近日,范志毅在接受《法新社》采访时回忆了自己在英超效力的往事,他表示2001年时利物浦曾想签下自己,但自己为了能够参加国家队的比赛而选择了拒绝。最终也是在那一年,范志毅帮助中国队历史性地闯入了世界杯。
1998年,范志毅和孙继海一起加盟了英甲球队水晶宫。在水晶宫效力3年时间里,范志毅共为球队出场超过100次,并跟随球队一起冲上英超。
据范志毅在采访中回忆,2001年1月联赛杯半决赛与利物浦的赛后,当时的利物浦主帅霍利尔在酒吧和自己的经纪人见面,表示想签下自己。范志毅说道:“比赛结束后,他在酒吧里和我的经纪人对话,‘我能和你谈谈范吗’?”
不过,由于利物浦要求限制球员在国家队的出场时间,范志毅选择了拒绝。当时,国足的2002年世界杯预选赛即将开打,范志毅回忆说:“做出这个决定很困难,很多人说我傻,放弃了更好的机会、更好的薪水和更好的名声。但我不得不作出决定,而这个决定必须是为了国家,因为他们一直支持着我,推动我,给我机会。”
2001年中的大部分时间,范志毅都在随国家队征战世界杯预选赛。
4月份,世预赛亚洲区40强赛展开,在第9小组中,国足与柬埔寨、印尼和马尔代夫同组。在连续近两个月的赛程中,国足最终取得6战全胜,轻松晋级十强赛。在10-1大胜马尔代夫的比赛中,范志毅打入两球。
8月份进行的十强赛展开,范志毅作为主力帮助中国队历史性地出线,其中在客战2-0战胜阿曼的比赛中,范志毅罚入一粒点球,主场2-0战胜乌兹比克斯坦的比赛中,范志毅打入了一粒漂亮的贴地斩任意球。
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