯旺西和什鲁斯伯里担任青训教练,其中,什鲁斯伯里将他提拔进入一线队教练组,随后他被切尔西挖走。
在大学期间,拉姆塞认识了曼联前助理教练基朗·麦肯纳,后者将他推荐给索尔斯克亚。索帅则对他寄予厚望,赋予训练定位球攻防和个人强化训练两大职责。
但拉姆塞过去的教练生涯,主要进行青训,他从未担任过定位球专职教练。在英媒找到的拉姆塞的教练课程资料中,他主要讲解的是如何从防线开始组织,破解对手高位逼抢,送到进攻三区,如果丢失球权,应该如何进行即时的反应。拉姆斯强调对角线传球,利用场地宽度,拉开对手的防线。
这是时下最流行的战术套路,但运动战进攻与定位球截然不同,后者需要在更短时间、更狭小的空间内创造并利用空档。想要通过角球破门,教练需要让球员观看大量录像,掌握本队主罚特点和对手防守优劣,并通过不断地演练提升实际比赛中的执行力。
毫无疑问,从上半赛季曼联的表现来看,拉姆塞并未迅速适应自己的新角色。曼联的角球进攻,经常在前点就被解围,反而成为对手反击的发起点。
曼联的竞争对手利物浦、曼城和阿森纳等球队,都通过定位球教练受益,大大提升了定位球得分概率。但他们的教练,如先后在曼城和阿森纳效力的尼古拉斯·乔弗,是不折不扣的定位球专家,而不是随便挂上定位球教练头衔的普通教练,利物浦甚至有一名界外球专职教练托马斯·格罗内马克。
让专业人士做专业的事,似乎一直都是曼联俱乐部的死穴,从转会买卖到角球战术,红魔总是试图随意安排一个人,就能收到最佳效果,这显然不可能实现。
假以时日,也许年轻的拉姆塞可以让自己成为一名优秀的定位球教练,但那需要知识和经验的积累,短时间内难以成功。现在,曼联只有先定一个小目标,那就是首先打破本赛季英超中的零角球进球尴尬纪录。
虽说2021/22赛季英超还有16场比赛,留给曼联的时间看似充足,不至于整个赛季的角球都被零封。但数据告诉你,从上赛季第28轮至今,曼联已经连续32场英超没有角球得分了。