湖人给了我充分的自由(蒙克:湖人让我做最好的自己 他是詹姆斯最渴望的大腿)


湖人给了我充分的自由(蒙克:湖人让我做最好的自己 他是詹姆斯最渴望的大腿)

2021年11月10日,湖人和热火打进了加时赛,还有2分23秒比赛就将结束,湖人队领先着1分,本回合进攻时间已经进入5秒倒计时。

拉塞尔-威斯布鲁克发界外球给蒙克,他在近乎中圈logo的位置接到威斯布鲁克的传球之后。蒙克向篮筐左侧迅速转身,与防守者泰勒-希罗拉开了足够大的距离,并避免了轮转球员PJ-塔克的包夹。

蒙克振作精神,朝着自己的身体左侧起跳,随着24秒进攻计时器响起,在热火的板凳席前完成了一次几乎不可能的高难度压哨出手。湖人队板凳席的球员全都站了起来,表现得非常激动,一边鼓掌一边欢呼,这位五年级的后卫再返回己方半场的途中与斯台普斯中心的球迷共同分享了这一值得庆祝的时刻。

比赛还没有结束,但是蒙克的这次进球已经决定了湖人队的命运。

缺兵少将的湖人队在没有勒布朗-詹姆斯的情况下,以120-117击败了热火队,这在很大程度上是因为蒙克拿下了当时赛季新高的27分。关键时刻的表现第二次让蒙克在赛后出现在媒体面前,这通常是留给詹姆斯、安东尼-戴维斯和威斯布鲁克的明星三人组的任务。

蒙克赛后说。“我在夏洛特就曾扮演过几次这样的角色,当时很多球员都受伤了,我必须要站出来,在关键时刻里执行关键进攻,做一些我平日里不会做的事情,我努力提高了自己的比赛水平,我为这样的瞬间做好了准备。”

在湖人的2021-22赛季,蒙克迎来了他在夏洛特所渴望的时刻:首发出场,命中关键跳投,稳定的上场时间,身边有明星队友。

最重要的是,这是他职业生涯开始以来第一次感到自己被需要。

蒙克说,“湖人队就是让我做最好的自己,让我自由地在场上打球,我会带着一个自由地心态出场,不会担心犯错。即便我在球场上出现了失误,他们也会给我做自己的信心。”

蒙克和他的哥哥兼经纪人马库斯在接受The Athletic采访时都谈到了蒙克迎来爆发的这个赛季、他与詹姆斯的独特化学反应以及他在湖人队的未来。

在经历了在黄蜂队立足的挣扎后,这位前乐透秀正在重塑他的职业生涯,成为湖人这个令人失望的赛季中为数不多的亮点之一。湖人队是愿意在蒙克身上一下的两支球队之一,这个精明的决定给球队带来了丰厚的回报。

“我们仍然不知道我们是怎么得到他的,以及我们为什么签下他,”戴维斯说。

和戴维斯及其他队友一样,蒙克也不敢相信休赛期签下的这份合同——或者说他不敢相信在湖人一切都这么顺利。

蒙克在阿肯色州一个名叫Lepanto的蓝领小镇长大(大约有1800人),从小就和母亲杰基和哥哥马库斯生活在一起。

当马库斯2004年高中毕业时,他回忆起他所知道的三个成年选择:在农场工作、在工厂工作或上大学。马库斯选择了上大学,曾在阿肯色大学的篮球和橄榄球队效力,最终追求橄榄球职业生涯。2008年,他在NFL选秀大会上以第七轮第九顺位被选中,在芝加哥熊队、纽约巨人队和卡罗来纳黑豹队效力了两个赛季。

考虑到12岁的年龄差距和他们在体育方面的共同成功,马库斯不仅仅是蒙克的哥哥,还是蒙克的个人训练师与人生教练。

马库斯说,“我总是试图教育他在看待事情的时候要联系实际,我们的母亲也是这样。我们不会掩饰任何东西。是黑的就是黑的,是白的就是白的。该是什么就是什么。我靠自己已经经历过一切,在这个过程中,我一直努力的用自己的亲身经历教导他。”

把兄弟关系和个人训练师、人生教练关系(现在是经纪人关系)分开很难,但他们的关系已经发展到这样的程度,即便他们的关系没有一个准确的定义,马库斯的建议也是可信的。两人在每场比赛后都会交流,蒙克会向马库斯描述他的思考过程,从他的投篮,到他助攻的传球角度和失误,再到他的防守轮转。

高中时,马库斯的指导和以及和上赛季休赛期蒙克确信球队会对他感兴趣同样的自信,这让蒙克成为了一名五星高中生,吸引了肯塔基大学的兴趣。虽然蒙克在肯塔基大学的时间很短,但考虑到他即将成为NBA的乐透秀,他给教练约翰-卡利帕里留下了深刻的印象。

