独家原创长篇连载《君临天下——迈克尔·乔丹封神之路》【下部】第29回（总第一百三十六回）退役的球衣和树起的雕塑

The best there ever was. Thebest there ever willbe

秋天，皮蓬组织了一场全明星经典赛。

这类名义的比赛很多，对抗并不激烈，多半球迷能去都是冲着球星的名气去捧场的。但这场比赛一改近一年来NBA各类比赛不温不火的场面，球票一开售，就脱销了。

因为大批球迷打探到了一个消息，“篮球之神”将会莅临球场，并亲自示范指导这场比赛。

那些等乔丹等得心碎的球迷们当然不会放过这样的机会，但有很多球迷也很好奇，已经退役离开篮坛近一年的乔丹怎么会参加这样一场比赛。

这个理由必须充分而必要。

这一次，一向老实木讷的皮蓬终于做了一件让球迷们竖大拇指的事。他邀请乔丹参加比赛的理由让乔丹无法拒绝。公牛王朝的诞生地——芝加哥老体育馆，那个麦迪逊街上的精神病院，那个夏天吹热风，冬天冒凉气的地儿不久就要拆迁了。

——全新的芝加哥联合中心已经落成，气势恢宏。

联合中心位于老体育馆对面，于1992年4月开始兴建，造价高达1亿5千万美元，于当年的8月18日举行了隆重的落成典礼。乔丹对这个现代化的体育馆没兴趣。

皮蓬这个老实巴交的家伙猜透了这位前老大的心思，趁机打了一手感情牌——老大，你再要不来，你就再也看不到当年弟兄们共同战斗，开创公牛伟业的地方了。

忆苦思甜，和自己曾经的光荣和梦想告别，换谁都会仔细掂量的，比如最近恒大许老板也是这么干的。禁不住这样的诱惑，乔丹答应了。

走进体育馆，乔丹才发现这个当年球迷们看场球连人身安全都要担心的体育馆里人潮涌动，大批渴望看到他的社会名流、球迷和闻讯赶来的媒体们将这个不大的场馆塞得爆满。

全场的球迷们齐心协力地只做一件事，以表达他们对“篮球之神”毫不掩饰的怀念和渴望：他们无视其他球员的存在，只要乔丹一触球，他们就开始全体起立，无论该回合进攻如何，他们都拼命地鼓掌，向他致敬。一个抢断、一个防守、一个传球、一个投篮，都构成了球迷们一次长久鼓掌致敬的理由。

球迷纯粹的热爱，再次激起了乔丹回馈的热情，他全场出手46次，让全场球迷们几乎全场都是在满满的感动和满足中热烈鼓掌度过的。

52分，这是一年没有踏上赛场的乔丹输出的得分。这在某个方面再次证明，无论NBA当年是多么人才济济，能人辈出，要在短期内找出一个“篮球之神”的接班人或二世，近乎痴心妄想。

赛后，乔丹亲吻了球场地板和公牛标志

赛后，面对当年将他逼走的媒体们，他说话了，但只是重申了他不会复出打正式比赛的决定，同时他也表示，对篮球，他一直是热爱的。

说到做到，虽然篮球场上的球迷们对他的感恋不舍是显而易见的，但他依然没有给所有的球迷们任何回馈。

打完球，他收拾完家什，再次回到了伯明翰打他的棒球小联赛。

和篮球场上几万名球迷无怨无悔地为他整场站立鼓掌致敬，手拍肿了也再所不惜不同，在棒球小联盟中，他的实力更符一个替补球员的身份，虽然他有进步，但很有限。

但这时，棒球大联盟也出事了。

为了钱的事，棒球大联盟的球员们在当年举行了大罢工，球队老板们也不准备让步，他们想征招一批小联盟的球员们进入大联盟，借机打击大联盟球员的罢工行为，老板们第一个想到的，就是征招乔丹。

