今晨,第33届非洲杯决赛在雅温得奥莱姆贝体育场落幕,这届始终被诟病组织混乱、场面乏味的赛事,果不其然以非洲球迷最熟悉的轨迹完成——此前12次非洲杯决赛,6次依靠点球大战决出冠军,其中5次常规时间都是白卷,于是马内和萨拉赫必须在互射12码决出胜负,俨然是大概率事件。但红军双煞一个常规时间屡失良机,一个则在对手严密看防下无从发挥,反倒是福星爱德华·门迪抢走了两人的风头:切尔西门神加时赛最后时刻神扑救主,点球大战又两次完成扑救,成为史上首位在欧冠决赛和非洲杯决赛均完成零封的门将。
此前4次非洲杯交手,埃及和塞内加尔各胜2场,除去2006年埃及队2比1击败对手外,其他3场比分均为1比0,双方着实旗鼓相当。然而,第10次参加决赛的埃及,虽然有过7次问鼎的辉煌过往,上次(2017年)的决赛履历并不美好,当时喀麦隆队依靠两度闪袭2比1逆转夺冠,令埃及队主帅库珀“千年老二”的宿命无奈延续。本届杯赛,萨拉赫虽然数据上仅有2球1助攻入账,但身为埃及队最醒目的那棵大树,被各路对手严加看管的法老10号,场均不过2次射门,与在俱乐部的予取予求完全是两个极端。更别提从小组赛直至决赛,遭遇4场延长期的埃及,只让萨拉赫在对垒摩洛哥时休息了1分钟。
比起已经疲态尽显的萨拉赫,马内更加龙精虎猛。但正如在俱乐部频繁浪费机会一样,本场第7分钟将队友创造的点球挥霍的马内,也险些成了球队罪人。尽管在利物浦操刀12码颇有心得,但在国家队,马内在点球点上着实运气欠佳,自2017年首次参加非洲杯以来,身披国家队战袍的马内,6次站上点球点仅有3次得手,2019年至今先后面对肯尼亚、乌干达和埃及射失。当然,此球除去萨拉赫对阿布加巴勒临场面授机宜,身为奎罗斯教练组成员的传奇门神哈达里,日常调教也功不可没,毕竟2017年非洲杯半决赛,正是哈达里两拒点球,让埃及队逃出生天,闯进决赛。尽管已近知天命之年,但保养得体的哈达里丝毫不见衰老,点球大战时的小纸条,更险些逆天改命。
事实上,除去点球罚丢,马内在上半时还两次在门前近在咫尺的距离,与破门失之交臂。但即便如此,0比0进入点球大战后,最后一个出场的马内,仍保持了足够的自信,虽然阿布加巴勒再度猜对了方向,但好运没有第二次。万众期待的末轮互射点球马内VS萨拉赫的压轴戏码,甚至没有发生,第5轮马内射进后,就确保了4比2胜局,萨拉赫根本没等到出场。
当然,马内能有机会救赎,必须要感谢同乘一班飞机回国的队友门迪。极度专注的后者,让埃及队全场仅有的2次射正全部无功而返,而点球决战中,更加稳健的门迪,仍力压全场都无懈可击的阿布加巴勒。某种意义上,非洲杯MVP更应该颁给一年里加冕三项冠军的蓝军门神,而非马内。赛后门迪面对话筒仍是一如既往地谦逊:“我们很骄傲,因为我们过去从未夺得过(非洲杯)冠军。我们非常努力地赢得了这座奖杯,今天我们作为一个团队、作为一个国家赢得了胜利,这才是我骄傲的理由。”
平心而论,埃及队闯进决赛,已经是尽人力、听天命:主力右后卫陶菲克首战就十字韧带断裂提前报销,曾在英超效力的中卫赫加齐、主力门将希维纳也都因伤缺席,更别提主帅奎罗斯是去年9月才确认接掌球队,伴随着去年队长法蒂正式告别国家队,2010年非洲杯问鼎的那支黄金一代,早已淡出球迷视野。奎罗斯不但要从少得可怜的海外球员中确立核心,还要灌输给留守本土的新国脚们以自信和使命。点球大战前4轮登场的埃及球员全部来自国内,经验的绝对差距,让萨拉赫甚至没有出场的机会——当然,看到队友首次射失时泪水已在眼眶打转的埃及队长,也已经紧张到失态。而埃及队豪最后一射的出场顺序,赛后也被不少业内人士吐槽,卡拉格就表示:“这就是为什么你永远不能把最好的点球手排在第5位的原因。萨拉赫在点球大战中甚至没能得到为埃及射点球的机会,这实在太疯狂了。这让人回想起多年前葡萄牙对阵西班牙时的C罗。”
比起连续两届决赛功败垂成的埃及,同样在2年前被阿尔及利亚绝杀的塞内加尔,以全非洲独树一帜的实力,避免了悲剧重演。阿利乌·西塞麾下,是一支三线均有名将压阵的“特兰加雄狮”,点球大战时球队的出场队员,分别来自那不勒斯、巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑、马赛和利物浦,在顶级球员时常拒绝驰援、星味日渐寡淡的非洲杯,这支塞内加尔,远比20年前世界杯上创造历史时更加豪华,虽然未能完成碾压,但首度抡圆,亦是对球队多年来屡试不第的最好回报。
当然,这并不是决赛双方恩怨的终结:3月末,世预赛非洲区第3轮将展开两回合厮杀,马内和萨拉赫,仍只有一个能拿到前往卡塔尔的机票,这场残酷的“鱿鱼游戏”,只有续集,没有剧终。
本文作者:杨健
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