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文|罗冉峰
体育大生意记者
这可能是自英超创立以来最波澜壮阔的一周。
周中，2019年5月8-9日，两场史诗般逆转后，2018-2019赛季欧洲冠军联赛（简称“欧冠”）的决赛席位被英超球队包揽；翌日，欧罗巴联赛（欧联杯）同样诞生英超球队决赛会师。欧洲两大杯赛四个决赛席位由同一国球队包揽的奇迹首度诞生。
欧冠决赛再现英超内战
周末，5月12日，本赛季英超冠军的悬念直到最后一轮才告揭晓。在其他四大联赛的冠军早早失去悬念时，英超捍卫着“世界上最刺激的联赛”的尊严。
“最刺激”意味着“最吸金”，英超自创立之日起就成为商业开发最成功的足球联赛，如今单是赛事版权销售额就直逼90亿英镑。不过在竞技层面上，西甲才是近十年来“碾压式”的王者。2019年，英超在竞技上终于回到代表世界最高职业足球水平的欧洲之巅。这将是英超从商业价值到竞技实力双料统治的时代的开端吗？
靠电视转播发迹
业界公认，英超的起源可以追溯到1990年10月的一场“五巨头”会议。阿森纳、埃弗顿、利物浦、曼联与托特纳姆热刺五家俱乐部的代表坐在一起，与ITV电视台讨论一项脱离英足总足球联赛体系、自建独立联赛的计划。
接近30年后，英超从“五巨头”变成“Big 6”。按照本赛季联赛排名，这六支球队分别是曼城、利物浦、切尔西、热刺、阿森纳和曼联。与遥远的90年代相比，埃弗顿退居二线，切尔西与曼城成为新贵。
曼城卫冕本赛季英超
切尔西与曼城两支“蓝色战队”，是资本改写足球格局的代表。在阿布拉莫维奇进场之前，切尔西的地位跟现在的埃弗顿差不了多少，顶天了也就是“强队试金石”“联赛搅局者”的角色。曼城更加是中下游势力的代表，两度遭遇英超降级，并且在被阿布扎比集团收购前一个赛季的最后一轮，还被米德尔斯堡1:8狂屠。
这样的两家俱乐部晋升为新贵，是英超品牌力的体现。电视转播权的天价，证明了英超的受欢迎程度。阿布正式主政切尔西的第一个赛季，英超新阶段转播合同恰好启动。当时这个2004-2007的三年英超转播包，在英国本土卖出10亿英镑，全球范围吸金2.5亿英镑。而阿联酋酋长们成为曼城主人时，英超转播包英国地区价升到17亿英镑、海外总收入接近6亿英镑。
“金元英超”的名堂在这些一次次刷新大众认知的交易中不胫而走。资本当然更加意识到，这些交易的背后是世界各地金融家对英超价值的认可。这意味着英超是职业足球世界中最耀眼的舞台，也是足球界中最适合将资金转化为各种有形无形资产的载体。阿布和阿布扎比这样想，用财技掌控曼联的格雷泽家族也这样想，坐镇酋长球场的吝啬富翁克伦克也这样想，令利物浦重现光彩的芬威集团还是这样想。
回顾英超的发迹史，“电视转播权”是永远无法避开的话题。英超的创立，本源就是英格兰顶级联赛的领头羊俱乐部们不满意电视转播收入的分配方式。当时的第一联赛英甲处于英足总联赛体系中，英足总联赛募集的收入，将在英足总旗下的四级联赛中分配。以“五巨头”为代表的英甲俱乐部认为，人们爱看自己的比赛，但收入分配方面体现不出自己的“贡献”。
切尔西通过资本力量崛起
于是，“最受欢迎的球队”独立组织联赛、参赛球队瓜分收入的策划开始成型。有意思的是，当初鼓励五巨头自立门户的是面向大众的独立电视台，但最终英超创立时，付费电视台天空电视台突然杀出，以3亿英镑五年的价格吃下第一口英超转播蛋糕。
