2017年10月8日,在埃及第二大城市亚历山大港格阿拉伯体育场,埃及队迎来了可能是2018年世预赛最为重要的一场较量,他们主场迎来了刚果队。
1比1的比分一直保持到全场比赛的伤停补时阶段,可埃及队仍未放弃在主场取胜从而提前一轮跻身世界杯决赛圈的希望。伤停补时第三分钟,埃及队获得一粒价值连城的点球机会,在现场75000名埃及球迷的焦急等待与虔诚祈祷中,一个名叫萨拉赫的年轻人从容的走向了十二码点,他冷静助跑,大力施射,皮球应声入网。
格阿拉伯体育场的气氛瞬间被引爆,红色这个代表胜利的颜色在顷刻间吞没一切,成为永恒。经过了27年6次世预赛的铩羽而归,非洲大陆的霸主埃及终于拿到了通往莫斯科的门票,在那一刻所有人都涌向了那个为他们打破魔咒的新一代“法老”——穆罕默德•萨拉赫。
将时光的指针拨回到15年前,出生在埃及西部省Nagrig年仅11岁的萨拉赫加盟了位于开罗的莫考伦俱乐部。在他的家乡,村里的每个人都在期待他有一个美好的未来,由于萨拉赫令人艳羡的足球天赋以及极佳的比赛表现,这个名叫Nagrig的村庄也因他而名声大噪。
在萨拉赫第一次代表莫考伦青年队出场的比赛中,他出现在了球队左后卫的位置上。虽然球队最终4比0战胜对手,但是年轻的萨拉赫却因没能取得进球而遗憾落泪。在这场比赛之后,教练便决定利用萨拉赫出色的速度和脚下技术以及其对于进球的十足渴望,改变了萨拉赫在场上的位置。这个改变彻底释放了这个年轻人的足球天赋,在那个赛季中萨拉赫共打入35粒进球。
在进入到一线队之后,萨拉赫迅速成长为球队当中的主力成员,并在2010/11赛季1比1战平阿尔阿赫利的比赛中首次为成年队破门得分。2012年2月塞德港球场惨案造成多人丧生,埃及超级联赛因此而暂停。3月,瑞士豪门巴塞尔组织了一场与埃及U-23队的友谊赛。萨拉赫在本场比赛中大放异彩,完成梅开二度的同时帮助球队4比3取胜,因此获得了巴塞尔的试训邀请,年轻的萨拉赫登陆欧洲的梦想从那一刻开始渐渐地变为现实。同年,凭借代表莫考伦出场35次打入的11粒进球的出色表现,荣膺2012年度非洲足球联合会颁发的最有潜力非洲青年球员奖项。
不同于那些年少成名最终却泯然众人,类似于伤仲永的故事脉络。萨拉赫的成长之路没有一丝一毫地辜负上天赐予他的足球才华。在加盟瑞士豪门之后,背负众人期盼目光的萨拉赫迅速融入球队并在2012/13赛季帮助球队夺得了瑞士超级联赛的冠军,在个人方面萨拉赫也荣膺瑞士最有价值球员奖项。欧洲的足球舞台就是这样,只要你足够耀眼,再无垠的星空也会因你的光而被照亮。
2014年1月23日,英超豪门切尔西官方宣布从瑞士巴塞尔签下了埃及攻击型中场穆罕默德-萨拉赫,据悉转会费高达1600万英镑,自此萨拉赫便成为了切尔西历史上的首位埃及球员。可是成长的道路本就不可能是一片坦途,加盟切尔西之后,萨拉赫并没能获得足够的出场机会。在各项赛事中只出场18次攻入2球,2014/15赛季更是仅有7次出场机会同时颗粒无收。长期坐在冷板凳上的埃及天才开始重新规划自己的未来,是囿于豪门的替补席里继续看不到头的无望等待,还是挣脱束缚在广阔蓝天下“打怪升级”?不甘平庸的萨拉赫选择了后者。
2015年2月3日,萨拉赫作为夸德拉多的转会附加被租借至意甲佛罗伦萨队,租借期至2014/15赛季结束。初登意甲的萨拉赫在第23轮,佛罗伦萨客场挑战萨索洛的比赛中首次代表紫百合首发登场,并在比赛第30分钟为球队先拔头筹,最终帮助球队客场取胜。
在英超联赛中压抑已久的埃及天才终于找到了属于自己的广阔舞台。2015年3月6日,意大利杯半决赛首回合,萨拉赫梅开二度,凭借一己之力,终结了意甲霸主尤文图斯连续47个主场不败的辉煌战绩。本场现象级的表现被看做是这位埃及“新法老”征服欧洲的重要一步。也正是凭借在意甲半个赛季的出色表现,萨拉赫被多家媒体称作2014/15赛季意甲冬歇期的最佳引援。
萨拉赫与意甲之间的情缘显然要比想象的更长。离开佛罗伦萨之后,并不被切尔西看好的萨拉赫以租借身份于2015年8月6日加盟“红狼”罗马,签署的合约内还附有1500万欧元的永久转会条款。早已适应意甲节奏的萨拉赫开始了属于他的个人表演,在加盟罗马的第一个赛季,埃及天才共出场42次,打入15粒进球的同时还贡献了9次助攻,如此表现让罗马在2016年8月果断激活了萨拉赫的永久转会条款。2016/17赛季,状态更加火热的萨拉赫在各项赛事中打入19球,送出15次助攻,如此“大腿”级的表现吸引了多家豪门俱乐部的目光,其中最具诚意的莫过于英超豪门——利物浦。
当来自利物浦的橄榄枝抛向萨拉赫,那尘封已久的英超梦再度点燃了埃及天才的内心,赤诚而又火热,绝不相信“飞蛾扑火”的故事会再度上演。唯有跟着内心,跟着梦想继续前行才是强者的不二选择。于是,萨拉赫收拾好了行囊,再度踏上了通往英伦的梦想列车。2017年6月22日,萨拉赫以4200万欧元转会至利物浦。这一数字打破了利物浦2011年从纽卡斯尔联引进卡罗尔时的3500万英镑的转会纪录。
如今背负着创纪录身价而来的萨拉赫早已不是当年那个痴痴地坐在替补席上等待一个渺茫机会的小男孩了。26岁的萨拉赫在本赛季的英超联赛中出场23次,打入了令人惊讶的18球,在射手榜上仅次于热刺当家射手凯恩,位列英超这个全球最具竞争力足球联赛射手榜的第二位。萨拉赫出色的速度,迷幻的脚步与带球节奏,还有对进球始终未变的热烈渴望都已成为红军一路披荆斩棘的重要法宝。
当然,作为埃及崛起一代的当家球星,萨拉赫的身上还承载着9200万埃及球迷的炙热期望。2018年的俄罗斯,时隔27年重回世界杯舞台的埃及国家队有着更大的梦想,萨拉赫无疑是这个梦想的重要绘制者,他势必将力争将这幅叫做梦想的画作画大画好!