卡利帕里告诉The Athletic,“让马利克与众不同的是他打球时候所展示出来的精神状态,他的弹跳很棒,也非常自信。他知道他能在任意位置出手投篮。我曾经告诉他,‘这是个好的出手选择吗?’他看着我,好像在说,‘如果我能够出手,而且没有被盖帽,那就是个好的出手选择。’然后我开始说,‘好吧,尽情出手吧,看看这样你能命中多少。’”

蒙克对于幽默很有自信——差不多就像没有那么异类的尼克-杨。蒙克是杨成长过程中的一个粉丝,他最近分享了他在高中时就秉承了杨的“右臂只用来得分”的纹身原则。他一直笑个不停。

但他的信心在黄蜂队受到了考验—,黄蜂队在2017年NBA选秀大会上以第11顺位选中了他—,去年却让他走进了自由球员市场。

时间来到了美国东部时间2021年8月2日晚上6点,蒙克接到了第一个电话,他认为这那是他第一次成为自由球员后的第一个电话。

湖人队负责篮球运营的副总裁兼总经理罗勃-佩林卡一开始就打了电话,重申了湖人队一直以来都对得到蒙克感兴趣。

湖人队想要得到自己让蒙克感到很荣幸,他当时就考虑与湖人队签约。马库斯是Excel Sports体育管理公司迈阿密分部的一名经纪人,他提醒蒙克,考虑到他在黄蜂队的名声,联盟中可能不会有太多球队对他感兴趣,但他同时也认为,评估所有的选择也是很重要的。

蒙克在黄蜂队的地位受到了各种原因的冲击,其中最值得关注的是,由于违反NBA禁药条例,他在2019-20赛季被禁赛8场。(这一禁赛最初被认为是“无限期的”,直到确定蒙克遵守NBA禁药条例为止,但后来因为新冠疫情打断了这个赛季,蒙克只被禁赛了8场。蒙克在2020年6月8日的比赛中复出。)

尽管如此,蒙克最初还是希望与黄蜂队重新签下一份多年合同,所以他对黄蜂队没有延长资质报价的决定感到惊讶。但是,考虑到他在黄蜂队的上场时间不稳定,蒙克觉得他在去其他球队可能会更好。

蒙克说:“我心情低落了大概一两天,然后我意识到一切都会好起来的。”

蒙克将自由球员市场视为一个机会,他最终会找到一支能够优先考虑他的发展并让他扮演更明确角色的球队。他确信会有很多球队开出高于联盟底薪的报价。但在他等待的时候,只有另一支球队向他伸出了橄榄枝:达拉斯独行侠队。

蒙克很震惊。他觉得2020-21赛季是他职业生涯中最好的一个赛季,亮点在于他的三分命中率达到了40.1%,并创造了当时职业生涯最高的得分(场均11.7分)和真实命中率(56.9%)。

湖人队仍然在蒙克争夺战中保持领先,因为他们的追求更有说服力。蒙克拒绝接受他的处境,考虑等待更多的追求者。但随后湖人主教练弗兰克-沃格尔给他打了电话。最后,最重要的招募人员詹姆斯通过短信联系了他。

“我告诉勒布朗,我想等到第二天,看看有没有其他选择,”蒙克说道,“该死,我没有任何选择。第二天我马上打电话给湖人,我说,‘我要来。’”

蒙克和马库斯都对黄蜂队感到失望,因为在过去的几个赛季,包括2019-2020和2020-2021赛季湖人队在内的几支球队都曾试图交易得到蒙克。他们敦促黄蜂队完成这些交易,特别是在2021年交易截止日期前。但是黄蜂拒绝交易蒙克到湖人或者其他球队,并声称他是他们未来的一部分。然后,他们没有延长他的资质报价,也没有重新签下他,这进一步伤害了他在联盟中的名声,在一定程度上导致他损失了数百万美元。

马库斯说:“很多球队并没有了解所有的信息,也不清楚他是怎样的一个人。他们不在更衣室里。我想所有这些也解释了为什么很多球队在得到蒙克上没有太多的兴趣。而且,从我的角度来看,如果我是那29支球队的管理层,我也会这么看,所以我并不怪他们。所有的事情发生都有原因,如果不是发生这些事,他现在也不会是这种心态。”


湖人给了我充分的自由(蒙克:湖人让我做最好的自己 他是詹姆斯最渴望的大腿)

“如今的他,每次上场真的都是想要大杀四方。因为他觉得,其他29支球队本都有就会签下他。”