尽管除了热刺之外，四巨头都曾反对天空电视台入局转播，但实质情况是“有奶便是娘”。天空电视台靠英超成功发家，向联赛承诺的高额版权费也如约履行。“分钱”的对象少了四分之三，英超独立的商业效益立竿见影。俱乐部的钱包鼓胀了，在转会市场上也变得财大气粗。国际级球星纷纷加入，缔造出“英超星云”（1999年美国艺电公司推出的一款英超授权电子游戏就叫这个名字）的雏形。
从双红会到乱世
电视转播模式的变革推动了英超星云的诞生，英超星云又进一步推高电视转播收入、赞助收入的水平。这最终促使英超的商业价值全足坛第一。
这时候资本入局，切尔西、曼城等新贵用新的资金，让英超在足坛商业江湖的地位更加不可动摇。
故事又要重新从英超初创年代说起。从1992年-1997年，五个英超赛季中曼联赢得四次，奠定了“班霸”基础。期间布莱克本在1994-1995赛季“偷走”一次冠军，仅以一分优势力压曼联，成为英超史上第一次要战斗到最后一轮才产生冠军。
曼联曾长期统治英超
之后，英超开始迎来“双红会”年代。随着1996年温格入主阿森纳，“枪手”与“红魔”展开一段引人入胜的恩怨。以1997-1998赛季阿森纳首次赢得英超锦标为始，以2003-2004赛季阿森纳创造不败夺冠神话为终，这期间的所有英超奖杯均被阿森纳和曼联瓜分。2001-2002赛季是两队针尖对麦芒的缩影，这一年英超榜首易主29次，迄今仍然是纪录。
阿森纳不败夺冠成为俱乐部的巅峰时刻，但也成为“双红会”时代落幕、枪手光辉不再的转折点。一年后，“特殊的一个”穆里尼奥成为伦敦另一头的切尔西的司令官，而利物浦则迎来了“战术大师”贝尼特斯。两人以不同的方式促成了各自俱乐部的新突破——切尔西五十年来首次成为顶级联赛霸主、利物浦创造“伊斯坦布尔”奇迹拿下久违的欧冠大耳朵杯。新贵族与苏醒的老贵族一起，加上唱了七年对手戏的阿森纳和曼联，组成英超“Big 4”。英超战场开始冒出“混战”的硝烟。
“Big 4年代”向“混战年代”的过渡，要从2009-2010赛季切尔西终止曼联三连冠算起，因为从这一赛季开始，英超连续九年没有出现卫冕成功的球队；重要转折点则是2011-2012赛季，曼城上演“三分钟”奇迹，骑着同城死敌首次举起顶级联赛奖杯；真正的标志则是下一个赛季，执掌红魔鬼26年的弗格森宣布退休，曼联从霸主走向动荡，英超也真正迎来“乱世”。
“乱世”英超巩固了大众对英超悬念重生、曲折离奇的印象。这期间出现了很多匪夷所思的时刻：“魔力鸟”第二次回归蓝桥、第三次为切尔西带来联赛锦标，却在冠军后的下个赛季伴随着“抓内鬼”耻辱故事下台；作为英超执教同一球队时间第二长的传奇，温格未能像弗格森那样体面离开，最终告别阿森纳时颇有种英雄末路之感；当各大“豪门”在混战中互相消耗战力时，升上英超第二年的莱斯特城实现夺冠“童话”；利物浦本赛季仅一负积97分，却以五大联赛史上最高积分亚军留名，依然未能捧起梦寐以求的狮子杯……
莱斯特城童话仿佛是平行世界的足球故事
一次又一次的惊人意外，又在其他四大联赛的一成不变格局衬托下，变得更加引人入胜。尤文图斯今年意甲八连冠，拜仁慕尼黑去年连续六年统治德甲，西甲仍然是皇家马德里与巴塞罗那轮流坐庄、马德里竞技稳定搅局，法甲则有卡塔尔资本支持下的巴黎圣日耳曼横行。唯独英超，要话题有话题、要紧凑有紧凑、要冷门有冷门，将多故事线并进演绎得淋漓尽致。
