北京奥运会乒乓球女团决赛日,北京大学体育馆里红旗招展。李佳薇和王越古上场时,新加坡队已经0:2落后于中国队了,可场边的主教练刘国栋似乎并不紧张,他侧着脸和冯天薇耳语,圆圆的脸上挂着些似乎尚无的笑。新加坡的双打组合很快0:3告负,获胜的中国队队员照例来和新加坡队教练——刘国栋握手,穿着蓝色运动装的他抻了一下衣服,站了起来,颔首微笑。
“我们全力以赴了,但技不如人,输得没话说”,乒乓球赛场上输给中国队,已经很难给他带来太多的失落感了。更何况这枚女团银牌,是新加坡独立建国以来在奥运会上获得的首枚奖牌。和下来的队员们一一击掌,刘国栋算是结束了女团的征程。而队员们来不及和他闲话两句——马上要开始颁奖仪式,之后运动员要去尿检,刘国栋也要开始忙碌接下来的单打准备事宜,接过新加坡队教鞭只有短短两年半的时间,刘国栋对忙碌已习以为常。
2006年1月,在时任新加坡乒总会长朱为强的陪同下,刘国栋从北京飞往新加坡,开始了三年的任期。到新加坡不久,“魔鬼教练”刘国栋马上开始从严治军,用中国乒乓球队严格的管理方式来整饬风气。从此新加坡队每天训练的时间延长了,“挨批”更成了队员们的家常便饭。当时新加坡“一姐”李佳薇,每天训练完都会被第一个拎出来“挨批”。面对着比自己高半头的李佳薇,刘国栋声色俱厉!往往刘国栋话没说完,李佳薇就红了眼,但刘国栋知道自己须得从“头”管起。
略显残酷的磨合过程刘国栋过得并不遂意,队员们对他的管理模式有明显的抵触情绪。不过随着深入交流,队员们渐渐了解了教练的苦心,她们从严格的训练和管理中尝到了甜头,和教练也越来越配合。除了训练,当时刘国栋还面临着很大的难题:缺人!当时新加坡队除了李佳薇外,实力比较强的就只有王越古了,刘国栋深感队伍人员配备不足。就在苦觅不得之时,一个叫冯天薇的女孩闯入了他的视野。由于在中国国家队感到机会不多,冯天薇2005年前往日本打甲级联赛。2007年3月,在刘国栋的牵线下,冯天薇最终加盟新加坡女队。可以说,正是在刘国栋的筹谋下,新加坡队完成后来的莫斯科冠军班底的大集结。
2008年,新加坡女队开始井喷式爆发,广州世锦赛上,她们打进决赛,虽然1:3惜败中国队,但是李佳薇首盘战胜郭跃拿下一分。北京奥运会上,新加坡女队历史性杀进决赛,为新加坡获得了自1960年罗马奥运会以来的首枚奖牌。当时新加坡总理李显龙甚至将原定于17日晚的国庆群众大会英语演讲推迟到18日晚进行,以便新加坡人收看比赛实况。
会师中国队,刘国栋兑现了自己的誓言:把新加坡队带成中国队最强的竞争对手。北京奥运会后不久,因管理权限、管理理念等分歧,刘国栋与新加坡乒总分道扬镳,之后曾在印尼执教,目前是中国香港队男队主帅,并培养出黄镇廷、何俊杰等一批年轻新秀。而黄镇廷更是在今年亚洲杯、世界杯比赛中,均获得了单打季军的好成绩。
除了在国际赛场上表现非凡,刘国栋在国内赛场上也取得过惊人的执教成就。早在2000年,刘国栋就开始着手组建乒乓球俱乐部,他第一次开口向弟弟借了启动资金,三易合作伙伴,直到2003年陕西银河国梁俱乐部才落户西安。之后三年,刘国栋作为主教练率队从04年冲超成功、到05年获得乒超季军、再到06年拿下冠军完成飞跃!此后刘国栋还曾率领宁波海天塑机俱乐部在乒超中登顶,是名副其实的实力派主帅。带队取得如此显赫的战绩,刘国栋的执教水平可见一斑。
忙里偷闲的刘国栋最近开通了微博和粉丝互动,其中一条揭弟弟刘国梁“老底儿”的微博引得众人嬉笑转发。刘国栋在微博上称:小时候刘国梁经常打不过刘国栋,父亲定下规矩谁赢谁吃罐头,输了的喝汤,一开始刘国梁喝汤的时候居多。这段话算是对刘国梁在金星秀上戏称自己打球成绩比哥哥好的隔空回应。虽是儿时轶事,但可见弟弟对刘国栋的“伤害”有多深。
为了实现父亲刘占胜制定的夺取世界冠军的目标,出生于河南新乡的“栋梁”兄弟从小打球,刘国栋先后转战河南和八一队。但由于机遇和天赋的不同,刘国栋作为球员取得的成就,不如弟弟辉煌。因此,当人们介绍刘国栋时,总忘不了加一句,他是刘国梁的哥哥。球员生涯不如弟弟辉煌,或许刘国栋想在教练生涯用自己的努力、用自己的成绩彻底摘下“刘国梁哥哥”这个标签。
冯天薇解约风波中刘国栋的一句话意味深长:遇事时,最好的方式就是用成绩来证明别人的决定是错误的,这才是最为有力的还击。这句话是刘国栋力挺昔日爱徒的声音,也是他辗转执教路不变的原则。