虽然现在英超球队动辄大几千万的球员交易,但早些年间,这样的情况并非常见。好比2001年的曼联,他们以2800万英镑的价格签下贝隆——创造了当时英格兰足坛的转会费纪录,就引来了不少议论。不过贝隆顶着高价加盟曼联之后,并没有能够真正展现出令人信服的能力,最终只能够是败走梦剧场。thesefootballtimes作者就在回顾这段往事的同时,分析了贝隆在梦剧场失败的原因。
加盟曼联之后,其实贝隆有过一个不错的开局,而且他的到来也被视为弗格森改造曼联中场的一项重要举措——他的到来直接导致尼基-巴特失去了自己的位置。后来尼基-巴特在接受媒体采访之时也表示:“当时我在对阵埃弗顿的比赛中停赛,贝隆获得了出场机会。我坐在一旁思考:‘我怕是不会再为曼联踢球了,我的未来已成定局,我得想办法离开了。’除了坎通纳,贝隆就是我见过的、最好的球员。训练中我就能够感受到这一点,他能够展现出一些我没见过的东西。”
然而,随着贝隆的状态逐渐下滑,人们对于他的质疑之声四起。面对这样的情况,弗格森也按捺不住了,他在新闻发布会上采用了一种相当强硬的方式为自己的弟子进行辩护:“他×××就是一名伟大的球员,你们都×××是白痴。”
说罢,弗格森便扬长而去。
弗格森对于自己弟子的辩护是强有力的,是充满了激情的,但旁人并非认同他的言论。而且事实就是,贝隆在次年夏天以购买价折半的方式转会去到了切尔西。也正是因为如此,在那之后的很长一段时间里,贝隆那段曼联和切尔西的旅程,总是会出现在《泰晤士报》所评选的、英超历史最糟糕球员转会Top50的名单之中。
毫无疑问,贝隆是一名才华横溢的球员,而且他也是一名受到了弗格森力捧的球员,那么到底是什么样的原因,使得他在梦剧场无法发挥出自己应该有的潜能呢?作为一名曾入选贝利所评选“世界足坛最强125人大名单”的球员,他到底在梦剧场经历了什么?或许这并非是一个困难的问题,但谁都明白,如果站在不同的角度去看待这个问题,那么我们会得到很多不同的答案。
1975年3月9日,贝隆出生于阿根廷的拉普拉塔。他的父亲胡安-拉蒙也是一名响当当的球星,人送绰号“巫师”,所以当贝隆沿着父亲的足球之路继续前行,并且获得“小巫师”称号之时,并不会让人觉得有多意外。贝隆在1993年加盟拉普拉塔大学生,三年之后则是成为了博卡青年的一员。虽然他曾在糖果盒球场与马拉多纳并肩作战,但时间并不算长,很快他就得到了埃里克森的青睐,加盟桑普多利亚,开启了自己的欧洲之旅。
加盟桑普多利亚之后,贝隆很快展现出了自己的能力,而且还跟随潘帕斯雄鹰一同出征法国,参加了1998年的世界杯。随后,他被桑普多利亚以1500万英镑的价格送去帕尔马。与此同时,开启贝隆欧洲之路的埃里克森也离开了桑普多利亚,成为了拉齐奥的主教练。
效力帕尔马,贝隆的日子过得其实挺惬意的,他跟随球队拿到了意大利杯和联盟杯的冠军。而随着埃里克森的召唤——他认为贝隆就是拉齐奥所需要的那种,能够带领球队前进,帮助球队角逐联赛冠军的球员——他最终穿上了拉齐奥的战袍。值得一提的是,在蓝鹰的首秀,贝隆就是面对未来的东家曼联。那场比赛中,拉齐奥一球小胜曼联,最终夺得了欧洲超级杯的冠军,而贝隆在比赛中精彩的表现,弗格森也是看在眼里。