英超好比足球界的“复仇者联盟”。漫威超级英雄电影宇宙刚面世时，影迷以为无非又是个超能力英雄打败恶人的故事。然而最终一个包括22部电影的宏大系列诞生，并且每部独立电影中的草蛇灰线、人物铺垫在第22集电影中汇合，形成一场几十名英雄同屏的“终局之战”。英超则是凭借前期打下的经济基础，快人一步地积累名将名帅名赞助商资源；每种资源轮流适时释放能量，最终谱写出乱世枭雄、诸强逐鹿的雄壮场面。漫威超级英雄电影宇宙系列早就是史上最卖座的电影IP，而英超也继续在联赛商业价值竞争之路上一骑绝尘。
置身“绝代双骄”阴影
这次英超在欧洲赛场的荣耀，缔造得也很“英超”。利物浦的4:0逆转、热刺的最后一秒绝杀，都是难以置信的成就，但放在英超的概念下来看，又显得司空见惯。
如此痛快淋漓的胜利，英超等待了太久。由于海瑟尔惨案后英超俱乐部一度无缘参加欧战，经验不足的英超球队在欧洲王者之争早期一直处于劣势。1999年，曼联的“三冠王”终于打破宿命，但英超的整体战绩提升，依然经历了漫长过程。
“Big 4年代”，英超球队终于成为欧战的实力派存在。2005-2006赛季起，连续五年欧冠决赛均有英超球队身影；2006-2007赛季起，英超球队连续三个赛季占据欧冠四强的三个席位。期间首次欧冠决赛英超内战打响，莫斯科雨夜见证了曼联与切尔西的120分钟鏖战。英超最有“统治欧洲”卖相的时期就在这段日子，而英超在欧洲的兴盛似乎也看不到终止的迹象。
但“绝代双骄”改变了这一格局。
梅罗统治足坛也意味着西甲统治欧洲
梅西与C罗轮流荣膺金球奖的十年，是西甲光芒四射的十年。这十年包括了两场欧冠决赛马德里德比、皇家马德里连续三年欧冠抡元、大耳朵杯七次留给西班牙俱乐部，甚至还有二级战场欧联杯变成“塞维利亚杯”。
这些耀眼的成就，可以说是以双骄为起点。2008-2009赛季巴塞罗那对曼联，是迄今双骄唯一一次在欧冠决赛正面对抗。梅西成为赢家，C罗则坚定了放弃曼彻斯特的决心。带着从这场对阵开始结下的恩怨，双骄之战正式揭幕。
此前，足球史上从来没有诞生过这样一对无其他人能及的宿敌。他们在个人表现、团队荣誉、商业价值等领域的较量寸土必争，无数的媒体和球迷争相渲染他们的对立。流量与金钱因此蜂拥而至，“西超双雄”成为受惠者。巴萨皇马大挥支票簿，请来更多的足坛豪杰来为双骄衬托，“MSN”“BBC”等足坛攻击线组合先后诞生、“国家德比”的球员总身价直逼20亿欧元。这种疯狂的军备竞赛，成为巴萨皇马长期笑傲欧洲的基本保证。
而长期跟巴萨皇马真刀真枪对抗的马竞、塞维利亚、瓦伦西亚等西甲欧战的中坚分子，也锻炼出战斗力，在欧洲战场有收获。马竞两进欧冠决赛是最突出代表。同一时期，英超乱世被促狭者讥讽为“菜鸡互啄”，客观的英超迷也认为过分内耗导致英超球队在欧洲战绩不够突出。
英超劲旅在欧冠失蹄后（小组赛出局或上赛季失去欧冠资格），大多数都不愿恋战欧联杯赛场。这无形中为实力扎实的西甲球队降低考验。于是，在二级欧洲赛场，马竞与塞维利亚同样能相对轻松地完成征服。其中未完成“三叉戟”建设的利物浦，在2015-2016赛季欧联杯决赛1:3不敌塞维利亚，成为英超力有不逮的典型例证。
塞维利亚踩着利物浦上演欧联杯三连冠
对于双骄年代西甲强横的统治力，英超只能心服口服——尽管切尔西的球迷可能会争辩，若然没有2009年“斯坦福桥惨案”、英超红蓝决连续两年上演，也许会是另一种局面。事实是，纵使英超整体商业价值压过西甲，但比较两大联赛的头部俱乐部，显然还是西甲更加星光耀眼。究其原因，是双骄的影响力提升了足球在整个运动大家庭的地位。
