十大足球直播推荐上一届世界杯足球赛，德国奥伯豪森（Oberhausen）海洋生物馆的章鱼保罗，成功的百分之百正确预测 7 场德国队的比赛结果，更“铁口直断”的正确预测 2010 年世界杯冠军是西班牙队，一时轰动全球，被封为“章鱼哥”。
当时，被章鱼哥“唱衰”，而以 0:4 大败给德国队的阿根廷，有人扬言要吃掉章鱼哥，而稍后德国也被成功“唱衰”不敌西班牙以后，连德国都有人扬言要对章鱼哥不利，但是庆祝成功夺冠的西班牙球迷，则表示欢迎章鱼哥到西班牙住。不过，由于章鱼的寿命原本就不长，就在 2010 年当年，章鱼哥自然死亡，享年 2 岁又 9 个月。
这下子，咱们在这回世界杯没有章鱼哥的预测可供参考了，该怎么办？
爱尔兰签公司 Paddy Power 找上霍金预测世足
别担心，爱尔兰签公司 Paddy Power 为我们找来了一个非常可靠的章鱼哥接班人：名满天下的基础物理理论学家，史蒂芬·霍金。
（图片来源：Express）
咦？霍金也略懂足球？
没问题，上次仰赖章鱼的第六感，这次则依靠科学的力量。霍金接下了 Paddy Power 的委托，写了洋洋洒洒的一长篇报告，就让我们来一窥他的“预测”如何。
霍金首先坦言他一向觉得 Paddy Power 有点反智。也怪不得霍金这么认为，因为 Paddy Power 之前还开了很多“政治不正确”的局，譬如奥巴马会不会被暗杀，或是北极熊会不会灭绝；连广告也相当惹争议，其中有个广告拍摄盲眼的足球员踢猫，引来不少爱猫族的反弹，而在 2012 年欧洲冠军杯，丹麦对葡萄牙的比赛中，当丹麦前锋，效力于英超兵工厂队的尼可拉斯·班特纳（Nicklas Bendtner）踢进第 2 球后，拉开衣裤露出 Paddy Power 内裤，不仅让丹麦队赞助商震怒，还遭罚 10 万欧元罚金，以及禁赛一场，事后 Paddy Power 帮他缴了罚金，还开卖当天他穿的那一条内裤的复制内裤。
不过，霍金打趣的说，既然 Paddy Power 找上霍金，就证明了先前他对他们的看法有误，因为这表示 Paddy Power 认为身为理论物理学家的霍金稍微比章鱼哥来得有资格作预测，也就是找了霍金就不反智啦，这个看起来有点像是自吹自擂的冷笑话是标准的英式幽默。
言归正传，霍金到底做了那些预测呢？
霍金预测英格兰队如何提高胜率？
首先，身为英国人，霍金先预测英格兰队在世界杯中要怎样获胜机率较大。
霍金表示，英格兰自 1966 年获得唯一一次世界杯冠军以来，到这次 2014 年世界杯将是第 9 次进入会内赛，之间打过 45 场会内赛，霍金将分析这 45 场比赛，找出英格兰要怎样提高胜率的办法。
身为理论科学家，虽然平常研究的不是足球，不过当然也不能马虎，霍金决定从四大面向来看待这个习题，分为：环境因素、身心因素、政治因素，与战术因素。
参赛国家与球场距离越远，胜率越低
就环境因素而言，霍金分析 1966 年以来世界杯 604 场比赛中，每个国家首都到球场的距离，与球队胜负关系，发现可以归纳成一条很稳定的下降趋势：距离越远，胜率就越低，这对每个国家都是如此，而以英格兰来说，在距离小于 800 公里的球场，胜率为 67%，反之胜率只有 45%，也就是说近距离可增加 22% 胜率。
霍金也引用其他学者的研究，指出这是有背后原因的，包括距离越远，时差越大，而我们都知道时差对心情与体能都有负面影响，即使是训练有素，经常到客场出赛的职业球员，也很难避免，而飞机搭得越久，对球员的心理与体能也一样有负面影响；此外，距离越远，表示机票越贵，来加油的本国球迷也会减少；加上对上地主国时地主队的主场优势，以及文化风俗与饮食的落差，都在在对远道而来的队伍较不利。