当时拉齐奥为了签下贝隆,花费了超过1800万英镑的转会费,不过这笔转会投入也确实给球队带来了丰厚的“回报”:球队在2000年赢得意甲冠军,而后又将意大利杯和意大利超级杯收入囊中。可惜由于假护照丑闻的影响,贝隆一度陷入困境之中。当然,最终当局于2007年宣判贝隆和克拉尼奥蒂无罪,但经纪人特达尔迪还是因此被判入狱15个月。
2000年,曼联在欧冠四分之一决赛中被皇马淘汰,这场比赛的失利或许正是促使弗格森决定对球队中场进行改造的一个开端。尽管弗格森的4-4-2阵型为球队收获了许多成功,但皇马的4-3-3阵型在比赛中如行云流水,罗伊-基恩和斯科尔斯似乎根本就没有办法跟上对方的节奏,也没有办法在比赛中为球队创造足够的进攻机会。
接下来那个赛季的欧冠联赛中,曼联又一次经历了这样的事情。希斯菲尔德率领的拜仁在欧冠四分之一决赛中双杀曼联。诚然当时的曼联在国内联赛中占据统治地位,连续三次夺得联赛冠军,但弗格森还是渴望球队能够再一次站上欧洲之巅。然而,如果弗格森不调整自己的阵型,那么就需要引进一名其他类型的中场球员。也就是在这个时候,弗格森将目光锁定在了贝隆身上。
2000/2001赛季,弗格森决定亲自推动这笔能够创纪录的交易。贝隆在转会曼联的过程中,其实在很大程度上受到了埃里克森的影响。他表示:“我与埃里克森进行了深入交流,我与他的关系非常融洽。他给了我很多建议,解释了很多事情。他真的很希望我去英格兰踢球。”
说起来,英超与意甲的风格截然不同,英超注重高强度的对抗,而意甲或西甲的比赛节奏相对要慢一些,更讲究技术。而这可能也是贝隆在曼联高开低走的主要原因——随着时间的推移,贝隆对于英超联赛的不适也变得愈发明显。
当然,贝隆在刚刚加盟曼联之时,人们肯定不会想到他无法适应英超的比赛节奏。因为在他加盟曼联之后,很快就成为了弗格森麾下的常规首发球员。他在头8场比赛中攻入了4粒进球,并在接下来的那个月拿到了英超月度最佳球员的称号。然而就当一切看起来都走在正确的道路之时,曼联主场1-2不敌博尔顿,让曼联陷入了一段时间的低迷。那段时间里,曼联7场比赛仅取得了一场胜利,而弗格森为了调整球队的状态,也在不断地切换着自己的阵型,希望能够挖掘贝隆的潜力。弗格森的不断变阵,也意味着球员们都不确定自己在下一场比赛中会出现在什么位置上,甚至都不确定自己是否能够获得出场机会。同时,人们也对贝隆产生了质疑,并开始失去耐心。
贝隆在欧冠小组赛中表现也同样抢眼,6场比赛攻入了4粒进球,但由于跟腱受伤的原因,他在赛季后半段的出场时间大大被压缩。也正是在这段时间里,不少人开始质疑贝隆高价转会的价值到底在哪里。不过对于旁人的质疑,弗格森仍旧会采用一种激烈的态度去为自己的弟子辩护。
虽然弗格森和埃里克森都力挺贝隆,但他自己其实也清楚,融入新环境是一件非常困难的事情。尤其是在最初几个月取得了一些小成绩之后。2016年,贝隆在接受FourFourTwo采访之时承认:“真正的变化来自于身体方面,我认为健身训练是一件非常重要的事情。我从一个季前赛训练紧张的联赛去到了一个将比赛作为唯一训练方式的联赛。英超联赛一年到头都在比赛,根本没有圣诞节和新年,他们在不停地比赛。最开始的半年我处理得很好,但之后我就很难跟上节奏了。”