进入职棒大联盟是乔丹的梦想，起码在当时是这样的。但这时，他犹豫了，如果他接受了大联盟的邀请，他势必会背叛自己的球员身份和大联盟的所有球员，成为联盟公敌。

更主要的，这是一份“嗟来之食”，完全不符合乔丹的预期。

又想打棒球，水平又不怎么样，还不愿意接受球队安排，球队还不能开除，还拿着300万美元的年薪，估计这个世界上也就他迈克尔·乔丹有这个能耐了。

他知道，拒绝白袜队职棒大联盟的邀请，也就是他离开棒球场之时。

在他的棒球生涯可能即将以意想不到的方式结束的同时，芝加哥公牛队也正朝着黄昏末日加速前进。

无论从配置上还是位置上，全新的主场芝加哥联合中心完全配得上公牛王朝的身份，但它在刚刚落成的时候，并没有等到本应属于他的国王和主人。

联合中心见证的，反而是一个分崩离析的公牛王朝的背影。

1994-1995赛季之前，无论有多么不舍，联合中心不得不面对现实，为乔丹的23号球衣举行退役仪式，让“篮球之神”的精神护佑公牛球员们勇往直前。

他们还准备在联合中心的东侧，为乔丹树一座雕像。在征求乔丹意见时，他居然鬼神差使般地同意了，虽然他很快就显现出了悔意。

因为他同意时，没有想到芝加哥公牛队竟然能够在这尊铜像上树出了新高度。

他们给铜像命名为“精神”。铜像高3.5米，重907公斤，造型就是乔丹单手持球飞身扣篮的经典动作。这并不出奇，他的动作，随便拿一个出来做成模型，都会有模有样。

真正让他觉得麻烦的，是铜像的底座。

在铜像底座的大理石碑上，芝加哥公牛队将他的各种荣耀都刻在了石碑上，还送上了一句话，字不多，供全世界现在的和后来的球迷们瞻仰。

——The best there ever was. The best there ever will be.

有些看不懂，是不是？别急，中国汉语博大精深，早在唐代，陈子昂就将这句话给翻译了过来，这是一句惊天地泣鬼神的话，言简意赅的八个字：

——前无古人，后无来者。

就是在奉承如潮的年代中，表扬人，一般也不会轻易用这句话，因为，基本做不到，怕闪了舌头。

在1994-1995赛季开打的前一天，雕塑举行了揭幕仪式，电视台也跑过去凑热闹，向全国进行了直播，几万名球迷跑过去参加铜像的揭幕。

一手操办这件事的“两个杰里”自然也要出席。在主持人介绍他们入场的时候，现场的几万名球迷们完全不顾“两个杰里”在这件事上的尽心操办，将他们的愤怒和不满转化成巨大的嘘声，倾泻在“两个杰里”的头上，让现场的气氛阴云密布，尴尬不已。

球迷的愤怒和咒骂是有理由的。23号球衣的退役和乔丹铜像的树立，标志着芝加哥公牛队基本默认了，迈克尔·乔丹这个人在芝加哥公牛队已经成为历史，所有人对乔丹的热情和回归的渺茫希望，到这里基本可以划上句号了。

夏天球队塌方式的离队潮，让本赛季注定会成为芝加哥公牛队一个伤心的赛季。拥有迈克尔·乔丹，不妨碍摇摇欲坠的芝加哥老体育馆固若金汤，没有迈克尔·乔丹，金碧辉煌的芝加哥联合中心刚刚建成，倾颓之势已不可避免。

公牛球迷们心中当然希望联合中心能够像湖人的大西部论坛和波士顿凯尔特人的北岸花园球馆一样，成为NBA球迷们的篮球圣殿之一，但没有迈克尔·乔丹，谁能护佑芝加哥公牛队一路向前？

他们的担心一点也不多余。

现实给出的答案简单明了——没有人。

在飘摇不定的新赛季，芝加哥公牛队11月份战绩7胜6负，符合菲尔·杰克逊老人家球队慢热的定义，他暂时不用冒冷汗。

但在面对强队时，公牛队虚弱尽显。

11月17日，公牛队客战卫冕冠军休斯顿火箭。火箭今年也艰险重重，但他们依然在大梦奥拉朱旺的带领下，在轻松写意中将公牛整成了牛排。公牛全场被动，当家球星皮蓬遇硬不强再现球场，全场17投5中，三成不到的命中率，和奥拉朱旺29分14板4助，高达71.4%的命中率形成了巨大反差。卫冕冠军23分大胜前卫冕冠军。

25日，他们遇到了硬茬犹他爵士。犹他双煞这几年正在缓慢积累能量，在强手如林的西部，他们的运气一直不太好。在面对没有乔丹的公牛时，他们再也不用悄悄地挖坑生怕被发现爆揍了，他们明目张胆地和公牛打起了对攻，第三节结束，他们已经大胜公牛25分，比赛结束，公牛队以94：124，30分之差惨败而归。

慢热期早已过了，原先的连胜却并没有到来，反而遭遇了一波三连败，到年底，他们的战绩是15胜13负。

芝加哥公牛队上下不得不对面一个残酷的事实。

无论一年前的他们有多么傲娇，今年，能否进入季后赛，将成为全队上下不得不面对的严峻考验。