不知道大家有没有一种感觉——卡塔尔世界杯8个小组,最不受关注的就是F组了。别的小组都被广泛讨论,比如梅罗的最后一届世界杯,阿根廷和葡萄牙能不能夺冠啦;比如法国会不会卫冕,或者会不会中魔咒小组出局啦;比如德国西班牙两强相遇,谁更胜一筹啦;甚至实力最弱的卡塔尔,因为东道主的身份也受到很大的关注。
唯独F组,极少有人提及。
至于原因,恐怕是因为四支球队的吸睛程度都非常有限。摩洛哥是这次非洲五强中最边缘的球队,人们更关注的是塞内加尔,喀麦隆,加纳。加拿大时隔几十年第二次打进世界杯,除了阿方索戴维斯,没有几个能让人叫出名字的球星。
比利时和克罗地亚倒是球星云集,但两队其实也很尴尬。比利时一直被认为是世界顶级强队,但他们奋斗了10年,至今也没有一个像样的冠军拿到手。克罗地亚上届世界杯勇夺亚军,但很少有人把他们看成顶级球队。上次的亚军,更多地是被解读为黑马逆袭。而且,克罗地亚的球星比较低调,球风也比较朴实。比如莫德里奇,虽然是足球先生,但并不像梅罗那么扎眼。
所以,这个小组应该是8个小组中受关注最少的一个小组了。
当然,在大多数人看来,这个小组的晋级形势比较明朗。比利时和克罗地亚实力明显强于加拿大和摩洛哥,两队携手晋级的概率很大。其实这也是这个小组的无趣之处,其他小组相对较弱的球队,很难说没有一点晋级希望;但这个小组,加拿大和摩洛哥的晋级希望,只存在于理论上。
不过,比利时和克罗地亚也不是样样都比加拿大和摩洛哥强。有一样东西,他们还不如后两者——
加拿大和摩洛哥,都拿过大赛的冠军。
所谓大赛,除了世界杯之外,还有各大洲的锦标赛,也就是我们熟悉的欧洲杯,非洲杯,美洲杯,亚洲杯等等。
具体到北美,这种杯赛很多,但规模最大,最具影响力的,应该是北美金杯赛了。不难想象,这项赛事的冠军,基本上被墨西哥和美国瓜分了。但加拿大曾在2000年拿到过一次冠军,这也是他们唯一的一个大赛冠军。
而摩洛哥也拿过非洲杯冠军,有且仅有一次。1976年,摩洛哥击败几内亚获得冠军。而其他大部分的非洲杯冠军,属于埃及,科特迪瓦,塞内加尔,尼日利亚,喀麦隆等传统强队。
相比之下,比利时和克罗地亚就尴尬了,因为他们不仅没有拿过世界杯冠军,而且也没有欧洲杯加冕的经历。
不过这也难怪。比利时的崛起,其实也就是近十年的事。在这之前,他们只是一支二流球队。即便是上世纪80年代瑟勒芒斯时期,他们也没有像现在这样强大。所以比利时的底蕴和法国,德国,意大利等欧洲传统强队相比差得远了。
克罗地亚更是如此。虽然骨子里有南斯拉夫足球的烙印,但他们98年才第一次参加世界杯,至今也才20多年而已。指望他们拿大赛冠军,实在有点勉为其难。上届世界杯他们打进决赛,已经相当不容易了。
当然,拿欧洲杯冠军的难度,比拿非洲杯冠军以及北美金杯赛的冠军要大得多。但不管怎么说,拥有一届大赛的冠军,的确能体现球队的底蕴。其实横向比较的话,实力较弱的摩洛哥和加拿大,在各自的大洲也要面临非常惨烈的竞争。这种竞争不比克罗地亚和比利时在欧洲足坛面临的竞争小。
其实这个小组还是有看点的。一方面,我们希望比利时和克罗地亚拿一次大赛冠军,为自己正名;另一方面,我们也希望加拿大和摩洛哥能制造一些奇迹,让全世界重新认识自己的足球队。这两种能量的碰撞,注定会使这个小组的比赛异常激烈。