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星星“ 知 ”科学
星星发光为哪般
夜晚，星星眨着“眼睛”，像指引你的明灯，星星为什么会发光呢？
要回答这个问题，先了解一下星星到底都是什么。先说数量最多的恒星，它们跟太阳同属一类，一闪一闪亮晶晶；另一些较为稳定的是太阳系的行星、卫星；还有少量一团团、一簇簇的是星云、星团和星系；当然还有可遇而不可求的彗星、流星；再有就是人造天体了。它们在星空中散发着光芒，构成了繁星闪烁的壮美夜空。
像太阳这样自身会发光的恒星由炽热气体组成，内部温度高达1000万摄氏度。物质在这样的高温下发生反应（核聚变反应），产生高温和大量能量，这些能量以辐射的方式由内传到外，从恒星表面发射至宇宙中，使它们长期闪闪发光。
靠反射发光的行星
有些星星自身不会发光，却能借助他人之力反而更亮，这就是诸如木星一类的行星，由于其内部温度远低于恒星，不能发生核聚变反应，也就无法释放出巨大能量，更不能自行发光。我们能看到行星的光亮（卫星也是如此）是因为它们反射了太阳的光，另外就是还沾了离地球距离近的光，所以，看起来比恒星们都亮。
而彗星，比如哈雷彗星，拖着长长的尾巴，却是因为它在经过太阳系时彗尾被熔化而发出的光（和流星相似）。
彗尾因熔化而发光
星星最爱“眨眼睛”
由此可见，星星发光是由不同原因引起的。可是，为什么发光的星星还“一闪一闪”的呢？
其实，星星本身并不会闪烁。它们一闪一闪首先是因为大气的折射。大气隔在地球与星星之间，当人们在地面看星星时，目光要穿过覆盖着地球的大气。而当星星的光通过不稳定的冷的和热的大气层，射到地球上时，大气层以不同的形式折射着星光，形成了星星会“眨眼”的假象。
另外，空气中不同区域含有的水蒸气、灰尘等杂质含量不同且温度不均匀，大气层也就不均匀。当星光通过大气层时，就会受到大气的密度和厚薄影响。而大气又不是绝对的透明，它的透明度会根据密度的不同而产生变化。所以，我们就会看到星星好像在闪动的样子。
因此，调皮的是大气，不是星星。
哈勃望远镜拍摄的恒星（图片来源/NASA）
THE END
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