虽然霍金没有明说，不过照这样分析，这下英格兰队可不大妙，因为小组赛中，英格兰所在的 D 组，对手分别是：哥斯大黎加、乌拉圭、意大利。其中，意大利与巴西的距离，和英格兰差不多远，而位于中美洲的哥斯大黎加，与就位于巴西邻近的乌拉圭，显然在距离上占了很大的优势。
（图片来源：MLSSOCCER.COM）
以温度和海拔影响来看，英格兰队凶多吉少
环境因素的第二项指标是气温，霍金指出，英格兰队显然在近于伦敦的较冷气温下表现较好，画出回归曲线可发现，气温越高，英格兰队的胜率就节节下降。
巴西虽然大部分位于热带，但巴西国土相当大，各场馆的气候不大相同。小组赛英格兰三场比赛分别在玛瑙斯市（Manaus）、圣保罗、贝洛奥里藏特（Belo Horizonte）的场馆进行，其中玛瑙斯位于亚马逊雨林区，温度偏高；巴西最大城市圣保罗位于高原，气温较凉爽；贝洛奥里藏特位于热带地区的南端，已经接近亚热带气候，身为南半球城市，6、7月是“冬天”天气较凉，加上位于群山之间，海拔高，天气也较凉爽。
其中，被视为是英格兰在小组赛最大硬仗的英格兰队意大利之战，就在最热的玛瑙斯进行。另一方面，气候远比英格兰热的意大利大概对温度没那么敏感，所以看来英格兰队可要小心了。
但是就算是在圣保罗与贝洛奥里藏特，英格兰恐怕也占不到多少便宜，因为霍金针对环境因素，还统计了另一个项目，那就是球场所在地的海拔高度，这也是有其背后原因的，因为海拔越高，空气较稀薄，对运动员的表现自然也有所影响，霍金发现英格兰队在海拔 500 公尺以下，胜率 59%，相对的，海拔 500 公尺以上，胜率只剩下 31%。
圣保罗位于高原所以才比较凉爽，海拔有 760 公尺，而贝洛奥里藏特身在群山之中，海拔更高，有 852.19 公尺，看来在圣保罗举行的英格兰对乌拉圭，以及在贝洛奥里藏特举行的英格兰对哥斯大黎加，英格兰队也凶多吉少。
（图片来源：Brunch News）
环境因素的最后一点，霍金研究了开踢的时间，发现，英格兰队在下午 4 点到 6 点开踢的表现最好，胜率有近 7 成，在 4 点以前开踢其次，胜率约 5 成 5，表现最差的是 6 点以后才开踢的比赛。这点或许足堪英格兰队球迷稍感欣慰，因为小组赛三场比赛分别在下午 4 点、6 点、1 点开踢。
英格兰队穿红或蓝色球衣较易获胜
接下来，在身心因素方面，霍金讨论两个因素，一是球衣颜色，二是球员年龄，其中，年龄部分，霍金表示，统计上找不出任何相关性。
在球衣部分，为了增加样本数，霍金把欧洲杯赛事也加进来一起统计，可以明显发现，英格兰队要是穿着白色球衣，那是败多胜少，最好还是穿红色或蓝色球衣。
霍金：地主球队获胜机率高达 3 成
在政治因素部分，霍金则发现，英格兰队对上东欧球队最有利，胜率高达 86%，很不幸的，这回小组赛中没有东欧球队，那对上像意大利这样的西欧球队呢？胜率最低，只有 33%。
霍金还探讨了若裁判是欧洲籍，对英格兰队比较有利，以及若阵型打 433，比 442 略为有利。不过，看在上述环境因素的不利因子下，霍金说，虽然身为英国人，他会帮英格兰队加油直到最后，不过，若论他要把钱押在谁身上，他宁可押宝巴西队，因为地主球队获胜的机率高达 3 成。
另一方面，世界杯比赛若打到延长赛仍然平手，就会进入刺激的 PK 大战，霍金也分析了 22 次世界杯中的 204 个 PK 射球，找出 PK 射球的必胜之道。结论是助跑长、踢向球门上方的角落，以及用脚的侧面踢球，进球率较高；另一方面，守门员则最好左右不停移动，可以挡下或造成对方踢飞 43% 的 PK 射球，若是站着不动或往前移动则只能挡下或造成对方踢飞 25%。
到底科学家的统计分析，有没有比章鱼哥更厉害呢？就让我们拭目以待吧！
（图片来源：The Advertiser）
