最近,非洲国家埃及做了一件非常引人注意的事情——迁都。埃及把相当一部分的工作职能迁到了一座新的城市,称之为埃及新的行政首都。
说到埃及首都,可能是世界上最知名的几个(国家名加)首都之一。不算五常,意大利首都罗马、伊朗首都德黑兰、古巴首都哈瓦那、日本首都东京,再加一个埃及首都开罗。当然,除了这些,还有很多。
埃及发生了什么大事,为何要迁都?其实没发生什么事,埃及之所以迁都(部分职能迁至新的行政首都,下同),和历史的关联不是很多,和地理的关联实在太大。
埃及位于非洲的最东北角,隔着著名的苏伊士运河,对面的西奈半岛虽然也属埃及,但在地理上属于亚洲。埃及北临地中海,东临红海,西邻利比亚,东北过西奈半岛与以色列为邻。
埃及面积100.1万平方公里,这个数据在非洲算是中等偏上,因为非洲面积过百万平方公里的国家并不少,比如阿尔及利亚、民主刚果、苏丹、马里、南非、埃塞俄比亚等。
埃及面积大,但其“有效面积”却并不大。什么是有效面积呢?一般来说有好几种定义。一是适于农耕的平原面积大,比如我国的三大平原,美国的密密西比平原。二是平原面积大,虽不一定适耕(因气候)却有丰富的林业资源,比如俄罗斯的西伯利亚地区,加拿大的北部,民主刚果的刚果盆地等。第三是虽然是干旱的沙漠却蕴藏着丰富的矿产资源,比如中东地区。对于前两个,埃及是不沾边的,虽然埃及没有崇山峻岭,多是平原地带,但却是无法耕种的沙漠地形。
第三个因素,埃及虽然具备了,但是,埃及的运气显然不如他的阿拉伯兄弟。沙特、卡塔尔、阿联酋等国可以说是老天赏饭吃,坐拥富可敌国的石油、天然气资源。
卡塔尔面积约1.152万平方公里,略相当于埃及面积的百分之一。卡塔尔已探明的石油资源28亿吨,天然气储量高达25万亿立方米,居世界第三。加上卡塔尔人口稀少,几乎是完全依然出口油气资源,卡塔尔人均GDP达到6.17万美元。埃及呢?这么大的面积,石油资源已探明的是约6.8亿吨,天然气储量约3.2万亿立方米,均不如卡塔尔。当然,埃及的石油天然气资源在非洲是能排上号的,位居前列,而且埃及还在附近海域发现了蕴藏量高达8500亿立方米的天然气田。埃及的经济情况其实不算差,但一人均,问题就来了,埃及的人均为3500多美元,约为卡塔尔人均的十七分之一。
原因很简单,埃及约有1亿人口,再漂亮的数据也不够如此庞大的人口基数平均的。更严重的是,埃及受地理环境的影响,国内所适合人类居住的面积非常有限,就像一根长长的面条。“面条”之内人口稠密,“面条”之外人至罕至。这根“面条”,就是巨大的尼罗河。
尼罗河被认为是世界上最长的河流,长度约6670公里。尼罗河有两个源头,就是发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河,和发源于大湖地区的白尼罗河。两条尼罗河基本上都是由南向北流淌,在苏丹首都喀土穆汇合,以下河段称为尼罗河。尼罗河在苏丹境内转了一个大弯后,然后向北弯弯曲曲地进入埃及。而埃及尼罗河的两侧,都是人至罕见的沙漠,这里是基本不适合人类居住的。咱们看埃及的地图,埃及的城市基本都集中在尼罗河的两侧。而且越往北,城市数量和规模越大。
埃及的尼罗河南端多是一些小城市,比如阿斯旺、艾尔曼特、卢克柁、索哈杰等。进入著名的尼罗河三角洲后,这里聚集着埃及大多数的人口。
埃及首都开罗是世界上人口最密集的城市之一,约有2280万人,这个数据自然还在增长中。比如埃及在2006年人口为7650万,2012年就增长到9100万。
除了开罗,埃及第二大城市和最大的港口亚历山大,人口已经有330多万。
埃及的100.1万平方公里,适合人类居住的只有不到5%,而且基本集中在尼罗河流域。为了这条事关埃及生死存亡的大河,埃及不知道和上游的埃塞俄比亚打了多少嘴仗。埃塞俄比亚也想利用丰富的尼罗河资源,遭到埃及和苏丹的强烈反对,甚至还动过轰炸埃塞俄比亚大坝的念头。
受限于特殊的地理原因,埃及人口在尼罗河三角洲几乎呈爆炸性的增长。换言之,埃及的农业面积已经到了不堪重负的地步,要知道埃及能够耕种的面积不过3.17万平方公里,要养活上亿人口,压力之大可想而知。埃及辛辛苦苦挖出石油天然气拉到国际市场上叫卖,换来的仨瓜俩枣,还不够给国内的百姓做大饼吃的。
埃及人口的增长,先不说吃大饼是不是问题,就是居住都成了问题,首都开罗的居住压力非常大。
在这种巨大的压力之下,埃及开始考虑在开罗之外建造一座新的具有首都功能的城市。2015年,埃及决定在开罗以东约45公里的沙漠地带上建一座新都,占地面积约700平方公里,因为埃及不缺“面积”。
这座新都建成之后,可以容纳500万人,在相当程度上可以给开罗减负。由于人口持续增长,仅建一座新城显然是不够用的。
在未来,埃及可能还需要建立更多的新城,以缓慢其人口压力。