过去足球号称“第一运动”，但足坛巨星的收入，与其他项目的体坛吸金王差距甚远。直到2016年，C罗终于成为福布斯统计的首位年收入位居所有运动员之冠的足球运动员。梅西未曾问鼎，但在2018年的统计中压过C罗排名第二，仅次于拳击的小梅威瑟，年收入达到1.11亿美元。需知梅罗2013年尚且勉强跻身前十，排名还在贝克汉姆之后，如今则除了拳击之外傲然力压其他运动项目的同行，足见商业地位之高。这样的强势人物，造就西甲的强势风光，也就不在话下。
说服力不够的会师
巧合出现了。梅罗结束西甲分庭抗礼的首个赛季，英超马上登上欧洲巅峰。
梅罗时代固然是由两位历史级球星定义的时代，但似乎也是一个缺少百花争艳的时代。时代精神，也许到了调整的时候。尽管巴萨皇马当了近十年话题垄断者，但英超从来不缺少奇人异士。没有梅罗对抗的氛围加成，“西超两强”兴许压不住英超星云。
然而，只是“兴许”。
乍看上去，今年英超的欧冠会师运气成分大于实力成分。利物浦八强遇到实力较弱的波尔图，四强只要主场丢一球就无缘决赛但遇上了战意不振的巴萨。热刺要非小组赛国际米兰主场失分，早就打道回伦敦。
比起心态崩盘的巴萨，
利物浦更配得上决赛席位
利物浦和热刺在欧冠16强分别斥退目前德甲头两位的拜仁和多特蒙德，算是各自今年外战的代表作。但英超球队与西甲球队交战是另一回事。
热刺、曼联、利物浦今年先后远征诺坎普，只有热刺捞到一个进球，证明至少西班牙本土依然是“英超禁区”。曼联更加丑陋，八强0:5总比分已经证明它早就不是十年前与巴萨论王者的红魔鬼。小组赛主场与瓦伦西亚互交白卷、客场1:2告负，更早就坐实曼联无力当英超战西甲的门面。
当初首次英超欧冠内战的说服力比今年强。2008年欧冠四强“三英战巴萨”，曼联成为外战代表。曼联展示出巅峰防守能力：韦斯·布朗这样的“定时炸弹”竟能扼杀埃托奥的灵光，哈格里弗斯与朴智星则从以缠斗方式阻止伊涅斯塔、德科等人放出致命传送。尽管靠斯科尔斯的远射作为唯一晋级筹码有点运气成分，但两回合只有一个进球的比赛，依然凸显了英超球队在战术和执行方面滴水不漏的传奇境界。
一年后切尔西与巴萨在欧冠四强相遇，希丁克同样近乎算无遗策，完全钳制了巴萨的进攻火力。唯一失算的东西在球场之外，只能叹“时也命也”。
总而言之，十年前的曼联和切尔西都有足够的气质登顶欧洲。而今年的利物浦和热刺则没有这样的王者气息。利物浦的胜利大逃亡越难得，越证明作客巴萨时的孱弱；热刺则在联赛大肆摆烂的情况下，仍然要靠最后一秒才征服阿贾克斯的青春风暴，再加上小组赛首轮在主场被巴萨4:2羞辱，其决赛者成色不乏瑕疵。
热刺的绝杀荡气回肠，
阿贾克斯未能“黑到底”却也遗憾
纵观本赛季欧洲赛场，只有阿森纳欧联杯四强7:3横扫瓦伦西亚，算得上今年英超对西甲最大的压倒胜。以巴萨2:0气煞曼联为起点，西甲统治欧洲赛场十年。今年英超完成颠覆，但并未就“取代西甲”交出无懈可击的答卷。
放眼未来，巴萨皇马凭着这十年来“宇宙级”“银河级”的表现，品牌效应明显凌驾于其他欧洲劲旅。再加上西班牙赛场对拉丁裔天才的吸引力，西超双雄招贤纳士的本领保持超卓，打造巨星阵容的可能性依然独步足坛。明年倘若西甲马上回勇、打破英超的实力“泡沫”，并非出人意料的事情。
版权价格下降之忧
说到泡沫，英超引以为豪的商业帝国，也存在隐忧。
业界长期认为英超版权价格虚高，尤其是近两个三年转播包的英国本土价格，都比上一个转播包增加三分之二，升幅过于浮夸。今年运作完毕的2016-2019年转播包，本土售价高达51亿英镑。