大家都说,蒙克是湖人队的模范队友,他从始至终保持积极态度,在更衣室内也颇受喜爱。

沃格尔说:“我喜欢马利克的一点是,是他总是对自己很是自信,但是并不自负……而且他态度很好,有一种好的运动精神。每天和他在一起能给人一种清新感,队友和教练都很喜欢他,能有这样一个自信的球员真是太好了。”湖人队在蒙克身上的得到了回报。他的得分(13.0)、篮板(3.3)、助攻次数(2.4)、抢断次数(0.7)、投篮命中率(47.1%)、真实命中率(60.0%)、两分球命中率(56.0%)和上场分钟数(27.1)都创下了职业生涯新高。赛季前51场比赛,蒙克已经代表湖人队首发了18场球,比他效力黄蜂的前四个赛季加起来还要多。

蒙克正在证明签下他是休赛期的一笔打劫性运作。以老将底薪签约的球员里,能比他提供的价值跟高的没几个。

在圣诞节解除健康和安全协议后,他的上场时间激增。在本赛季的前28场比赛中,他的上场时间一直不稳定,然后蒙克训练了他的投篮选择,这也是湖人教练组强调的一个重点,同时在防守端更加努力,而防守一直以来是他比赛中的一项短板。

在那之后的23场比赛中,他场均砍下16.9分,抢下3.9个篮板,送出2.8次助攻,投篮命中率49.1%,三分球命中率43.5%。他已经在其中的16场比赛里担任首发,并且回答了谁是湖人队第四重要球员的问题。

蒙克谈到他的进步时说,“我的投篮选择,并不沉迷出手三分球以及出手与传球之间的平衡,及时传导球、送出空接让队友攻击篮筐,送出口袋传球。就是要平衡自己的比赛方式。我认为这是最重要的事情。”

湖人队对蒙克潜力的信任让他找到了职业生涯早期在黄蜂队未曾找到的信心。沃格尔和詹姆斯都表示,他们曾经推动湖人队在2021年交易截止日前得到蒙克。(詹姆斯提到了与前助理教练杰森-基德的对话,基德现在是独行侠队的主教练,独行侠是另一支试图签下蒙克的球队。)

马库斯说,“我知道他们是真的想要让他加盟,而我也看到了他在来到这里之后,整个人的态度发生了很大的变化。如今的他真的非常快乐,所以对我来说,看到兄弟高兴我也高兴。”

蒙克赢得了詹姆斯的信任,这并不容易做到,尤其是对年轻的球员来说。

助教大卫-菲兹戴尔在赛季初说,“我知道的一件事是,最后时刻,詹姆斯信任你,伙计,那感觉一定很好,而且我知道关键时刻勒布朗很信任马利克。”

蒙克和詹姆斯,这对二人组的挡拆已经成为了湖人队进攻体系里最致命的武器之一,他们中的任何一个都能带球进攻、掩护后向篮筐下顺或者外弹到三分线以外。

詹姆斯说,“很明显,蒙克将自己休赛期的遭遇当成了前进的动力,并没有很多球队给他打电话,很开心我们招募了他,他也选择了我们,想成为我们中的一员。我对此感到自豪,同时保持谦卑。”

詹姆斯经常在蒙克的耳边念叨,不论是在球场上、暂停时,或是在更衣室里,亦或是在录像室里,时时刻刻提醒他,自己对球队有多重要。

听着,马利克,我们需要你成为你自己,我们需要你打得强硬,展现出最好的你。

马库斯说,“勒布朗让他能够做自己,从勒布朗那里得到这样的认可,对他来说意义重大。24岁的马利克还在努力适应湖人的进攻体系。他知道他必须赢得队友的信任。他并不想冒犯任何人。就在球队中找到自己的位置而言,这的确加快了进程。”

每个赛季蒙克都要准备的一部分是研究大量的录像,从而了解他的队友——他如何适应有球和无球、他们如何互补等等。他研究最多的球员,自然是詹姆斯。

蒙克研究了理查德-汉密尔顿和布兰登-罗伊的录像,记住了他们绕掩护以及创造空间时的步法、节奏和方法。他还观看了詹姆斯NBA总决赛与德怀恩-韦德和凯里-欧文两人配合的录像,认为他的侵略性将是让球队充满活力的关键因素。

让蒙克的角色增加的一个关键进步是他防守能力的提高。

蒙克的攻防转换、弱侧轮转,包括多次在篮下送出高难度盖帽,抢到防守篮板,凡此种种,都在防守端给湖人带来必要的活力。

就是要掌控比赛,”蒙克说道,“我已经付出了更多的努力。这都是努力的结果。兄弟,除了比赛之外,我付出了更多的努力。现在我只需要打好无球,兄弟,一切会进展顺利。”

