第一次物种大灭绝,又称奥陶纪大灭绝
在距今4亿4千万年前的奥陶纪末期,发生地球有史以来第一次物种灭绝事件,原因是由于全球气候变冷造成的约85%的物种遭到灭亡。由于当时地球气候变冷和海平面下降,无脊椎动物纷纷灭绝、荡然无存。不过具体原因国际古生物学界为此争论了30多年。沈延安研究团队在华南地区找到与大灭绝同时代的黄铁矿,并对硫同位素进行高精度分析了解,研究认为是火山大喷发导致气候剧变是这次大灭绝的真正原因,
第二次生物大灭绝,又称泥盆纪后期灭绝事件、泥盆纪大灭绝事件、晚泥盆纪灭绝事件、泥盆纪晚期灭绝事件
是地球史上生物灭绝第四大物种灭绝事件,发生于古生代泥盆纪晚期。距今约3.65亿年的泥盆纪后期,历经中间间隔了大约100万年。 大部分动物都生活在海洋。鱼类在第一次生物大灭绝事件中发展壮大,很快成为世界霸主。各种类别的鱼都有出现,故泥盆纪被称为 “鱼类的时代”。最重要的是显示出从总鳍类演化而泥盆纪是脊椎动物飞越发展的时期。同时本次灭绝事件发生在3.74亿年前的凯尔瓦塞事件是本次灭绝事件中最严重的,第二大的罕根堡事件则终结了泥盆纪时期,这次事件使得海洋生物遭到重创。总体而言,约19%的科和50%的属在泥盆纪后期灭绝事件中消失,灭绝动物比例约占有72%左右,灭绝动物主要有邓氏鱼、艾登堡母鱼、提塔利克鱼等。
第三次生物大灭绝,又称二叠纪大灭绝
发生于古生代二叠纪与中生代三叠纪之间,距今大约2.514亿年,发生了地球生命史上最严重的大灭绝事件,若以消失的物种来计算,生物学家估计地球上有96%的物种灭绝,地球上70%的陆生脊椎动物消失;这次灭绝事件也唯一一次造成昆虫物种大量消失的灭绝事件。计有57%的科与83%的属消失,原因可能是海平面改变下降、海洋缺氧、盘古大陆形成引起的干旱气候;而后来的高峰则是迅速、剧烈的,原因可能是撞击事件、超级火山爆发导致地球的气候发生了极大变化,地球上的生态环境遭到破坏,仅剩4%的生命物种流传了下来。
第四次生物大灭绝,又称三叠纪大灭绝
发生于三叠纪与侏罗纪之间,大约是2.14亿年前。这次灭绝事件的影响程度波及陆地与海洋。估计有76%的物种消失,其中主要是海洋生物灭绝,在海洋生物中,有20%的科消失,原因至今不明,生物学家认为可能和全球海平面的升降有关。主要灭绝生物有角鳄、波斯特鳄、灵鳄、狂齿鳄,这次灭绝事件造成许多空缺的生态位,使恐龙成为了侏罗纪的优势陆地动物。
第五次生物大灭绝,又称白垩纪大灭绝
第5次生物大灭绝就是众所周知的“恐龙大灭绝”,由于此次灭绝事件完全毁灭了非鸟恐龙,是地球历史上的一次大规模物种灭绝事件,同时也是在普通人认知范围内最著名的一次大灭绝事件。这次灭绝事件发生于6500万年前的中生代白垩纪与新生代古近纪之间,灭绝了当时地球上的大部分动物与植物,消失的动物主要就是恐龙等爬行类,一般认为是由一颗大质量小行星的突然降临地球造成的,也有认为是和德干地盾的形成有关,大部分的科学家推测,这次灭绝事件是由一个或多个原因所造成。这次灭绝事件大约有75~80%的生命物种遭到灭绝。
5次生物大灭绝使得地球上大多数的生物都消失了,但仍然有不少的生物也被留了下来,并演化成了如今千姿百态的地球,丰富多彩的世界,不过相对于地球上曾经出现过的生命物种来说,如今生存在地球上的生命物种不足总量的1/10000,由此可见地球这五次物种大灭绝有多少的生物离开了这个地球。目前,人类正处于第六次大物种大灭绝的早期阶段,由于现今人类的活动,大自然的平衡被破坏,地球上已经有几大物种含恨灭绝。
一、恐鸟
恐鸟是数种新西兰历史上生活的巨型而不能飞行的鸟之一,恐鸟是一种完全没有翅膀的鸟,运动主要靠强而有力的大腿,根据从博物馆收藏所复原的DNA,已知有十种大小差异不同的种类,包括2种身体庞大的恐鸟,其中以巨型恐鸟最大高度可达3米,小型的恐鸟最小只有火鸡大小。身高平均约3米的巨型恐鸟中,最大的个体高约3.6米,体重约250千克。
在300多万年以前,巨型恐鸟被称为上世界第一高鸟。虽然上肢已经退化,但身躯肥大,下肢粗短。因此恐鸟的奔跑速度不及鸵鸟。
二、佛罗里达仙女虾
佛罗里达仙女虾。是生活在美国佛罗里达州盖恩斯维尔以南的一个水塘里,属于一个独有的物种,被生物学家生物学家于1953发现。到上世纪90年代,科学家开始对这种小动物进行深入研究,但是当研究人员在2011回到池谭时,他们惊奇地发现泳池里的水已经被填满了!从此仙女虾再也没有在其它领域发现过,最终不得已宣布灭绝。
三、德州近方蟹
蟹类演化过程出现较晚,约在新生代的第三纪才显著地繁衍,而逐渐达到优势地位。在1962年美国德克萨斯州艾斯特莱恩一处奇怪的高浓度盐泉中发现,由于此处离海岸线距离达800公里,螃蟹和其它物种一起,称为更新世的遗物。不过还没来得及生物学家描述它的论文发表,就在1964年美国陆军工兵部队在盐泉周围砌筑了一道堤坝,导致泉水盐度上升,杀死了盐泉里的所有生物。发现迅速,仅有两年,近方蟹就此含恨灭绝。
四、旅鸽
旅鸽体长35厘米到41厘米,体重约250克到340克;形似斑鸠,是地球上可能最悲催的灭绝动物了,它曾是地球上最常见的鸟类,在北美的数量高达50亿只,最大一群形成了长500公里,宽1.6公里的飞行团,通过同一地区要花几天的时间才能到达。