而2019-2022年转播包终于不升反降。该转播包一共包括7个小包。综合《卫报》《每日电讯报》等媒体报道，天空电视台拿下四个，花了35.8亿英镑；BT体育拿下两个，花了9.75亿英镑；还有一个新的每赛季20场赛事互联网点播包，由亚马逊获得，价格未公布。
有价可查的六个包，总售价45.55亿英镑。按照单场比赛价格来看，新的英超转播包国内售价肯定下降。以天空电视台为例，这次单赛季可播放128场比赛，比起上一个转播包多了两场，但赛季总版权成本反而下降近2亿英镑，单场比赛版权成本下降接近200万英镑。
参考天空电视台单场比赛版权成本约900万英镑，亚马逊三年60场比赛的版权费可以达到5.4亿英镑。已公布45.55亿加上推算的5.4亿，2019-2022年转播包顶多与上一个转播包价格持平。考虑到网络版权的售价一般比电视版权售价便宜，实际上新的三年转播包总价很大机会降价。
这是英超版权史上第二次出现国内版权降价，上一次发生在2004-2007年时。虽然该转播包价格达到10亿英镑，然而2001-2004年转播包的价格却是12亿英镑。价格下降的主要原因，是天空电视台基本没有竞价对手。
这一次降价，则很可能由于之前的价格涨幅太猛。早年天空电视台与BT体育激烈竞价，吹涨了英超版权价格气球。如今双方仿佛有“君子协定”，气球稍稍“泄了点气”。
瓦伦西亚英超本土版权价变化趋势
m表示百万，bn表示十亿
亚马逊的进入是一个变数。这份网络版权包本身打算由天空电视台和BT体育保底，但既然有新玩家进入，不排除英超可能先以“优惠价”放行，期待版权竞争未来再趋激烈，自己坐收渔利。
无论如何，目前这一轮英超版权出售已经尘埃落定。本土版权费上升乏力，英超只能期待海外版权费有飞跃。2019-2022年转播包的海外销售总额据报已突破40亿英镑，比2016-2019年转播包增加最少8亿英镑，成绩绝对可圈可点。其中中国大陆及地区的独家英超全媒体版权从新英体育易手至PP体育，后者付出的版权费为3年超50亿元人民币。
但就海外销售而言，英超版权要卖出好价钱，要么英超保留群雄逐鹿的风起云涌，要么真正统治欧洲、令世界各地球迷趋之若鹜。
目前英超的欧洲战力依然成疑，而“混战”的局面似乎则有向“垄断”方向演变的苗头。一年前，曼城创造积分100分的夺冠纪录，抛离亚军达19分；一年后，曼城成为十年来首支联赛卫冕成功的球队——另一支曼彻斯特球队并非不可能成为真正的英超统治者。
竞技的未来不好判断，本土版权销售额下降则证明英超不可能一直飞速前进。迎来最波澜壮阔的一周，英超的竞技前景和商业前景，却没有太多质的变化。
某些情况下，“没有变化”可能是最好的消息。欧冠改制后英超球队四度夺冠，每一次都是话题之作：诺坎普和伊斯坦布尔不消说，2008年英超红蓝内战也富有英伦足球的肉搏之美，2012年切尔西则是在拜仁的主场硬生生破坏了德国人的庆功宴。四场决赛，都延续了英伦足球骨子里的硬气。
阿森纳算是技术性击倒瓦伦西亚
再加上即使不服气利物浦与热刺的真正实力，默西塞德不死鸟扯下巴萨今年色厉内荏的遮羞布、北伦敦白冠鸡转会市场分文不投却闯进马德里终极对决，都让所有球迷感受到“足球是圆的”的原始魅力。
继续保留这种魅力，英超才是那个最多球迷喜爱的英超。
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