严格来说，怯薛军并不是单纯的"只"听命于成吉思汗。在怯薛军之上，设有一名最高军事长官。在成吉思汗时代，一直由其麾下名将蔑儿吉角·纳牙阿担任。无论是什么人，即便是成吉思汗的兄弟或子嗣，也无权调动纳牙阿及其帐下的怯薛军。

上图——怯薛军统领蔑儿吉角·纳牙阿

那么这支得到成吉思汗万分重视的怯薛军，曾经历了怎样的发展和演变呢？

一、怯薛军源自于蒙古大汗的贴身侍卫

早在成吉思汗时期之前，蒙古部落的首领就拥有一支小规模的贴身侍卫队。这些侍卫的基本职能就是保护首领的安全，同时还要侍奉首领。

成吉思汗及其部落崛起之后，便扩大了侍卫队的规模。这些侍卫白天形影不离的跟随成吉思汗，晚上则守卫在大汗所留宿的帐篷外。但这仍然不能满足其需求，因此在不久之后侍卫队的规模便得到了进一步的扩大，人员筛选也变得更加严格，从而形成了后来的怯薛军。

上图——蒙古军队的主要兵种蒙古骑兵

怯薛军与中国古代封建王朝君主所建立的御林军，其实存在着一些不同之处。

皇帝身为一国之主，绝不可轻易奔赴前线。无论是从政治角度还是军事角度考虑，皇帝亲征都并不是最好的选择。一旦皇帝遇难，整个国家都将动荡，况且大多数皇帝都并不善于军事。所以卫戍皇帝的御林军大多数情况下并没有多少作战任务，只需要维持皇宫秩序或严防刺客渗透即可。

但以成吉思汗为代表的蒙古大汗不同，这些大汗从马背上出生，从小就与弯刀弓马为伴。在战争爆发之时，大汗仍要在前线督战。一旦战事不利自身，大汗的生命安全就会受到严重的威胁。因此，卫戍大汗的贴身部队必须要有较高的军事素养和较大的规模。这便为后来成吉思汗扩大怯薛军规模，并提高怯薛军的选拔标准，从而使其成为一支精锐之师埋下了伏笔。

上图——建立大蒙古国的成吉思汗

二、怯薛军有着严格的选拔标准

身为成吉思汗的贴身侍卫，身体素质和军事素养就必须要远远优于其他普通士兵。而军事素养并非仅仅只能够从普通军事训练中得到的，而是要在战场上经过多次洗礼才可以培养而成。为此，成吉思汗将怯薛军的最低标准制定在了军官层面上。

当军官被选拔为怯薛军之后，自然就要离开原来的"岗位"。如此便限制了怯薛军的规模，毕竟军队仍然需要具有相当军事素养的军官来进行指挥。为了避免这一情况的出现，成吉思汗也准许满足选拔标准的军官的亲信或家属进入怯薛军，从而避免了军官不足现象的出现。

上图——拥有丰富作战经验的蒙古重骑兵

从军官中选拔怯薛军，这其实是非常合理且合乎实际的选择。当时的蒙古虽然已经被成吉思汗所统一，但反对势力依旧存在。如果仅从普通士兵中筛选，首先怯薛军的身体素质和军事素养无法得到绝对的保障。

其次一旦有想要谋害蒙古大汗的刺客混入怯薛军中，这支原本用来保卫其人身安全的最后保障反而会反过来危及大汗的生命。与普通士兵相比，经历了许多战争且依旧忠心的军官显然更加可靠一些。

上图——全副武装的蒙古步兵

三、元朝建立后军事职能逐渐被削弱

元朝建立后，怯薛军的职能就发生了明确的变化。其中比较突出的部分，就是军事职能开始下降。曾经为蒙古大汗提供人身安全保障的精锐之师，顿时失去了卫戍君主的基本职能，反而成为了蒙古贵族晋升官位的重要渠道。对此，宁夏大学西夏学研究中心的侯子罡硕士在《元代怯薛入仕官员迁转初探》一文中曾经提到：

在元代，怯薛入仕是主要的入仕途径之一···这种由皇帝直接任命和选拔官吏的办法在元代称之为"别里哥选"。由于怯薛出职容易得到好官，当时不少人想方设法加入怯薛···

同时，和平时期的怯薛军还拥有了"外交职能"。在一些特殊场合里，元帝偶尔会派遣怯薛军成员担任元帝国使节的身份出国交流。这也从另一个方面表现出，元朝行政职能十分模糊，各行政机构之间的职能界限也并不明确。

怯薛军的职能之所以会出现如此之大的变化，其主要原因在于封建统治者的需求发生了改变。早在成吉思汗时期，成吉思汗所需要的是一支能够保卫其自身安全、并且在关键时刻能够投入战场扭转战局的精锐中的精锐。所以这一时期的怯薛军的军事职能，只会越来越重。

上图——进入十九世纪之后的蒙古骑兵

但是在元帝国形成之后，全国已经基本进入和平状态，皇帝的人身安全也不再像过去那般时刻都有可能受到较大的威胁。这些出身于军官、且身上拥有诸多战功的怯薛军就成为了元帝的累赘，成为了元帝需要提防的对象。削弱其军事职能，成为了元帝强化中央集权的重要手段。

四、结语

不难发现，怯薛军是蒙古从一个个分散的小部落走向统一，进而形成庞大的蒙古帝国这一过程中适应统治者需求而出现的产物。由于其职能的特殊性，所以单纯的将怯薛军与御林军划上对等号其实也算不上是十分严谨。但是也正是因为统治者的需求和高标准，才使得这支部队的名号得以广泛流传。

在元帝国形成之后，怯薛军的价值便大幅度降低了。此时，皇帝只需要御林军而不再需要怯薛军。元帝以枢密院控制的五卫亲军来取代原本负责卫戍君主的怯薛军，就足以证明元帝从未将二者视作同一物。

但是由于怯薛军的成员构成较为特殊，元帝无法将其彻底裁汰，因此只好将其保留。为了避免因安置不当从而导致怯薛军成为影响皇权统治的一大威胁，元帝只好将怯薛军改造成为一个军事贵族进入元代政治核心的晋升通道。但从某种意义上来说，这种做法反而起到了破坏了元代的政治平衡的负面作用。

参考文献：

【1】《元代怯薛遣使初探》，苗冬著

【2】《元代怯薛入仕官员迁转初探》，侯子罡著

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