回答这个问题前,我们首先需要选定合理的对比对象,无论原子弹、氢弹的爆炸原理如何,最起码两个对比对象必须是本领域内同一级别的存在。从这一点考虑,我们可以对比一下威力最大的原子弹和氢弹。
原子弹是第一代核武器,美国最早在实战当中使用了原子弹,1945年8月,美国分别在广岛和长崎投下两枚原子弹,上述两座日本城市顷刻间灰飞烟灭,值得一提的是,美国此举也加速了日本的投降进程,由此可见,日本当时着实被原子弹的强大威力吓了一跳,话虽如此,当时的原子弹,其TNT当量最多也就两万吨,因此,二战末期的原子弹根本不是威力最强的原子弹。
大家都知道,原子弹爆炸采用了铀235和钚239等重原子核的链式裂变原理,因此,原子弹实际上是一种裂变武器,不过,受制于所谓的临界质量,原子弹爆炸始终存在一个上限。以铀235为例,如果采用这种原料制作原子弹的话,其临界质量为48.8kg,这就意味着,如果堆放的铀235质量超过上述数额的话,放射性物质将会变得极其不稳定,甚至会引发自发式的链式反应。基于此,想要提升原子弹的威力也不能盲目增加装药量,否则就会引发自爆,在自己地盘上发生核爆炸。目前,原子弹的最大TNT当量已经确定,全球威力最强的原子弹当属TNT当量为50万吨的美国MK-18“国王”原子弹,抛开其杀伤方式不谈,“国王”可以直接杀死半径两公里范围内的生物,即使是5.5公里开外,依然有被原子弹消灭的风险,不夸张的讲,“国王”可以轻易摧毁面积95平方公里的所有生物,这样的话,一枚原子弹毁灭一种普通规模的城市应该没有问题。
氢弹与原子弹有相似之处,如果说原子弹依靠裂变而爆炸的话,氢弹的爆炸原理就由裂变和聚变两个过程组成,这么做的直接作用就是提高了核原料的利用率。裂变后,氢弹会释放出强大的中子流轰击氦,并保证链式反应持续发生,这种情况下,核原料的利用率被大大提高,同时,核弹爆炸所释放的能量几乎没有上限。
目前为止,全球威力最强悍的氢弹当属前苏联研发的“大伊万”,其爆炸当量达到惊人的1亿吨TNT,为了防止对环境造成巨大破坏,在考虑国际舆论因素后,“大伊万”的爆炸当量被人为限制到5000万吨TNT左右,这意味着,“大伊万”的威力至少达到“国王”原子弹威力的100倍以上,如果把实际杀伤能力考虑在内的话,这一数值还会更大。
值得一提的是,随着科技发展,现在的核武器早已不是越大越好,氢弹技术被改进后,各世界大国陆续研发出了更先进的“三相弹”,它与氢弹的最大区别就是小型化,除此之外,三相弹爆炸又多了一重再裂变的过程,这不仅意味着它的核原料利用率比氢弹更高,同时,同等体积的三相弹可以释放更大的能量,以美军W88热核弹头为例,虽然它的重量只有360公斤,却足以释放出将近48万吨TNT的爆炸当量,基于此,一艘美军核潜艇往往可以携带10枚以上的类似核弹头,其战略威慑意义更加突出。
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