贝隆这番话也确实证实了当时很多人的想法,但弗格森依旧会用一种强势的方式去保护自己的弟子。当然,我们也不难理解主教练想要保护自己球员免受媒体迫害的愿望——即便之时一点儿轻微的伤害。
也正是因为如此,当贝隆备受外界质疑之时,弗格森激烈的回忆道:“所有针对贝隆的传闻都是谎话。”或许有些事情的真相是我们永远都无法明白的,所以人们也没有证据证明弗格森的言论有什么不可信的地方。
说起来,前曼联球员们对于球队以创纪录的方式签约贝隆,亦有一些不同的看法。比如加里-内维尔,后来他接受天空体育采访之时就表示:当时球队已经拥有了一套稳定的首发阵容,贝克汉姆、罗伊-基恩、斯科尔斯和吉格斯搭档表现不错,突然要换下他们一名球员,这样的操作会让人觉得不安。“你签下一名新援,是为了增强阵容厚度?还是要加剧对内竞争,并试图取代原有的首发球员?我想起贝隆加盟之时,身价是2800万英镑,这在当时可是一笔高昂的转会费。他可能没有想象中那么好,但你总想着让他出场,将斯科尔斯的位置前移,这完全打乱了球队的原有比赛套路。”
从加里-内维尔的言论中我们可以发现,他认为球队没有理由为了一名球员而破坏此前为球队收获不少成功的战术体系——加里-内维尔并不觉得如果球队想要在欧洲足坛保持竞争力,就必须要适应这种革新。
不过尼基-巴特的看法和加里-内维尔稍有不同。他认为贝隆根本就不适应英格兰足球的比赛风格,甚至是根本就不能适应,但曼联阵中仍有一些人试图用团队精神的方式去“证明”他是适合曼联的球员。
根据《泰晤士报》的报道,尼基-巴特说道:“有一些超级巨星加盟曼联,但他们并没有办法适应这里。说到这里,我想起了贝隆。尽管贝隆是一名伟大的球员,一名令人难以置信的球员,但他并不知道作为一名曼联球员意味着什么。他不知道作为曼联人的感觉是怎样的。他跟不上比赛节奏。球迷不需要慢吞吞的跑动,也不需要细腻的传递,他们想要血性和激情。把球交给舒梅切尔,传给吉格斯,进攻,进攻,再进攻。”
就如同加里-内维尔的评论一样,尼基-巴特也强调了这样一个观点:无论什么原因,贝隆从未真正属于老特拉福德。也许是因为英格兰足球的比赛节奏,也许是因为曼联的独特风格,也可能是因为贝隆一度被视为可以改变一切的那个男人,然而当时曼联阵中很多球员都觉得,球队其实没有什么特别需要改变的地方。
不管出于什么样的原因,贝隆在梦剧场的开局都是美好的,所以弗格森对他也不遗余力地支持,试图让他能够走在一条正确的道路上。然而到了第二年,当弗格森自己都失去信心之时,他决定放弃,以折半的价格将贝隆送去了斯坦福桥球场。
令人遗憾的是,贝隆在转会切尔西之后,并没有重新找回神勇的状态,仅仅几场比赛之后,他就先后被租借去到了国际米兰和拉普拉塔大学生,并最终在与切尔西的合约到期之后,回归家乡球队。
当初曼联签下贝隆之时,人们都视为这是曼联的一大成功。贝隆这位当时欧洲最耀眼的中场球员(之一)将会成为曼联前进的保障。是的,在贝隆顶着光环加盟球队之时,并没有太多的质疑声出现,但两年后他黯然离开之时,职业生涯开始走下坡路,辗转伦敦也没有什么起色。两年时间,贝隆的身价缩水接近一半,他在比赛中的影响力也有着极大的下滑。
或许当我们回忆起这段往事之时,我们只能够如是说道:当年登陆梦剧场的“小巫师”真的没有施展出自己的魔法。
(Armour)