近几年来,曼联与皇马这两大豪门俱乐部,虽然在顶级赛场上的交集渐行渐远,但仍然存在着千丝万缕的瓜葛。不少球迷看来,双方的关系虽然谈不上死敌,但绝对不能算好。毕竟当年德赫亚转会失败一事转换,让两家俱乐部都发表声明谴责对方。而实际上在几十年前,曼联与皇马堪称亲密无间的伙伴。
在进入新世纪后,曼联与皇马的关系总是起起伏伏。由于对老佛爷直接壕购的做法非常不满,弗格森一度将皇马称为暴徒,并强调连一个病毒都不会卖给他们。后续不得不卖走C罗,更是要敌对情绪进一步加深。直到穆里尼奥成为银河战舰的主教练之后,得益于他与弗格森的私交,双方关系才有所缓和。
而这种双方代表性人物之间的私交,早在1957年就已经存在了。苏格兰名帅马特巴斯比带领着曼联在欧冠半决赛中迎战皇马,虽然输掉了比赛,对手后续也赢得了最终冠军。但让时任皇马俱乐部老大伯纳乌最为印象深刻的,就是巴斯比的执教能力。在赛季结束之后,他邀请这位主帅前往皇马执教,结果被婉拒。
在下一个赛季里,红魔遭遇了慕尼黑空难,直接动摇了球队的根基。临时拼凑起来的阵容自然无法在欧冠半决赛中赢下AC米兰,皇马则在决赛中战胜后者成功卫冕。对于俱乐部的卫冕,伯纳乌自然非常高兴,但他更加关心曼联的未来发展。
在俱乐部夺冠之后,他一度声明要将奖杯献给曼联,不过好意被谢绝了。接着,他又准备将当时队内巨星迪斯蒂法诺逐渐给曼联一个赛季。可惜本来三方都已经就租借达成了一致意见,却被英足总临时叫停。尽管两次都没有帮上忙,但伯纳乌和皇马仍然没有停止帮助曼联复苏的脚步。
其本人还专门为空难遇难者制作了一幅丝质的金线挂毯,用于拍卖来筹集资金。银河战舰自身所拥有的休闲设施,免费为空难伤者以及那些已逝去球员的家属开放。在那之后,皇马还安排了许多场与曼联的友谊赛,帮助后者缓解财政上的危机。可以肯定的说,如果没有皇马那些年的倾囊相助,曼联不可能如此快地复苏过来。