沃格尔补充说:“我们正在努力训练他。我们不会再让他听到在他整个职业生涯中所有人对他的质疑:他不是一个出色的防守球员。他完全有能力做到这一点。这个赛季,蒙克遭遇到了很多挑战,也获得了更大的提高,我们享受到了他进步所带来的成果,我很享受执教蒙克这件事情。”

蒙克已经成为湖人进攻体系不可或缺的一部分。虽然严格来讲,威斯布鲁克仍然是三巨头中的第三巨头,但蒙克已经成为湖人进攻的风向标。当他的得分达到22分或更多的时候,湖人队取得了8胜2负的战绩。当他手感爆炸的时候,湖人的进攻就很难受到限制。

蒙克说道,“我就是球队的x因素,兄弟,我们一直在寻找这个角色。这也是大家一直在说的最重要的事。如果你说你没有看到电视上对于我们的一切的讨论,那你就是在撒谎。我的意思是,你可以不去管那么多,你会看到一些不一样的东西。我真的很想迈出这一步,承担起责任。

“我想承担起这份责任,想成为那个人。”

在这个赛季之前,蒙克一直住在美国东南部:阿肯色州、肯塔基州和北卡罗来纳州。在肯塔基大学到NBA选秀大会的衔接段,他在曼哈顿住了几个月。

但他从未体验过洛杉矶那样的生活——从拥堵的交通,到永远阳光明媚的天气,再到海边沙滩。

蒙克说,“是啊,这是不一样的生活,非常不同,兄弟。不过我很喜欢,我住的那个安静的小地方(Marina Del Rey)也靠近海边。我的狗待在外面,我有个儿时的朋友也在这里,所以我现在已经习惯了。

“刚开始的几个月,即使已经成为了湖人的一员,我还是有点被湖人的球队文化惊到了。仅仅是因为和黄蜂队的球队文化不一样。我很快就适应了,我喜欢这里,我真的很喜欢。”

在成长的过程中,祖父给蒙克讲述了在电视上收看湖人队比赛的故事。这使得他第一次穿上紫金球衣成为一种感伤的经历。

蒙克说,“如果你想打篮球,那么湖人队一定是你想要效力的队伍,如果你进入NBA,湖人队就是那支每个人都想为之效力的球队。如果有人不承认这一点,我认为他们在撒谎。我要揭穿他们的谎言。兄弟,能够穿上湖人队球衣,代表湖人打球,这是一种荣幸。这就是为什么每当我走上球场,我想要为这支球队奉献一切。”

他在攻防两端的表现都已经超出了湖人队对于他的高期待。他们用一份老将底薪发现了一块宝石。蒙克得到了他梦寐以求的机会,而且他正在充分利用这个机会。

詹姆斯说,“他充分抓住这次机会,他给我们带来一组必杀拳,老实说,这是我自从我来到湖人以来,我们阵容中所没有过的东西。他是那种只要进了一个球,他就能连进2到5次出手的家伙。他的得分是连成串的。他将是我们在比赛最后时刻希望的打法中非常关键的一员,也是剩余赛季的关键一员。”

蒙克在湖人打完这个赛季以后,要面临一个不幸的现实,那就是湖人下个休赛期将很难开出符合他市场价值的合同。

但据马库斯说,他每隔一个月就会去洛杉矶一次,他和蒙克还没有讨论过这个话题。蒙克正专注于当下的工作:帮助西部排名第九的湖人队在西部季后赛排名中向上冲击。

马库斯说,“好像外界的流言非常多,但他从不提起这件事,他现在只想为洛杉矶湖人赢球,专注于做他场上必须做的事情来赢得比赛。

“他非常感激湖人队所做的一切和他们正在做的一切,对于他来说,如果他边替湖人打球边去考虑别的事情,这对相信他的球队来说是不公平的。所以我甚至都没跟他谈过这些。

“现在,他是一名湖人球员。希望他能永远是湖人的一员。”

蒙克承认他的思想已经漫游到了未来。他非常喜欢自己效力的球队,也喜欢身边的队友、教练以及这座城市。如果可能,他希望自己可以长时间地留在这里。

蒙克说:“如果我说自己没考虑过未来,那一定是在撒谎。我喜欢这里,也喜欢在这里打球。不过在NBA,你永远不知道未来会发生什么,这毕竟是一个生意场。有一点我可以肯定,那就是我非常喜欢在这里打球。

“只是你很难预测未来,我也不知道未来会怎样。”

正如蒙克在上个休赛期学到的那样,千万不要去预测一支球队会在自由球员市场上,做出怎样的行动与决断。但与湖人这大半个赛季的合作下来,双方都受益匪浅,这种结果表明他可能终于找到了他一直在寻找的NBA的归属。